- Очень может быть…

Однако внизу он пробыл всего ничего, и вернулся с пустыми руками.

Собственно, они уже находились непосредственно перед Южной боковой дверью главных ворот Лок Муинне, и площадь перед ними была полна солдат. Темерских солдат, а прямо по ходу виднелись гербы и знамена Темерии.

- Опаньки! Внезапно, – махнув своим не двигаться, Роше заступил перед непроизвольно подавшимся в тень под аркой Иорветом, и не оборачиваясь, едко уточнил у него. – Ну так как, все еще хочешь навестить темерский лагерь? Слету шокировать коннетабля, окончательно испортить мою репутацию последующим побегом?

- Спасибо, я уж как-нибудь в другой раз, – ядовито выдал Иорвет. – Исключительно ради твоей репутации.

- Да тише вы! – раздраженно зашипел на них оставшийся стоять посреди улочки Геральт, делая вид, что любуется пейзажем и просто поправляет мечи.

Затем ведьмак заинтересовался потертостью на перчатке и легким кивком указал в сторону рыцарей с лилиями на нагрудниках, занятых своим разговором поодаль, чуть за углом ближайшего здания. Вернон благоразумно напряг слух и сразу же хищно прищурился при упоминании знакомого имени:

- …скрутили в последний момент, она едва заклинание не произнесла. Гниет теперь в реданских подземельях в особых кандалах! – вещал первый.

- Радовид прав, что не цацкается с ведьмами, – поддакивал второй, помоложе.

Роше подался вперед: четверо, все гвардейцы, причем двое, судя по небрежно удерживаемому якобы наготове оружию, – стража, а еще двое – видимо, смена, вот и обсуждают свежие новости. Решение пришло мгновенно:

- Чижик, Фенн, ко мне, – почти беззвучно обозначил Вернон наименее потрепанных переходом солдат. – Смирно! На караул!

Роше в свою очередь поправил на плече длинный шлык неизменного шаперона и, заложив руки за спину, внушительно печатая шаг, неторопливо вышел на залитую солнцем площадку. Как и положено по Уставу, за его спиной следовали два подтянутых бойца в характерном форменном обмундировании.

- Интересно что с ней сделают? – между тем принялся с удовольствием разглагольствовать третий рыцарь. – Или палачу отдадут, или скормят чудищам! Говорят, в подземельях полно всякой гадости…

- Не знаю, за что ее там заперли, но у всех чародеек совесть нечиста, – скривился молоденький.

- Истинная правда. Никто по ней плакать не будет! – заверил первый, наслаждаясь вниманием товарищей.

Зато самый молчаливый первым заметил приближающуюся угрозу. Его взгляд скользнул по форменному гамбезону, зацепился за орденскую цепь и наконец в упор уткнулся в темные, холодные как могильная плита глаза. Одернуть своих приятелей сир Родерик не успел.

- Досточтимые господа доблестные рыцари Темерии, – голос любимого Пса покойного короля начал с медовых, вкрадчивых нот, а закончил безжалостным ударом звуковой волной командного рыка. – Кто сегодня разводящий? Где он, мать его, прохлаждается? Я искренне жажду узнать, кто из вас назначен в караул на эти часы и назначен ли вообще!

Ему опрометчиво попытались возразить:

- А вы кто такой? – это кукарекнул молодой боевой петушок, все еще гордый своим назначением в гвардию.

- Не пошел бы ты, блядий сын, кончилась твоя власть вместе с Фольтестом... – с чувством высказался смаковавший подробности возможной казни Филиппы Эльхальт.

- Мы тут назначены, – его напарник, хоть и был тоже немного нетрезв, но соображал явно лучше.

- Оружие к бою! – вместо ответа негромко скомандовал Роше, за его плечами «Полоски» синхронно вскинули арбалеты.

Один темерец шатнулся в сторону, юноша схватился за оружие, но его перехватил тот самый молчаливый Родерик, попутно отпихнув в сторону подвыпившего сослуживца:

- Сударь Роше, в караул определены я и сир Эйнар… – Рыцарь с тревогой отмечал, сколько внимания привлекла их перепалка посреди вроде бы малолюдной до сего момента площади.

- По-вашему, я слепой? – обманчиво мягко перебил его Роше, тут же рявкнув. – Или у меня отбило нюх?!

Затем глава спецслужбы сделал то, чего так боялся бедняга Родерик, и весь ужас чего еще не могли в полной мере осознать прочие участники инцидента. Рык полосатого ублюдка наверняка был слышен даже в резиденции Радовида и темнице Филиппы Эльхальт:

– Да сир Эйнар не просыхает минимум дня три! Определены?! Ах, определены… Определяют барышни предмет воздыхания на балу и оксенфуртские умники лабораторные объекты! Вы предмет?! Или объект?! А раз не предмет и не объект, а рыцарь, то какого ляда у вас в пяти шагах гаргульи толпами шляются, так что мне для охраны ведьмака нанимать пришлось?! Где ваша боевая готовность?! Рыцари короны, блядь… Сплетничают, как бабы у колодца! Вы Родине служите или где?!! Честь и доблесть вся на плюмаж ушла?! Или вы считаете, что раз король умер, то пьянки и сплетни – это самое благородное занятие?! Распустились… Ничего, у меня хватит стали для дворян и веревок на всех остальных!

И почему-то никто не усомнился в абсолютной правдивости его обещания.

Да уж, Вернон Роше, когда в том была необходимость, тоже умел эффектно входить в город.

Пока на площади восстанавливался идеальный воинский порядок, а Вернон уже на более пониженных тонах общался с выросшим подле него как из-под земли посыльным от Наталиса, Геральт и Иорвет под прикрытием двоих оставшихся «Полосок» отступили обратно в глубь улочки, дабы не попасться на глаза никому из получивших профилактических пендюлей темерцев.

- Подземелье – самое подходящее место для Филиппы Эльхальт, – хмыкнул эльф, не скрывая своего удовлетворения от услышанного. Его даже абсолютно не смутило, что его мнение нынче совпало с мнением какого-то презренного dh*oine. – Лучше была бы только виселица!

- Если ее убьют, об исцелении Саскии можешь забыть, – осадил его ведьмак.

Скоя*таэль поморщился:

- Умеешь ты, Геральт, испортить настроение! Наверняка эту суку охраняют, как спальню императора... Мы туда не проберемся.

- К императору в постель мне не к спеху, – с ленцой протянул ведьмак, – а вот в подземелье войти придется, если ты хочешь выяснить, как снимать с Саскии ее чары.

Иорвет пожал плечами:

- Можно будет попробовать спуститься в канализацию…

- Городская канализация, куда же без нее, – перебив его, изобразил нарочитый восторг Геральт, демонстративно закатывая глаза к небу.

- Когда-то эти тоннели связывали весь город, но после пожара часть переходов обрушилась, – невозмутимо продолжил эльф, игнорируя кривляния раздраженного ведьмака. – А я тем временем найду дом Эльхальт. Если она не ожидала ареста, то там могло остаться многое, что не предназначено для чужих. В прошлый раз из ее барахла мы узнали много интересного.

- Никому ничего искать не надо, – вернулся Вернон, суровый и сосредоточенный. Заговорил короткими рубленными фразами. – Дом Эльхальт расположен по ту сторону акведука. Прямо перпендикулярно ему идет колоннада, Эльхальт жила в комнатах в первом доме по правую руку от этой галереи. Не думаю, что ты найдешь там что-нибудь стоящее после реданцев, но он в твоем распоряжении, «белка». И, Иорвет, если все-таки вздумаешь лезть в канализацию один, – ради твоей же Саскии, не упорствуй, не лезь монстрам в зубы! Лучше вернись, в крайнем случае пойдем туда вместе. Геральт, тебе бы я советовал прогуляться по городу. Ты персона приметная и известная высоким особам. С тобой могут захотеть пообщаться те, кто никогда не станет разговаривать ни с ушастым выродком, ни с паршивым шпионом... Я, как обещал, беру на себя официальную часть нашего расследования. Встретимся вечером, обсудим результаты. Где – сообщу дополнительно через своих парней, всех четверых вы видели. Я или кто-то из них будем на главной площади. Все, шутки кончились. Расходимся.

- Va fail, – без единого замечания эльф кивнул и растворился между выщербленных временем колонн.

- Спасибо за разрешение, Роше, – в отличие от него не смог смолчать Геральт, – пойду торговать потрохами.

- Да делай, что хочешь, – бросил Вернон, не посчитавший нужным вступать в глупую перепалку. – Жду вечером. Силас, Тринадцатый, за мной.