Однако ведьмак вовремя одернул себя, вернувшись к более существенным вопросам:

- Ладно, хватит трепаться! Я слышу голоса.

Оба его спутника мгновенно насторожились и, умолкнув, пошли осторожнее. Через пару шагов кивнул Иорвет, тихо отметив:

- Двое.

Затем и Вернон услышал каэдвенский говор. Выход из тоннелей был забран надежной решеткой, а проникающий с поверхности свет ясной звездной ночи позволял вполне отчетливо разглядеть силуэты двух стражников. Роше вскинул руку, показывая своим спутникам остановиться, и напряг слух, осматриваясь.

– Детмольд опять поставил колдовскую стену. И звука через нее не услышишь…

Трое лазутчиков переглянулись.

- Как видно, небо слышит нас и посылает то, что нужно, – промурлыкал под нос слова какой-то пьески Вернон и коротко обозначил. – Ключи. Попробуем их подманить, Геральт.

Его поняли без излишних подробных пояснений: выход из катакомб находился ниже уровня улицы, а каэдвенцы стояли в самом низу лестницы, ведущей на площадку перед Библиотекой, да еще и за углом, так что стоило воспользоваться удачей и ликвидировать помеху максимально незаметно, сохранив за собой преимущество внезапности столько, сколько это вообще возможно.

Ведьмак вальяжно двинулся вперед к решетке, разве что не насвистывая и не помахивая мечом как тросточкой. За ним последовал сам Роше без оружия в руках, тогда как Иорвет пока остался на месте, накладывая стрелу на тетиву.

- Думать не хочу, что он там вытворяет… – сонные каэдвенские солдаты, зевая и почесываясь, продолжали лениво переговариваться между собой, не зная, что с другой стороны решетки из тьмы к ним уже неотвратимо приближается смерть.

Они очень удивились, когда их окликнули из тоннелей.

- У нас дело к Детмольду, – Вернон немного приглушил свой командирский рык, но звучание характерных нот осталось узнаваемым.

- Чародей занят и мешать ему не следует, – вполне понятно насупился каэдвенец.

Он разумно рассуждал, что, как известно, наше дело маленькое, а когда паны дерутся, то чубы трещат у холопов. Тут начальство свое, там чужое, и в лучшем случае люлей достанется только от кого-то одного.

- Ты что, не узнаешь меня? – вступил Геральт, подойдя к решетке буквально впритык, дабы продемонстрировать благородную седину своей шевелюры и серебряный отблеск на рукояти меча за спиной.

- А должон? – исподлобья вылупился на него второй стражник.

- Ну, если тебе повышение не нужно, – протянул ведьмак, однако, к его разочарованию, каэдвенец продолжал тупо пялиться на него, бестолково жуя челюстью.

Ничего, и так сойдет: Геральт молниеносно дернул недоумка сквозь прутья за грудки, приложив о решетку чугунным лбом, а в следующий момент Роше, успевший рассмотреть, что дверца запирается лишь на ржавый засов, – вышиб ее пинком и добил оглушенного стражника, пояснив подошедшему эльфу:

- Не люблю неожиданностей.

Иорвет дернул щекой, прислушиваясь. Крадучись в тенях, они двинулись наверх и очень быстро стало понятно, что незамеченными до самой башни Библиотеки, ныне занятой Детмольдом, – никак не дойти, по всему периметру были расставлены палатки и не так уж многие в них спали.

- Верх, – указал эльф на солдат с арбалетами на полуразрушенных стенах.

- Мне бы ребятам сигнал подать, как забраться с той стороны на стену – у них есть, – высказался Вернон.

Диверсанты снова переглянулись, дабы убедиться, что поняли план действий друг друга, – после чего Роше подал команду.

Началось.

====== 13.2 (продолжение) ======

Прежде чем каэдвенцы заметили лазутчиков и подняли тревогу, двое стражников на стене упали от эльфских стрел, а еще двоих на бегу снял ножами Роше. В третьего темерец вообще метнул меч. Геральт успел подсадить Вернона наверх и вступил в бой, стараясь не подпускать солдат близко к скоя*таэлю, кладущему стрелы точно в цель, как вышивальщица бисер. Да уж, без его прикрытия пришлось бы туго даже ведьмаку, – каэдвенцев было слишком много для одного, к тому же в их рядах оказался маг.

- Готово! – крикнул Роше, которому удалось добраться до нужного участка стены и подать знак своим людям. – Идите низом, а мы здесь.

К нему действительно довольно быстро присоединились все четверо «Полосок», в том числе с арбалетами, и дело пошло еще веселее, особенно учитывая, что у Иорвета закончились стрелы и эльфу тоже пришлось взяться за мечи. С магом, прыгающим по площадке как долбанный кузнечик, пришлось повозиться, но в конце концов Геральт упокоил и его.

- Стены свободны, – сообщил Роше, спрыгивая на брусчатку, и огляделся.

Схватка заняла не так много времени, как могла бы, однако операцию уже вряд ли следовало называть секретной акцией, скорее побоищем: вокруг валялись тела пары десятков человек, включая наемников и нескольких доспешных рыцарей вперемешку. Похоже, все, кто находились нынче в лагере. Все же внезапность нападения сыграла свою роль, а против стрелы или болта из тьмы мало что можно противопоставить.

Попутно кого-то добивая, Иорвет деловито собрал стрелы, пока Геральт изучал переливающийся зеленовато-голубым светом магический барьер.

- Интересно, что он там делает? – Вернон махнул своим «Полоскам», чтобы они оставались на стенах на страже, и подошел к ведьмаку.

- Судя по всему, он очень занят, – едко высказался Геральт, не оборачиваясь.

И правда, они тут весь лагерь перебили, это как бы совсем не то событие, которое можно не заметить, однако же Детмольд даже из окошка не высунулся, дабы поприветствовать врагов «дружеским» огнем.

– Мы же не будем любезно дожидаться, пока он закончит, – пожал плечами Иорвет, присоединяясь к напарникам.

- А об этой Библиотеке ты что-нибудь знаешь? – Вернон мотнул головой в сторону когда-то величественного здания, отличающегося, как и все в Лок Муинне, весьма своеобразной архитектурой.

- Только то, что после всех пожаров и погромов от Библиотеки там остались одни стены, – ответил эльф и уточнил. – Если ты о тайных проходах, то нет, я не знаю таких, иначе бы сказал сразу.

Роше кивнул, соглашаясь с ним.

- Знаете, – вдруг обернулся к ним обескураженный Геральт, – это очень странно, но кажется, что барьер всего лишь простая заглушка.

- Хочешь сказать, что эта сука попросту легла баиньки и наколдовала занавеску, чтобы солдатские тары-бары не мешали?! – в свою очередь изумился Вернон, грубо ткнув пальцем в барьер. Палец свободно прошел, и ничего не случилось.

Роше от души выругался и решительно шагнул за свечение к массивным дверям. Иорвет фыркнул, первым последовав за ним и держа оружие наготове:

- Все гениальное просто и все простое гениально.

- И на руку нам. Тихо-то как, – признал Вернон, стоило им оказаться за барьером.

Тишина здесь и в самом деле была иной, отличной от той, что осталась за нежно-прохладной зеленью колдовского полога. И суть крылась совсем не в том, что шуметь в бывшем каэдвенском лагере, собственно, было уже некому, ведь даже глубокой ночью на пустынной городской улице есть звуки. Шуршат и пищат крысы, ночные насекомые и те, кто на них охотится, гуляет ветер, которому в руинах древнего города должно быть особое раздолье, тихонько журчит вода в какой-нибудь канаве… Все эти многочисленные звуки обычно сливаются для всех в единый фон, который мы не воспринимаем и не задумываемся, называя тишиной именно его, но стоит убрать их – и тишина становится неуютной, неестественной, напрягающей, когда даже звук собственного дыхания кажется чересчур громким.

Однако Геральт без малейшей растерянности направился не к огромным парадным створам из позеленевшей от времени зерненой меди, а к узкой лесенке справа от них, и аккуратно приоткрыв дверку, почти беззвучно пояснил через плечо:

- Я его слышу. Детмольд здесь. И не один.

Возражать или приставать с дурацкими вопросами к ведьмаку никто не стал: Иорвет уже сам расслышал, что в глубине помещения кто-то есть, а Вернон оценил, что в отличие от главного входа, где перед створками скопилась земля и непринужденно проросла между плит молодая травка, этот коридорчик был обжит до той степени, что даже дверь не скрипела, а ручка на ней начищена до блеска. Апартаменты Детмольда однозначно здесь.