Буквально на несколько секунд мир свернулся, перекрутился и завертелся в бешеном ритме, заставляя желудок отчаянно сжиматься, выталкивая всё содержимое наружу. А в следующее мгновение мы уже стояли в крохотной комнатке, подозрительно напоминавшей выдолбленную в скале пещеру, равномерно освещённую непонятно откуда идущим тусклым мягким светом. Ни окон, ни дверей в ней не было. Единственная мебель — письменный стол со стулом, где сидел неизвестный гоблин. Неприятные существа, эти гоблины. А этот ещё и противно ухмылялся, разглядывая вновь прибывших.

— Добро пожаловать в Азкабан.

========== Два ==========

Это солнечное утро казалось даже прекраснее первого утра свободы от Дурслей, после того, как Хагрид забрал меня от них. Я проснулся в одиннадцатом часу в одной из гостиных штаба Мракоборцев от чьего-то осторожного стука в дверь. Комната была наполнена ярким светом: он отражался от бежевых стен, от стекла на столе, от всевозможных банок, склянок, рамок, странных металлических предметов неясного назначения, стоящих в видавшем виды комоде. Но сполна насладиться зрелищем, увы, не вышло — дверь открылась, и на пороге появилась Гермиона.

— Доброе утро, соня, — Она улыбнулась, но в глазах светилась печаль.

— Доброе.

Я сел на кровати и жестом предложил девушке присоединиться. Гермиона осторожно присела на краешек.

— Как ты? С полчаса назад прилетела сова от Рона. Насчёт похорон, — на несколько ударов сердца повисла тишина.

— Я в порядке, спасибо. Ты сама как? Что конкретно Рон пишет? — я взял давнего друга за руку и ободряюще сжал. — Всё будет хорошо, вот увидишь.

— Да, это точно. По крайней мере избавились от Волдеморта. Ты просто… Не представляю, что бы мы делали без тебя. Спасибо, Гарри.

— Гермиона, ты же знаешь, что мы всё это сделали вместе, так что прекрати меня без конца благодарить, как будто я какой-то выдающийся. Один, я не дожил бы даже до окончания первого курса.

Грейнджер пристально посмотрела на меня и немного сощурилась. Часы где-то в глубине дома прокуковали десять тридцать. Крохотные пылинки медленно переливались в лучах солнца. В коридоре слышалось ворчание старого Кричера и его шваркающая походка. Молчание становилось неудобным.

— Может быть, попьём чаю? Покажешь мне то письмо.

Я встал и, оглянувшись на Гермиону, направился к двери. Она тут же последовала за мной.

Следующие пара часов прошли относительно спокойно: мы позавтракали (а кое-кто — второй раз), обсудили поездку к Уизли, дальнейшие планы — Гермионе, как и мне, некуда было возвращаться в этом году. Обучение в Хогвартсе официально закончено, хоть мы и пропустили весь последний курс. Даже если случится чудо и появится возможность доучиться год с Джинни, это лето всё же надо где-то жить. Ехать к Дурслям ужасно не хотелось — собственно, как и всегда, — но теперь я был официально совершеннолетним, поэтому в довесок к желанию появилась возможность жить самостоятельно. И это было ложкой мёда в бочке дёгтя, в которую я окунулся с головой.

Да и Гермионе легче не было: она пошла на отчаянный шаг, стирая родителям память о себе. Весьма спорное и противоречивое решение, но шансы, что мы бы выжили были минимальны, а причинить им такую боль… Скажем так, я знаю, что такое — потерять отца и мать, но что такое — потерять ребёнка… Говорят, это в тысячу раз хуже.

— Как думаешь, мы можем остаться здесь? Думаю, проблем с Орденом не будет. Рон и Джинни могли бы тоже сюда переехать. Гарри. Гарри! Где ты витаешь? — Гермиона сидела за столом напротив меня. На этом месте когда-то сидел Сириус. Воспоминание прожгло очередную дыру в душе. Я вздохнул и опустил взгляд на свои руки, нервно крутящие и царапающие кружку недопитого чая.

— Не знаю, наверное. В любом случае дом официально мой, а в Ордене уже нет необходимости, так что… Проблема не в этом, просто… — снова вздох — Просто в этом месте слишком много воспоминаний, и это тяжело, понимаешь? А хочется начать с чистого листа.

— Гарри, ты победил самого ужасного и сильного волшебника последних десятилетий. Неужели ты рассчитываешь, что тебя просто так оставят в покое? Пророк пестрит статьями о тебе и Том-Кого-Нельзя-Называть от всех возможных авторов. И все в одном выпуске! Боюсь представить, что тебя ждёт, стоит только выйти на улицу. Не удивлюсь, если Скиттер дежурит у порога со своим пером, мечтая написать ещё одну биографию.

Гермиона презрительно фыркнула при упоминании журналистки. И я полностью с ней согласен. Та ещё штучка, эта Скиттер. От неё просто так не отделаешься. Нужно хорошенько продумать этот момент. Не сидеть же взаперти всю жизнь. Конечно, я уже, можно сказать, сроднился с этим домом — всё кажется таким знакомым и своим: и серая обстановка, и запах старой древесины, скрипы пословиц, нескончаемое бормотание и шорохи домашнего эльфа. Будто провёл здесь не дни, а годы.

Гермиона встала со своего места и направилась к выходу из комнаты.

— Слушай, а, может, нам связаться с Макгонагалл и предложить помощь в восстановлении Хогвартса? Работы там навалом, и какая-никакая защита от журналистов, — крикнул я вслед Грейнджер пришедшую мне идею.

— Хм, не знаю, можно попробовать, — Девушка возвращалась обратно в столовую, и по мере приближения голос её терял децибелы. — Только, Гарри… Вряд ли они примут нашу помощь.

— Почему? — Я встал, чтобы помочь подруге донести до стола стопку разных книг и свёртков, но та покачала головой. — Зачем тебе весь этот хлам?

— Во-первых, это не хлам, — возмутилась девушка и с грохотом опустила свою ношу на стол. — Это книги и документы, которые я нашла здесь в одной из комнат. Заняться всё равно нечем, так что… А во-вторых, ты же знаешь Макгонагалл. Она не допустит, чтобы ученики занимались чем-то подобным.

— Но ведь мы больше не ученики. Да и потом, доверить студентам восстанавливать школу — странно, а вот борьбу с Волдемортом, по-твоему, — в пределах нормы, да? Это не имеет никакого смысла.

Гермиона вдохнула и раскрыла было рот, собираясь что-то возразить, но передумала.

— Да, наверное, ты прав. Стоит хотя бы попробовать написать в Хогвартс. Давай займёмся этим чуть позже.

Я кивнул и сел на соседний стул, бросив взгляд на груду бумаг перед собой. Да, Гермиона определённо умела организовывать себе весёлый досуг…

Тем не менее, время побежало на удивление незаметно. Мы пролистали кучу справочников, пару альбомов с фотографиями, нашли даже мемуарные записки кого-то из предков Блэков. Это отвлекло от самокопания и от лелеяния ноющей щемящей сердце боли в груди, напоминающей о последствиях этой великой победы. Да, мы потратили на неё очень много сил и времени, но такая ли уж она на самом деле великая? Что бы думали об этом сейчас Сириус, Фред, Римус, Тонкс, Дамблдор, Грозный Глаз, Снейп… Это слишком длинный список потерь для того, кому всего только семнадцать.

Вот ведь штука — жизнь. Кто бы мог подумать, что Северус Снейп окажется не холодным, безжалостным тираном, а таким… таким…человеком. Человеком, принёсшим в жертву всю свою жизнь ради искупления одной ошибки. Если бы я знал раньше… Хотя, что бы это изменило, кого я обманываю.

— Гарри! О чём мысли? Ты весь день сегодня где-то далеко, — Девушка отложила очередной старинный документ и повернулась ко мне.

— Да так, задумался просто. Обо всех. О Снейпе.

— Жаль его. Но мы же не знали, Гарри. И не должны были. Это мог бы быть полный крах.

— Знаю.

Разговор прервал Кричер, медленно шаркающий по полу в нашем направлении.

— Прилетела сова из Министерства, хозяин.

Я взял из протянутой костлявой руки конверт с штампом «СЕКРЕТНО», который тут же выпорхнул, раскрылся и заговорил:

Дорогой мистер Поттер!

В связи с последними событиями, а именно с падением Сами-Знаете-Кого, Министерство

активно занимается поиском и арестом всех его сторонников. Нами были задержаны уже

несколько десятков человек, некоторые из них Вам знакомы. Поскольку Закон требует,