— Подожди, подожди, чувак. Как ты можешь помнить Винчестеров, если они книжные персонажи? Вот откуда автор этих книжонок знает такие подробности твоей жизни — другой вопрос. Может, он знаком с твоей мамой?

— Нет, он… Он пророк. — выпалил Бен заветные слова и, затаив дыхание, ждал ответного шага друга. И Тед не смог сделать ничего лучше, кроме как рассмеяться в голос.

— Ты разыгрываешь меня что ли? — Переведя дыхание всё-таки смог произнести Теодор. — Ну ты и актёр. Тебе в актёры надо. Чуваа-а-ак…

Бен не слушал, что ещё говорил ему друг. Волна горькой обиды сбила его с ног, и на мгновение он потерял с таким трудом обретённые равновесие и уверенность. Слова снова спрятались где-то глубоко в сознании, и Бен просто стоял и ошеломлённо смотрел на веселье Теда.

— Я… Я хотел рассказать тебе что-то очень важное, Ти.

Тед продолжал улыбаться.

— Я серьёзно! Ты можешь перестать ухмыляться, когда у меня жизнь рушится?! — Секунда тишины. Недоумённые глаза Теодора.

— Прости. Извини, правда, мне очень жаль, что так вышло… Я обидел тебя? Извини. Объясни по порядку. Ты же так толком ничего и не рассказал. Прилетел, вручил какую-то книжку…

— Это ты извини… Не стоило так. Я просто… Я сам не свой последние пару месяцев. Это наваждение какое-то. Не знаю, что делать. Помнишь тот вечер, когда я якобы упал с байка?..

И Бен повёл свой рассказ с самого начала. Говорил про ужасающего незнакомца на концерте, про нападение, про свою спасительницу, страшные сны и бесконечное небо, про форум с его фриками, Бекки и «Сверхъестественное». Про то, что его скромный сосед однажды может оказаться плотоядным монстром. Про романы с пророками и несостоявшийся апокалипсис, про потерянные воспоминания. Про всё то, что долгие недели кипело внутри и рвалось наружу.

И слова, окрылённые эмоциями в глазах Ти и вниманием, с которым он слушал, легко срывались с языка. Бен не мог понять, как он так долго боялся рассказать обо всём. За разговорами пролетела половина ночи. Несколько раз звонила Лиза, но так и не дождалась ответа. Позже Бен написал ей смс, что с ним всё в порядке, он у Теда, и поставил телефон на бесшумный режим. Чтоб не отвлекал своими трелями.

Но как бы там ни было, Теодор о’Брайан — реалист до мозга костей. И Бен даже ценил в нём это качество. Но только не сейчас, когда ему было смертельно необходимо его безоговорочное доверие. Потому что, несмотря на сотни слов, сказанных Беном в этот вечер, оставались какие-то интуитивные вещи, которые парень просто не умел объяснить.

— Эээ… Ты уверен, что тебе не приснилось или померещилось, или что-то типа того? — удивлённый столь неожиданным рассказом друга, Ти честно не знал, что думать по этому поводу. — Мы не знаем, что за зельем напоил тебя тогда Боб. Может, это был его эффект? А твоя Бекки просто решила приколоться над легковерным придурком.

— Думаешь, я из ума выжил? Говорю тебе, дело совсем не в зелье. Этот мужик пялился на меня недобро ещё до того, как я что-то там принял. Боже, так глупо было, ты не представляешь. Хотелось от стыда сквозь землю провалиться. Чёрт бы побрал и эту тварь, и Боба с его идеями, и весь этот чёртов концерт!.. Самый отстойный вечер в моей жизни.

— Да, хреново вышло…

— Никогда не забуду, как он смотрел на меня тогда, Ти. Никогда. Меня ужас сковал так, что даже вдохнуть не мог. — Он замолчал, затянутый в пучину воспоминаний.

— Хэй, не вешай нос. Мы во всём разберёмся. Давай рассуждать логически. Допустим, всё это правда. Тогда почему ты не помнишь тот день рождения из книжки? Должно же быть какое-то объяснение. Ты уверен, что об этом больше нигде не встречается ни слова?

— Нет. Я ещё не всё прочёл. Там целая гора неизданных книг. Я не удивлюсь, если Чак до сих пор что-то пишет.

— Отлично. Где можно достать эти книги?

— По ссылке в профиле Бекки есть какая-то часть.

Бен зашёл на любимый форум, открыл страничку beckywinchester176 и ткнул на ссылку. На экране появился список из пары десятков книг.

— Ну что ж… Поделим пополам? — тяжело вздохнув, спросил Тед.

— Зачем? Я в любом случае собирался читать их все, так что…

— Окей, значит, читаем всё. Только давай начнём завтра, ладно? Глаза уже слипаются.

Бен кивнул и повалился на небольшой диванчик в углу комнаты, на котором обычно спал, когда оставался ночевать у Теда. Стоило принять горизонтальное положение, как резко нахлынула усталость. Наверное, это из-за напряжения и нервотрёпки, которые преследовали парня весь вечер. Что в принципе уже не было важным, потому что Бен отключился в ту же секунду, как закрыл глаза.

А Теодор долго ворочался и никак не мог заснуть. В голове в режиме повтора прокручивался рассказ Бена. Он давно догадывался, что что-то не так, но к такой невероятной истории не был готов. Тед знал, что Бен не стал бы лгать, тем более так очевидно, и обижать друга недоверием не хотел, но поверить в его слова было невероятно сложно. Слушая тихое мерное посапывание из угла, Тед решил непременно разобраться во всём завтра, завёл будильник на восемь и через несколько минут заснул.

***

суббота, 20 сентября 2014 года

Батл Крик, Мичиган

На следующий день Бен проснулся ближе к полудню оттого, что кто-то настойчиво тряс его за плечо. И кому же неймётся…

— Чувак, проснись. Я нашёл кое-что важное. Бен.

— Что?.. — Разлеплять глаза было ужасно лень.

— Я нашёл целую книгу о тебе, твоей маме и этом Дине. Он жил с вами год. Как ты мог не заметить целый год?? Кстати, мисс Брейден звонила два раза, и я сказал, что ты спишь.

Бен кивнул, потёр глаза и сменил горизонтальное положение на почти вертикальное. Тед тут же сел рядом.

— Вот, смотри. «Ссылка на Главную улицу». Я немного успел прочесть. Ты помнишь что-нибудь из этого?

Бен пробежался взглядом по первой странице. Да, кажется, что-то подобное было, но Дин там точно не присутствовал. Это всё очень подозрительно. Погода была не лётная, моросил мелкий дождь, и весь день парни безвылазно просидели у Ти, роясь в книгах Чака, дабы собрать более полную картину произошедшего. Но по тем обрывкам, что они успевали пролистывать, понять что-либо было сложно. Поэтому, сойдясь на том, что придётся читать всё основательно и с самого начала, в восьмом часу подростки всё-таки попрощались и Бен укатил домой.

Дни снова покатились один за одним. Только теперь в книгах с головой погрязли двое. Тест по математике был успешно провален. Как и по литературе. Но всё это, включая бесконечные нотации родителей и учителей, было не зря, потому что, в конце концов, был обнаружен ещё один очень важный отрывок, завершивший картину. Этот черновик содержал ответ на самый главный вопрос: почему Бен не помнил всего, что с ним определённо происходило когда-то. Брейден чувствовал, что события в книгах Ширли правдивы до последнего слова. Чем больше он углублялся в свои воспоминания, тем больше незаметных пробелов и крошечных несостыковок находил. Многие вещи встали на свои места. Пазл был почти собран. Например, этот злополучный переезд в Батл Крик, которым он часто упрекал Лизу. Девушка физически не могла подобрать нужных слов в ответ на этот вопрос сына просто потому, что один очень «хороший» человек лишил её такой возможности. Какое право имел Дин так распоряжаться их жизнями!? Это не справедливо. Бен и Лиза сами в состоянии решить, что им помнить и как им жить! Удивительно, как резко меняется отношение к человеку, стоит ему перейти какую-то важную границу.

Целый месяц пролетел за бесконечными обсуждениями одного и тоже, упрёками и укорами, пока, наконец, Бен не решил, что пора положить этому конец. Он должен всё вспомнить.

Комментарий к Глава третья, в которой всё ещё хуже, чем можно было представить

* Диссоциативное расстройство (в простонародье) — раздвоение личности.

========== Глава четвёртая, в которой наступает время для решительных действий ==========

вторник, 14 октября 2014 года

Батл Крик, Мичиган