— А кого ты позвал? — с любопытством спросила Цири, присаживаясь рядом на плед и засовывая в рот половину бутерброда. — Мм! Вкусно!

— Это бутерброд… Цири. Тебя что, не кормят в Каэр Морхене?

Цири пожала плечами:

— Кормят, но все равно успеваешь соскучиться по простым бутербродам с сыром и ветчиной и чипсам.

Лютик фыркнул. Подростки оставались подростками, даже если они были Истоками и обучались ведьмачьему мастерству в закрытых школах под предводительством магов. Он достал из рюкзака пачку фотографий и показательно перелистал их на камеру.

— Кстати о фотоманипуляциях! Я обожаю ваши письма и покажу вам мои самые любимые работы. Самое лучшее — это фанарты, — Лютик ухмыльнулся. — Я заклеил всю стену в своей комнате и, кажется, пора переходить на другие. Эту, — он показал первую картинку на камеру, — прислала чудесная Даниэль из Новиграда. Ей удалось очень точно передать весь отвратительный вид сколопендроморфа, от которого Геральт не так давно избавил их ферму. Спасибо, Даниэль! А это работа чудесного Марко, ему всего двенадцать, а у него уже огромный талант к рисованию, и еще он очень любит мой подкаст. Марко, надеюсь, ты не смотришь его на ночь, — Лютик, продолжая улыбаться, показывал рисунки на камеру, рассказывая о нарисованных монстрах. Ну а потом он, конечно же, вставит в видео отсканированные версии.

Он не сразу услышал, что Цири его звала. Он отвлекся, только когда она пнула его в плечо, и ойкнул, потирая его: долбанная ведьмачья сила, никто никогда не думал о том, что даже от простых тычков и прикосновений на его нежной коже оставались синяки.

— Тихо, Лютик! Прислушайся! — прошипела Цири, в тревоге оглядываясь.

Лютик сглотнул, но потом фыркнул:

— Хватит прикалываться надо мной, Цири… — он глянул в камеру, но все-таки умолк. Проблема была в том, что он ничего не услышал. Никаких привычных звуков леса, как пение птиц, шорохи, скрипы деревьев — ничего. Цири смотрела на него большими испуганными глазами и меньше всего в этот момент выглядела как ведьмачка. У Лютика сжалось сердце. — Так. Сворачиваемся и валим, — он вскочил с пледа, уронил планшет с телефоном, торопливо сунул его в карман, выключив, и, то и дело посматривая по сторонам, принялся запихивать в рюкзак плед.

Цири достала свой меч, двумя руками сжимая рукоять и держа его перед собой. Лютик подхватил и ее рюкзак тоже, взял ее за плечо и повел в сторону тропинки. Давящая тишина окружала их, деревья словно нависали сильнее, стволы казались ближе, а из чащи, казалось, надвигалась темнота. Лютик посмотрел вверх — нет, солнце еще не зашло, но в лесу ощутимо похолодало.

— Где дорожка? — в панике пробормотал он. Он был уверен, что пошел в правильном направлении, пока они не наткнулись на торчащий из земли камень с высеченными на нем датами. А потом еще на один. — Блядь, нет…

— Серьезно, Лютик?!

— Так, пошли обратно, — Лютик взял ее под руку, но Цири вдруг вырвалась из захвата и мотнула копной светлых волос. — О боги, Цири, что? Пошли! В другую сторону, извини! Я не… я не ориентируюсь как ведьмаки, я вообще был уверен…

— Шш!

— Что? — Лютик развернулся и почти что заскулил в голос, заметив среди деревьев неясный силуэт. — Это…

— Это кладбище. Гуль. Хотя, кажется, больше похоже на альгуля, — неуверенно предположила Цири. Силуэт стремительно приближался, прыгая по стволам, обретая почти человеческие очертания, если не считать цвета кожи и отвратительной рожи.

Лютик почти что прыгнул перед Цири, задвигая ее за себя, заметив что та, растерявшись, даже меч опустила. Если с ней что-то случится, Лютик никогда себе не простит. А еще Геральт и Йеннифер его убьют. Или воскресят, а потом снова убьют, если эта тварь успеет первой.

Существо остановилось, видимо, принюхиваясь, и Лютик отшагнул назад, все еще загораживая Цири собой. Он снял с плеча рюкзаки — пофиг на плед, сжал в кулаке штатив, намереваясь, если что, защищаться именно им.

— Тут есть… тут есть наверняка, где укрыться, — прошептал он. — Склепы или что-то такое.

— Лютик…

— Что?

— Я телефон потеряла!

Лютик отвлекся только на секунду. Этого хватило монстру — тот, оттолкнувшись от земли ногами, прыгнул. Лютик оттолкнул Цири в сторону и закрылся руками, зажмуриваясь. Его сбили с ног, выбивая воздух из легких. Что-то больно впилось в плечо и под ребра, которые протестующе заскрипели. Лютик почувствовал, как рот наполнился кровью — кажется, он прикусил губу.

А потом монстра с него сдуло. Лютик открыл глаза, приподнимаясь, в панике ища глазами Цири. Та стояла на четвереньках, меч лежал поодаль, и она держала руку перед собой, сложенную в каком-то ведьмачьем Знаке. Лютик с трудом поднялся с земли, сплюнул кровавую слюну, вытер подбородок и бросился к Цири, поднимая ее на ноги, и потащил за собой, не особо разбирая дороги.

Судя по звукам, существо гналось за ними.

— Склеп! — заорала Цири, дернув его в сторону. Лютик заметил каменное сооружение и побежал к нему. Каменное сооружение действительно выглядело надежным. Оставалось только забраться внутрь и забаррикадироваться. Лютик дернул хлипкую на вид дверь, но та не поддалась. Он беспомощно посмотрел на Цири — блядь, кажется, нужно было научиться вскрывать замки.

— Я не умею… — прошептал он, сорвавшись истерически голосом на пару октав выше.

— Надо выломать! Отойди!

— Нет! — Лютик обхватил ее, оттаскивая от двери. — Мы не сможем там закрыться, если дверь будет сломана!

Сзади раздалось утробное рычание. Лютик мгновенно развернулся. Может быть, получится перехитрить существо? Заставить его прыгнуть вперед и выломать дверь в склеп своим телом, а потом как-то успеть закрыть его там?

Монстр замер, словно чего-то выжидал. Лютик мысленно прощался с жизнью. Может, стоило вести онлайн-трансляцию? Надо было позвонить Геральту! Или Йен. Дьявол, зачем они вообще поперлись в этот долбанный парк.

— Эй, Ласточка… — пробормотал он, гипнотизируя монстра взглядом. — Я его отвлеку, а ты убежишь.

— Нет! — Цири вцепилась в его руку. — Мой меч! Я забыла его…

— Потом… потом заберем, — Лютик успокаивающе ее погладил. — Если я проору «беги», ты убежишь, поняла?

— Н…

— Поняла меня? — переспросил он.

Цири молчала пару секунд. Потом, кажется, ткнулась лбом ему в спину.

— Заткнись, Лютик. Геральт пиздец злой будет, если с тобой что-то случится.

— Ага, представь, что он сделает, если с твоей головы хоть волос упадет, — нервно усмехнулся Лютик. Монстр приготовился к прыжку, метнувшись вдруг в сторону.

Лютик заорал, разворачиваясь к нему спиной и наваливаясь на Цири. Сверху раздался треск: дверь склепа не выдержала, проваливаясь под весом существа. Но оно взревело и развернулось, выпрыгивая из темноты на них.

— Внутрь! — Лютик схватил Цири в охапку, не обращая внимания больше ни на что, и рванул в склеп. — Сделай что-нибудь! Не знаю, обрушь к чертовой матери эту херню, только чтобы он не добрался! Цири!

Они кубарем скатились по лестнице вниз. Лютик запомнил только яркую вспышку, грохот, а потом наступила темнота.

***