- Очнись, псина! – ощутимый тычок в бок отвлек внимание темерца от рыжей чародейки и лысого ведьмака. – Ты видишь Саскию?!

Вернон перевел взгляд и выругался:

- Вот блядь-перепилять! Прекрасная драконица опять удалилась попудрить носик в самый разгар событий?!

- Геральта я тоже теперь не вижу, – отрывисто бросил Иорвет. – Надеюсь, он рядом с ней!

Вернон кивнул: если Шеала успеет отдать приказ дракону, то здесь начнется огненный ад.

- Представители будущего Совета и Капитула, – тем временем жестко проговаривал на арене Радовид, – Шеалу де Танкарвилль следует арестовать и пытать. Если слова Трисс Меригольд подтвердятся, то госпожа Танкарвилль будет приговорена к смерти. Арестуйте их!

Кардуин содрогнулся всем телом:

- Нет! Вы не имеете права...

- Сдавайтесь, если не хотите очередного побоища, второго Танедда, – безжалостно отчеканил Радовид, никто из представителей других стран ему не возражал, а аэдирнцы и вовсе горячо поддерживали. – Пусть суд выявит изменников.

- Шеала де Танкарвилль, – Кардуин огляделся и принял решение, – пока обвинения Трисс Меригольд и Его Превосходительства посла Фиц-Эстерлена не будут сняты, ты не можешь заседать в Капитуле!

Маг подчеркнуто отошел от своей коллеги и предпринял последнюю попытку, проникновенно обратившись к королю Редании, однозначно принявшему на себя ведущую роль в настоящем Собрании:

- Ваше Величество, прошу, мы не можем позволить, чтобы этот прискорбный инцидент перечеркнул…

- Ваш документ подождет, уважаемые чародеи! – невежливо оборвал его Радовид не без насмешки и презрительно отшвырнул на плиты скомканные листы договора.

Кардуин аж покачнулся, отступил к стене параскения, прислонившись к ней спиной, и отвернулся, окончательно признавая поражение. Казалось, он едва удерживается от того, чтобы схватиться за голову или хотя бы закрыть лицо руками.

И тут произошло это, – рыцари Ордена Пылающей Розы двинулись к Шеале, чтобы скрутить кипевшую гневом чародейку, но в этот момент из рядов наблюдавших за Советом зевак раздались женские визги, крики ужаса и истерическая ругань.

- Не успел… – похоронным тоном констатировал Иорвет, смотря в ясное небо.

Совершенно очевидно, что он имел в виду Геральта. Роше выпрямился, невольно делая шаг к краю парода, эльф, уже абсолютно не скрываясь за обломками, встал рядом с ним плечом к плечу.

А сверху во всей своей дикой и яростной красе на скену заполненного людьми амфитеатра древнего города забытой цивилизации ящеров с трубным оглушающим ревом опускался вполне живой и очень разозленный дракон.

====== 16. ======

Геральт действительно не успел перехватить Саскию, когда она тихонько шмыгнула куда-то за скену, потому что вполне предсказуемо отвлекся вначале на появление Трисс, а затем и лысого собрата по «искусству». Однако, как бы ему ни хотелось немедленно утащить подругу с арены, ведьмак прекрасно понимал, что бросаться сейчас за ней было бы самоубийственной бесполезной глупостью, к тому же со своего места он разглядел то, что никак не могли увидеть его напарники по этой безумной авантюре: Лето из Гулеты выглядел не в пример свежее рыжей чародейки. Ни синяков, ни крови на одежде, ни особой скованности в движениях зоркий ведьмачий взгляд на плененном Убийце королей не приметил, как ни старался, да и не так уж удерживали его нильфгаардцы, а итоговый пинок под колени и вовсе был скорее эффектным жестом. Веревки на руках? Серьезно? Это ведьмаку-то, владеющему игни? Уж о ведьмачьих знаках нильфгаардская разведка была совершенно точно осведомлена!

Интуиция выла как целая стая голодных волколаков. Ну а после того, как основная изюминка данного сборища наконец-то была озвучена и внимание делегаций обратилось на чародеев, Лето и вовсе спокойно встал и отошел в сторонку – поближе к Трисс и нильфгаардцам. Вот и получилось, что спохватился Геральт тоже только тогда, когда дракон уже прилетел.

Хотя поначалу показалось, что еще не все так плохо. Да, дракон явился огромным чешуйчатым, охренительно ошеломляющим сюрпризом для подавляющего большинства из находившихся в Амфитеатре, и реагировали на него соответственно. Праздная публика мгновенно бросилась бежать и прятаться, расталкивая и давя друг друга, а заодно мешая рыцарям Ордена Пылающей Розы хотя бы как-то организоваться и перестроиться, поэтому терпение те потеряли довольно быстро и принялись действовать самым жестким из возможных способов. Что, естественно, лишь подлило во всеобщую панику побольше ужаса и негодования.

И тут стоит отметить, что присутствовавшие на Собрании маги сваливали куда подальше с не меньшей поспешностью, чем простые обыватели, хотя в некоторых случаях отличались от них способами спасения собственной задницы, стоило оказаться за антимагическим куполом. Только белый как мел Кардуин пытался что-то сделать, принявшись шептать заклинание, но когда буквально ему в нос ткнулся кончик болта на взведенном арбалете, сдался, отступил еще глубже под арку скены, и, плюнув на достоинство, сел на землю, закрыв глаза.

В каком-то смысле это спасло ему жизнь, потому что сделав круг над амфитеатром, дракон с грациозным величием опустился прямиком на скену и прянул вперед придавив лапой того самого орденца с арбалетом – только латы хрустнули да кровь брызнула во все стороны. После чего, растопырив крылья как наседка над цыпленком и прикрывая у себя под брюхом Шеалу де Танкарвилль, прицельно дыхнул пламенем по двойному ряду рыцарей, отгораживавших магов от других участников Совета.

Хуже всего пришлось аэдирнцам, поскольку дракон начал с их края, хотя им немного повезло в том, что все же не они были целью огнедышащей рептилии. Драконье пламя задело их месторасположение лишь частично, многие успели добежать и укрыться под скеной. К этому моменту последние из немногочисленных темерцев уже скрывались в разломе под трибуной у левого параскения, как раз под ногами Роше, и если кто-то из них и заметил, кто именно открыто стоял рядом с Темерским Псом, то времени для разбирательств и негодования все равно не было. У правого прохода, прикрывая посла, не менее оперативно эвакуировались нильфгаардцы, хотя в отличие от темерцев они и не были предупреждены заранее, но, по всей видимости, к возможным форс-мажорам тоже подготовились. Реданцы и каэдвенцы уходили вместе по левому проходу, прикрывая друг друга, в чем стоило признать заслугу Радовида, – да, появление дракона застало его врасплох, как и всех, но король Редании никуда не бежал, четко отдавая команды с оружием в руках.

Он едва успел отскочить и кое-как закрыться подобранным щитом одного из корчившихся в агонии рыцарей, когда драконица взрыкнула и прошлась пламенем в обратную сторону по кругу арены. Спешно ретироваться пришлось и Геральту, уйдя перекатом под сомнительное укрытие рядов, примерно так же, как немногим раньше поступил и пресловутый Лето, запросто стряхнув с рук веревки и сграбастав в охапку не особо-то и упирающуюся рыжую чародейку.

Меригольд, правда, углядела своего ведьмака, когда стало уже не до конспирации и Геральт выскочил в орхестру, однако – стоит отдать ей должное, признал Роше, – насколько можно было расслышать, орала она ему не «спасите-помогите», а о том, чтобы Геральт не совался в ловушку, а разбирался с Шеалой и бестией.

Правильно орала! Не зря была советницей Фольтеста и, должно быть, умудрилась сопоставить хотя бы дракона, когда-то вмешавшегося в штурм замка Ла Валеттов, и заговор чародеек с убийством королей… Если, конечно, сама в нем не участвовала, а теперь пыталась выплыть из дерьма с минимальными потерями.

Как бы то ни было, а указание оказалось чертовски точным и своевременным, поскольку драконица, не промедлив ни доли секунды, осторожно обхватила свободной когтистой лапой даже не двинувшуюся с места за эти безумно долгие пару минут Танкарвилль и взмыла в воздух. В несколько взмахов мощных крыльев они пересекли границу Амфитеатра по направлению к приземистой старинной башне, почему-то вынесенной строителями за городские стены, где этот блядский летающий камин бережно опустил беглую чародейку на плоскую крышу.