Переминаясь с ноги на ногу, Важин ответил:

– Почём мне знать. Ой нехорошо это… Чувствую, мы тут застрянем надолго.

– Волнуешься?

– Причём тут волнения. Нас ждут в посольстве… Вызов срочный, а значит что-то случилось.

Не прошло и получаса, как высокие, дубовые, отделанные железом ворота со скрипом открылись и очередь медленно двинулась с места. По людской цепочке прошла информация, что сегодня без пропусков в город никого не впускают. Часть людей тут же вышла из очереди, а остальные, сомкнув цепь двинулись вперёд.

Оглядываясь по сторонам, Зуев обратился к напарнику:

– Ты это слышал?.. Без пропуска не войти в город.

Сплюнув себе под ноги, Важин уверенно шагнул к воротам:

– У нас есть деньги, попробуем умаслить стражников.

Роман скептически подметил:

– Думаешь проскочим? Ты уверен?

– Нужно попытаться. Другого входа в город – нет.

Миновав обозначенную высокой, каменной стеной границу города, вратники попали в руки гвардейцев во главе с молодым лейтенантом:

– Пропуск…

Важин, для вида пошарил по своим карманам, затем развёл руки в стороны:

– Извините офицер… У нас нет пропусков. Мы гости посольства Седьмого Измерения.

– Понимаю, но сегодня без пропуска в город хода нет…

Лукаво улыбнувшись, Важин демонстративно погладил себя по карману, где лежал кошелёк:

– А может мы как-то… Компенсируем…

Офицер гвардейцев, оглянувшись на четверых полицейских, негромко повторил:

– Нет-нет… Сегодня, без пропуска никак нельзя…

За спиной лейтенанта, детективы грузили на повозку обезглавленные тела.

В этот момент, стоявший молча Зуев, вдруг начал громко возмущаться:

– Нам срочно нужно в посольство. Ты понимаешь?.. У нас дело, нетерпящее отлагательств. Что тут вообще происходит?

Не ожидавший, от незнакомца гневного выпада лейтенант, на мгновение опешил, но быстро справившись с собой, раздражённо ответил:

– Кто вы? Почему интересуетесь?

Сделав шаг назад и осмотревшись по сторонам, Роман попытался ответить:

– Мы направлены…

Важин отдёрнул напарника и грозно посмотрел на него.

Лейтенант зло оскалил зубы:

– Немедленно покиньте город. Иначе…

Зуев не в силах успокоиться повторил словесную атаку:

– Что значит – иначе? Развели тут формализм… Пропуск им подавай…

Лейтенант усмехнулся и заговорил грозным голосом:

– То и значит… Мы сейчас вмиг выясним какие вы гости. По мне, так вы обычные бродяги. Я даже добавлю – подозрительные бродяги, проявляющие излишнее любопытство и препятствующие представителям власти делать свою работу. Назовите немедленно свои имена и откуда к нам прибыли?

Важин оглянулся назад. Толпа очередников недовольно смотрела на них с Зуевым. Вратники попятились, но лейтенант громко скомандовал:

– Задержать этих бродяг.

Почти мгновенно, двое гвардейцев повисли у парней на руках и силком отвели их к навесу. Лейтенант проследовал за ними. Очередь недовольно загалдела, но не тронулась с места. Приблизившись к задержанным, лейтенант ехидно спросил:

– Вы и сейчас продолжаете проявлять любопытство?..

На мгновение он замолчал, затем, нахмурив брови негромко спросил:

– К какому Миру вы приписаны? Назовите индекс своего сектора, также ваш статус, личные номера и цель прибытия в город Им?

Вратники молча смотреть на молодого офицера.

К этому моменту полицейские закончили погрузку тел пострадавших и старший детектив Бромсан подошёл к лейтенанту:

– Что тут происходит?

Для Важина и Зуева, ситуация оборачивалась не самым лучшим образом. Трения с местными властями им были совсем ни к чему.

Лейтенант показал на обоих парней:

– Нами задержаны подозрительные субъекты.

– Что с ними не так?

– Вероятно бродяга.

– Почему так решили? С виду обычные граждане…

– Отказываются представиться. На уточняющие вопросы не отвечают.

– Лейтенант. Мне, что нужно вас учить? Гоните их за ворота. Пусть там, сохраняют своё инкогнито… Сегодня не до бродяг. Выполняйте, немедленно.

Гвардейцы, удерживая Зуева и Важина под руки, повели их к воротам.

Через несколько минут, горожане и жители окрестных селений, предъявляя персональные разрешения, начали двигаться сквозь городские ворота в оба направления.

***

Выйдя за ворота, напарники остановились. Зуев вопрошающе посмотрел на Важина:

– Что теперь? Как будем действовать Шура? Я так понимаю, у них тут что-то серьёзное приключилось. Ты заметил, как те четверо грузили обезглавленные тела на повозку?

Важин, оглянулся на ворота:

– Заметил… Кто-то отчикал головы по самые плечи. Чистая работа…

– Что делать будем?

Александр зло посмотрел на Романа:

– Ты мне скажи? Кто тебя за язык тянул? Зачем начал права качать? Забыл где мы?.. Я ведь говорил тебе – в «Межвременье» всем заправляют аркадонцы. Они устанавливают правила и любое их слово – закон.

Зуев не стал оправдываться, а предпочёл наступление:

– Почему у нас нет пропусков? Скажи мне, почему?..

– В посольстве должны были организовать. Таков порядок.

– А охранники аркадонцы?

– Нет конечно. Они, как и мы люди. Если бы ты не начал возмущаться, возможно мы смогли бы договориться. Офицера смущало присутствие тех четверых, которые грузили мертвецов… Был шанс, а ты всё обгадил.

– Ну прости. Погорячился. Я хотел, как лучше…

Важин, пристально посмотрел, на двигающийся народ:

– Вот, что мы сделаем. Дождёмся смены стражников и попробуем ещё раз. Может повезёт… Только прошу тебя – не сглупи…

– А если не получится? Что тогда?

Александр усмехнулся:

– Тогда, будем искать проводника из местных, чтобы он нам указал лазейку, через которую мы попадём в город. Со мной такое впервые. Даже смешно – не можем попасть в город Им… Прибудем домой, я всыплю тому, кто нас сюда переправлял, обязательно всыплю…

Важин улыбнулся и продолжил:

– Я вот, что подумал, а не прижился ли у нас в конторе латентный романтик, который намеренно переправил нас не в посольский дворик, а на зелёный луг… Но самое смешное во всей этой ситуации – я плохо знаю город. Днём ещё могу сориентироваться, а вот ночью… Ночью, я в городе даже не бывал – просто караул какой-то…

Зуев удивлённо посмотрел на напарника:

– Я что-то не совсем понимаю. Мы разве не можем связаться с посольством? У них тут телефоны-автоматы есть?

Важин расхохотался:

– Представь себе, но таксофонов в городе Им – нет. Между собой аркадонцы используют какой-то прогрессивный стандарт связи, но для местных жителей из числа людей – он недоступен. Ты разве не понял? В этом месте технологии – это привилегия, принадлежащая исключительно аркадонцам. Для основного населения тут установлены времена, подобие нашего восемнадцатого-девятнадцатого века, а в некоторых местах и вовсе царит настоящее средневековье… Никакого развития цивилизации. «Межвременье» – это место вне времени и пространства, пребывающее в сладкой дрёме не одну сотню или даже тысячу лет. Но, что интересно… Электростанций ты здесь не встретишь, как и линий электропередач, но свет в домах аркадонцев – есть. А из посольства запросто можно связаться с нашей конторой – СС-2000…

– Не понял… Поясни.

– За связь я уже сказал, а вот источниками энергии, возможно служат компактные реакторы…

Зуев, задумчиво произнёс:

– Это место, меня удивляет и даже поражает всё больше и больше. Шутники драконы, реакторы, универсальные переводчики… Месиво эпох. Я бы так сказал.

– Ты ухватил самую суть. Точнее, определение и придумать невозможно. Приплюсуй ещё чародейство…

– О как!.. Тут и колдуны есть?

– Есть… Когда попадём в посольство, то возможно одного из них встретим.

Зуев растерянно произнёс:

– У меня, как у кисейной барышни, голова идёт кругом.

Важин улыбнулся:

– Говорю тебе – ничему не удивляйся. Здесь над головой не только драконы летают, но и те самые пресловутые летающие тарелки.