Я любезно протягиваю руку, позволяя ему коснуться своими пересохшими губами моей кисти, и больше не прислушиваюсь к их разговору, разглядывая собравшихся. Шикарное убранство зала, арендованного для проведения мероприятия, бьет по глазами засильем позолота, встречающимся в каждой детали: от огромной люстры, свисающей с потолка, до вышитой каймы на белоснежных салфетках. Мужчины, важно подбоченившись, сбиваются в кучки, то и дело петляя между присутствующими, чтобы отдать дань уважения каждому, кто может быть полезен в делах. Женщины же ведут себя куда более оживленно, то и дело разряжая монотонный гул несмолкаемых голосов мелодичным смехом. За столько лет совместной жизни я ни разу не познала нужды. Не спорю, в те далекие годы, когда Медведев лишь становился на ноги, нам приходилось ужиматься, порою отказывать себе в покупке желанных мелочей, но на хлебе с водой я никогда не сидела. До этой самой минуты, я считала себя вполне состоятельной, искушенной и пресыщенной обилием модных платьев, дорогой обуви и ювелирных украшений, некоторые из которых одевала лишь пару раз. Теперь же я чувствую себя Золушкой, непрошенной гостьей, ошибшейся дверью и случайно попавшей на бал, заручившись вниманием одного из самых привлекательных мужчин… От каждого, кто горделиво вышагивает по залу, отстукивая каблуками, буквально разит снобизмом, и я не могу ни задаться вопросом, тренируются ли они перед зеркалом так высокомерно глядеть друг на друга.

— Скажи, а Парфенов действительно коллекционирует раритетные автомобили? — не могу сдержать распирающее меня любопытство, когда от нас отходит знакомый Титова. — В одной из газет частенько пишут, что он не чист на руку.

— Ты всерьез веришь всему, что печатается в желтой прессе? — смеется Сергей.

— Ты не ответил!

— Мучайся. Открою эту тайну как-нибудь в другой раз.

— А ты хитер, Сергей Титов, — расслабившись и больше не испытывая скованности, отставляю пустой бокал на поднос проходящего мимо официанта.

— Еще бы! Хочешь, я вас познакомлю? Он любитель поболтать с красивыми женщинами…

— Боже, мне нужно присесть! — прикладывая ладонь ко лбу, изумленно хлопаю ресницами. — Ты что, только что сделал мне комплимент?

— Пожалуй, мне больше не стоит пить…

— Что ты, налегай! За все заплачено! Когда я еще смогу так спокойно с тобой пообщаться? — и сама удивляюсь собственной болтливости, зацепившись взглядом за чью-то мужскую спину, улавливая что-то знакомое в этих припорошенных сединой волосах и слегка сутулой осанке.

— Наверно, пора сказать что-нибудь гадкое. А то, не дай Бог, решишь, что я душка!

— В твоем случае это мало вероятно, — зачем-то снова смотрю на стоящих поодаль мужчин, — Уверена, ты и до конца вечера не продержишься, не испортив все очередной пошл…

— Мария, — громкий голос Дмитрия Арсеньевича, не дает мне закончить предложение, и я смущенно, избегаю смотреть на Титова, когда Волков сжимает меня в объятиях. — Вот это сюрприз!

— Не говорите, — легонько похлопав старика по спине, желаю чтобы он поскорее перестал ко мне жаться на глазах у напыщенной элиты, но все же радуюсь встречи с крестным своего бывшего.

— Ну как ты, девочка моя? Сколько мы не виделись? С Анькиного дня рождения? — отстраняясь, заставляет меня покрутиться, чтобы он мог лучше рассмотреть, успела ли я измениться.

— Да, наверное… У меня все прекрасно.

— Вижу! И почему я не родился попозже? — добродушно смеясь, обращается он к Титову, мерно потягивающему напиток из обновленного минутой ранее фужера. — Нынешняя молодежь ничего не смыслит в женской красоте! Я бы тебя окольцевал через пять минут после знакомства!

— А встретив кого-то получше, отправили бы восвояси с одним чемоданом. Дмитрий Арсеньевич — адвокат, — поясняю своему притихшему спутнику.

— Волков. Скорая помощь в бракоразводных процессах, — довольно смеясь над собственной шуткой, он протягивает руку.

— Сергей Титов, — без единой эмоции на лице, отвечает на рукопожатие.

— Вы никогда не говорили, что делаете благотворительные взносы, — привлекаю к себе внимание, стараясь отвлечь старинного друга семьи Медведевых от разглядывания моего кавалера.

— Подобным обычно не кичатся, — все же возвращаясь ко мне, улыбается Волков. — Ты, я смотрю, тоже решила не стоять в стороне?

— Я здесь за компанию. Хотя, вряд ли смогу остаться безучастной.

— И правильно. Дети — это цветы жизни… Вот мой охламон до сих пор одинок. Вы же неплохо спелись в свое время, — заводит старую песню, но, улыбнувшись еще шире, когда Сергей бесцеремонно скользит рукой по моей пояснице, обменивается с ним лишь им двоим понятными взглядами, а через пару минут, тепло распрощавшись, хитро ухмыляется, целуя мою ладонь.

Девушки, окончание главы выложу завтра. Вы уж простите, но глаза закрываются, а дописать не успела))) Большое спасибо Вам за комментарии и терпение!

— Что? — пытаясь разгадать причину его пристального взгляда, интересуюсь я у Сергея.

— Ничего.

— Он крестный моего бывшего мужа. И он помогал мне с разводом, — считаю нужным объяснить, как сумела завести знакомство с Волковым.

— И что, он действительно настолько хорош, как о нем говорят? — в последний раз обернувшись на отошедшего от нас человека, спрашивает Титов.

— Хочешь знать, ушел ли мой муж в одних трусах? — и получив кивок головы в ответ на свой вопрос продолжаю, — нет. Наверное, я самая провальная клиентка, за всю его практику.

— Я слышал, что он никогда не проигрывает…

— Да. Просто мне не хватило сил и желания продолжать судебные тяжбы.

— Так ты осталась ни с чем?

— Ну, мне отошла квартира, машина и алименты…

— А мужу?…

— А мужу все, что мы нажили за годы брака. И в этом нет вины Дмитрия Арсеньевича. Просто на тот момент, меня мало интересовала материальная сторона вопроса.

— Тогда зачем ты обратилась к лучшему адвокату города?

— Мне просто хотелось немного потрепать Андрею нервы… — долго раздумывая, чем объяснить свой поступок, все же решаюсь на откровение.

— Так значит ты еще и глупа… Продай свой магазин, пока не поздно. Боюсь, что ты пойдешь по миру с такой бесхребетностью, — без всякого интереса рассматривая знакомых, советует он.

— Это еще почему? — краснея и чувствуя, что ладонь начинает зудеть от кровожадного желания придушить его за подобную грубость, спрашиваю, как можно спокойнее.

— Потому что, только полная дура решается запустить машину правосудия лишь для того, чтобы бывший перестал спокойно спать по ночам. Нельзя забывать о собственном благополучии, поддаваясь эмоциям, — махнув официанту, вручает ему опустошенный хрусталь. — Мстить надо иначе: заставь его мучиться от осознания, что он потерял лучшую женщину в мире. А пока, ты лишь дала повод вдоволь похохотать над тем, с каким энтузиазмом ты готова стелиться ему под ноги.

— Как мило. Есть еще что-то, на что ты бы хотел открыть мне глаза?

— Наверняка. Но на сегодня хватит и этого. Пошли, все уже рассаживаются за столом, — игнорируя мой возмущенный вид, Сергей берет меня за руку и ведет к устраивающимся за столами гостям. Мне кусок в горло не лезет, и остаток вечера я наблюдаю за поющей на сцене артисткой, позволяя Титову обсудить свои дела с сидящим за нашим столом партнером по бизнесу.

— Это было грубо? — не выдержав моего подавленного взгляда и тягостной тишины, Сергей решается меня разговорить, пока Руслан мчит по пустой дороге в сторону моего дома.

— Да… — вымученно отзываюсь, желая поскорее оказаться в кровати. — Но правдиво. Ты не первый, кто ругает меня за… В общем, я и сама понимаю, что тогда сглупила. Знай я наперед, как будут развиваться события и каким человеком на самом деле является мой бывший муж, я бы не стала идти на попятную.

— Даже если бы он оказался ангелом во плоти, нельзя позволять окружающим уходить от ответственности.

— А ты, я смотрю, борец за справедливость?

Сергей неопределенно хмыкает, прося водителя остановиться за пару кварталов от моей улицы, и помогает выбраться из машины, накидывая свой пиджак на мои плечи.