Пахло божественно! Принесла нелегкая Лиама в сопровождении парочки слуг. Еду я бы оставил, а вот Лиама и посторонних турнул бы не задумываясь. Я прекрасно понимал, что он для меня большая угроза и может раскусить и вывести на чистую воду на раз, два, три!!! Хотя, сейчас мне бы не помешала его помощь, может, стоит прикинуться ветошью и спросить его о Книжке? Этот псих, вроде, мой наставник, и ему по статусу положено знать такие вещи! Надеюсь только, что не вызову у него никаких подозрений. Ладно, была не была.

— А скажи-ка мне, Лиам, как прочитать эту книгу? — Лиам оторвался от созерцания моего ковра и удивленно уставился на книгу в моей руке. Чет я сегодня всех удивляю!

— Откуда она у тебя?

— Э-м, Император дал, сказал просвещайся, а я вот не понял, как.

— Ох, не знаю, что за игру ты опять затеял, но про книгу Кадифа знают все. Хотя ты – не все. Ладно. Кровью ты уже ее распечатал, теперь тебе нужно сосредоточится и задать любой вопрос, она тебе ответит, а если что-то не сможет описать, то и нарисует. — Ну нихрена-ж себе, это что-ж получается? Все, что мне нужно, это просто задать вопрос?

— Вопрос в ней писать? Или можно вслух?

— Мысленно! И раз Император отдал ее вам, значит, Его Святейшество освободил Вас от моего присутствия. Наши уроки окончены.

И он так радостно улыбнулся, что я прям решил обидеться. Не, ну чего, спрашивается, он такой счастливый?

— Лиам, я поговорю с Императором, и думаю, он согласится повременить с Вашим освобождением. В ближайшее время вы можете мне понадобиться, поэтому я настаиваю на вашем присутствии на раутах и других общественных мероприятиях — Ну вот я и добился того чего хотел! Нефиг сиять, как лампочка Ильича! — Ну, а пока вы свободны, и будьте добры сделать так, чтобы меня не беспокоили.

Запихнув в рот кусок пирожка с какой-то сладкой начинкой и запив вкусняшку чем-то на подобие чая, я решился и мысленно задал вопрос книге.

— Расскажи мне, что ли, как этот мир называется, и дай краткий экскурс в политическое устройство.

Тишина. Секунда, пять, десять. Ожидание. Лишь чуть нервная барабанная дробь пальцев по столешнице и мысленные «Ну давай!», «Ну, что же ты?». В голове щелчок, и как будто переключили ржавый тумблер, раздается тихое:

— Наш мир носит название Новия, существует два материка. Вира и Майна. Разумные расы обитают на обоих материках, но сильно отличаются друг от друга. Вира гораздо больше Майна, а после Великой Воды Майна превратился в сеть островов, на некоторых из них практически нет жизни. — Оп-па, заработало! — Вся Вира поделена между пятью основными расами: Эльфами, вампирами, оборотнями, чувственниками и икливами. Дом эльфов располагается на юге материка, по соседству с нами, и называется Льрах, представляет из себя огромный лес. У вампиров Дом носит название Иесаа, они предпочитают селиться в предгорьях. Весь Большой Северный хребет принадлежит им. Это довольно большая территория, граничащая с морем. Западный хребет оккупировали оборотни, они живут в нем практически безвылазно. Их Дом называется Зиллар. Чувственники – это кочевники, как такового Дома у них нет, они курсируют по всему материку, но, в общем-то, можно сказать, что за ними числится Южный хребет и Западная пустошь. Хотя, пустошь эту отдали им просто потому, что она больше никому не нужна. Остальную территорию материка занимают многочисленные икливские Дома. Икливы, то есть мы, постоянно между собой грыземся, но вопреки этому у нас есть централизованная власть – Император. Наибольший интерес мы проявляем к сильной регулярной армии, ну и упор на магию, конечно

— Магию? Какую магию?

— Эльфы, в большей своей массе, владели магией жизни, земли и природы. Вампиры, в основном, магией крови, хаоса, смерти и воздуха. Оборотни, понятно, перевоплощались в различных животных и птиц, чувственники имели дар целительства и эмпатии, поэтому и ценились как высококвалифицированные дипломаты, мы же – икливы – стихийники: огонь, вода, воздух и земля. Среди нас было много некромантов и целителей. Однако сила дара иклива на несколько порядков меньше силы других рас. Тут даже сравнивать не приходится. Но после Великой Воды в нашем мироздании что-то нарушилось, сломалось. Сейчас с магией все стало гораздо хуже. Одаренных детей рождается все меньше и меньше. Теперь в полной мере ею владеют только Главы Домов. В основной же массе жителей одаренные встречаются крайне редко. За последние двести лет появился ты и еще один мальчик, но он был очень слаб и не выжил.

— Так, стоп! Ты говоришь о нас так, как будто я иклив! Но я же, вроде как оборотень? Да и что-то я не припомню, чтобы икливы так же, как и я, могли менять цвет кожи. Так кто я?

— Кто ты? — Тихий, чуть скрипучий смех.— Ты – Власова Антонина Вячеславовна, тридцати двух лет отроду, планета Земля, продолжать?

— Как? — Сейчас я, кажется, способен задавать только самые простейшие вопросы, шок. Шок и непонимание. — Как?

— Глупый! Я – древний артефакт, сотворенный могущественным магом Кадифом Лу Сан ТелЕм. Его величайшим даром была эмпатия, часть которой он и заключил в меня, в принципе, как и часть своей Души. Олу Сае Тель, его сын, всегда стремился к знаниям, и Кадиф создал меня, чтобы я впитывал, а потом передавал их ему. А теперь подумай! Я артефакт! Я эмпат! Мне тысячи лет! Взломать и пролезть в твое сознание для меня проще простого. Тем более, что ты сама, сама меня впустила!

— И что дальше? Теперь я Ирод. Давай договоримся, конечно, если ты не хочешь прямо сейчас меня сдать, что Власова Тоня погибла, ее больше нет, а есть пасынок Его Святейшества Императора по имени Иродлайсис, которому отдали тебя для его обучения. Кстати, что за имя-то такое?

— Да нормальное имя, древнее, а насчет сдать, вот что. Возьми меня в руки и представь, что я какое-нибудь украшение. Заколка, сережка, кулон, ну, ты понял? Не хочу потеряться, да и тебе будет удобнее, я всегда буду под рукой.

Когда я проделал все необходимое, в руке оказался маленький кулон в виде трехмерного котенка на цепочке.

— Надевай и не переживай, теперь меня можно будет снять, только если ты сам этого захочешь, так что «сдать», пока сам от меня не откажешься, я не смогу, даже если очень захочу. — За то время, что я застегивал и примерял удобную для себя длину, Кадиф вспомнил про вопрос. — Ты иклив по рождению, но не по способностям. Как так получилось, знает только сама природа, даже Хранители разводят руками, а они являются хранителями знаний, законов и магии, артефактов в нашем мире. Ты что-то вроде помеси, не обижайся, оборотня и чувственника. Скорее всего, в генах твоих родителей затесались какие то «левые» геномы. Но и тут ты оказался исключительным созданием. Ширанов уже около пятидесяти веков никто не видел в нашем мире, да и чувственники далеко не так сильны в эмпатии, как ты.

— Ладно, понял. Что там с моей старой-новой семьей? Я что, у них единственный ребенок?

— Да, единственный. Забрать сразу же из семьи тебя не смогли, родители были против, да и закон запрещал разбивать полные семьи, а вот когда твои родители умерли, тебе тогда исполнилось около пятидесяти лет, и сразу отвечу на твой невысказанный вопрос, сейчас тебе сто два года, и да, по нашим меркам ты еще подросток. Так, о чем это я? Ну так вот, родители твои умерли от старости, все-таки они были простыми икливами, а мы долго не живем. Ты остался один, а одаренный, не имеющий ближайших родственников, всегда подпадает под опеку правящего Дома. Тебе, Иродлайсис, повезло, твоим опекуном стал Император, Его Святейшество – Миро Никандр.

— Никогда не любил языки, и поэтому вот тебе еще вопрос! Почему я понимаю все, что говорят, и ты меня понимаешь? Я же, вроде иномирянин.

Почесав нос и сделав еще один глоток из чашечки и слопав пирожок с мясной начинкой, дай Бог, чтобы оно раньше не ползало, я ждал ответ на такой «простой вопрос».

— Я думаю, это тебе вместе с телом досталось. Не знаю, как объяснить иначе. Наверное, какие-то навыки остались. Сам понимаешь, твой случай уникален. Ну, я о подобном не знаю, а знаю я много.