В этот момент, ругаясь и спотыкаясь, прибежал командир третьей батареи.

– Товарищ майор, лейтенант Качанов по Вашему приказу прибыл!

– Лейтенант, поднимайся ко мне и расскажи, что ты видишь, и какого лешего тут происходит!

Качанов, не говоря ни слова, ловко забрался на броню к командиру, достал свой бинокль и начал осматривать даль.

– О, кабан! – детским радостным голосом сказал лейтенант.

– Какой ещё кабан?! – с этими словами Денис посмотрел в свой бинокль в направлении, которое показал командир батареи.

Вдалеке, под одним из деревьев, в корнях ковырялся кабан, и, учитывая высоту деревьев, визуально этот кабан был слишком крупным. Даже высокая трава поднималась не выше его спины.

– А тут что, кабаны водятся?! Я их в жизни никогда не видел! Прикольно. Может завалим его с Корда, а, товарищ майор?! – вопросительно прокомментировал увиденное лейтенант.

– Где – тут, Качанов!? Где это – тут? Какие, нахрен, кабаны! У нас и деревьев-то таких нет. Так, Макс, Мааксиим… Башню свою высунь из люка. – крикнул Денис командиру взвода управления, который по своему штатному месту передвигался на марше, да и вообще находился рядом с командиром дивизиона.

– Я, товарищ майор! – отозвался из глубины МТЛБ старлей.

– Вызови ко мне всех офицеров, старших машин и командиров орудий и командира отделения разведки третьей батареи, может расскажет кто, что тут происходит, – приказал Архипов.

Солнце светило ярко. Поляна была не очень большая, но вся колонна разместилась на ней и хорошо просматривалась. Вокруг поляны с одной стороны были деревья, чем-то похожие на иву, а с другой, откуда теоретически двигалась колонна, деревья были покрупнее, с одним стволом. Кроны уходили далеко наверх, и навскидку трудно было даже приблизительно определить их высоту. Но были эти деревья не хвойными, так как кроны качались, и шумели резные листья на ветру. Солнечный свет хорошо освещал поляну, и только грохот дизельных двигателей нарушал лесную идиллию.

Осмотрев колонну сверху, Денис понял, что дивизион слегка сократился. В колонне остались шесть самоходок третьей батареи, два Урала с боеприпасами, автозаправщик, и три машины управления на базе МТЛБ: это непосредственно его машина, машина командира батареи и старшего офицера батареи. Всего девять единиц гусеничных и три – колёсной техники. Куда делась остальная часть дивизиона, он даже понятия не имел.

Вызванные офицеры, командиры орудий и старшие машин прибежали достаточно быстро и выстроились вдоль борта машины командира дивизиона.

Денис их осмотрел с высоты.

– Усков! – обратился он к своему командиру взвода управления, – чего ты тут сидишь, стань в строй!

Людей было немного. Кроме двух прапорщиков и одного сержанта, старших колёсных машин, которые были в беретах, остальные были в шлемофонах, и чувствовалось, что совсем не октябрьская жара и влажность в этой местности даёт о себе знать. Пот стекал ручьями по лицам морпехов.

В итоге, из всего офицерского и сержантского состава дивизиона, в строю остались три лейтенанта из третьей батареи, шесть сержантов-контрактников, которые были командирами орудий батареи, один сталей – командир взвода управления дивизиона, два прапорщика, занимающие должности техника дивизиона и старшины батареи и один сержант техник батареи.

Пока Денис оглядывал строй, подбежал командир отделения разведки батареи, младший сержант Кантаев.

– Товарищ майор, разрешите доложить! – Докладывай!

– Товарищ майор! Следы техники впереди отсутствуют, – начал доклад командир отделения. – Через двести метров река, полноводная, шириной, примерно, метров сто – сто двадцать. Вокруг чего-либо разглядеть сложно, трава высокая. Естественных возвышенностей, кроме деревьев, нет. Радиационный фон в норме. Близко к реке подойти не смогли, опасно, заросло всё, то ли камышом то ли ещё чем-то. – В смысле – чем-то? – прервал его Денис, – ты камыш в глаза не видел, что ли?!

– Видел, товарищ майор, только эти камыши очень большие, высотой почти в два человеческих роста. И стебель толстый, хотел перерезать ножом, чтобы показать, да не смог, крепкий. И ещё, другой берег реки – скальный. Брода нет. Скалы небольшие там, и какие-то птеродактили летают. Ну не птеродактили, а чайки. По крайней мере, кричат как чайки. Тоже покрупнее тех, что я раньше видел. Даже крупней бакланов. Больше ничего подозрительного не видели, – завершил свой доклад Кантаев.

– Хорошо, ещё пройдите по нашей колее назад, посмотрите по следам, может, остальные машины в тумане свернули раньше, или мы поворот пропустили.

Кантаев отправил пару бойцов в другом направлении, и майор продолжил:

– Итак, господа офицеры, прапорщики и сержанты. Что мы имеем?! Находимся мы – чёрт знает где. По крайней мере, у нас в районе таких мест я не знаю и никогда не видел. Всё тут какое-то гипертрофированное. Вроде, всё как обычно, но больше стало в разы. Сами видите. Часть дивизиона куда-то пропала. Меня это больше всего интересует: куда они пропали?! Может, на нас какой-то эксперимент ставят без нашего ведома? Непонятно. Кантаев, что там с химией?! – обратился к командиру отделения разведки Денис.

– Всё в норме, товарищ майор. Никаких опасностей, нам известных, не выявлено. Если что-то и есть, то у меня нет индикаторов, чтобы это определить, – отозвался младший сержант.

– У кого какие мысли? – обратился к строю командир дивизиона.

Морпехи молчали, никто из них не понимал, что происходит, что делать и как вернуться.

– Итак, – нарушил тишину Денис, – приказываю, старшине: выдать личному составу боеприпасы к стрелковому оружию, загрузить в боеукладку снаряды. Также, снарядить боеприпасами пулемёты на машинах управления. Командиру батареи: организовать охранение по периметру, батарею рассредоточить для круговой обороны. Командиру взвода управления дивизиона: организовать разведку силами взвода в радиусе километра и установить сигнальные ракеты на подступах. Старшине батареи: организовать питание.

– Товарищ майор, – обратился один из прапорщиков. – А полевой кухни-то нет!

– Да ладно, что ты мне тут Америку открываешь! Я – старшина или ты? Собрать у личного состава ИРП и распределить с учетом того, что неизвестно сколько мы ещё тут пробудем. Кстати, вон там я кабанчика видел. И достаточно крупного, на всех хватит. Так что – от голода не умрём, – ответил Денис.

Командиры разбежались по своим местам и начали переставлять самоходки таким образом, чтобы быстрее произвести загрузку боеприпасами.

Старший лейтенат Усков уже стоял со своим взводом и получал боеприпасы для автоматов, так как ему надо было организовать небольшую разведку по периметру.

Денис всё так же находился на броне МТЛБ, он закурил новую сигарету и снова углубился в свою карту, пытаясь понять и сориентироваться. Рядом в патронную коробку от крупнокалиберного пулемета Корд укладывал ленты с патронами его механик-водитель.

– Товарищ майор, я тут как-то книгу читал – сказал Бато Базаров.

– Книжки читать, это хорошо, Базаров, и что там пишут умного? – задумчиво ответил Денис.

– Книга фантастическая, ну типа постапокалипсиса. Там главный герой попадает в другое измерение, ну, не то, что измерение, а на другую планету, которая похожа на Землю, только не Земля. – сбивчиво начал свой рассказ Бато.

Но его рассказ внезапно прервался диким громким визгом, который доносился со стороны леса. Этот визг был ни на что не похож, срывался на хрип и быстро приближался. Послышались автоматные очереди, Денис вскочил со своего места, посмотрел в сторону доносящихся звуков и увидел, как из леса выбежали три матроса во главе с Максимом Усковым, а за ними бежал, спотыкаясь об корни деревьев, разъярённый кабан. Было бы издевательством назвать это существо кабанчиком. Груда мышц величиной с ВАЗовскую Ниву с пятачком и большими клыками, торчащими из нижней челюсти, бежала за людьми, расстояние быстро сокращалось.

Загрохотала пулемётная очередь. Посмотрев на источник, Архипов увидел, как Бато, усевшись в люк за пулемётом Корд, посылает короткие очереди в сторону кабана. Пули калибра 12.7 мм не оставили зверю никаких шансов, одна из очередей попала по морде и груди, разворотила внутренности и прошла навылет. Кабанчик, завалившись на передние ноги, пропахал ещё метров десять по земле, дёргая задними конечностями, и только после этого успокоился. Усков с матросами, не останавливаясь, добежали до машины Дениса и ловко заскочили внутрь МТЛБ. Остальные матросы батареи тоже попрятались в свои машины.