– Лилли просто беспокоится. Она на самом деле не это имела в виду, – шепнул я.

– Ох, в этом саду можно найти что угодно, но не газонокосилку, – сказал он.

В этот момент вернулась Лилли.

– С той стороны тоже ничего нет.

Вдруг послышался громкий треск. Доска под ногами Марвина сломалась, и он упал в яму. Мы с Лилли бросились к яме и взглянули в темноту.

– Марвин! Ты в порядке?

Мы услышали какой-то рокочущий звук, но было слишком темно, чтобы что-нибудь разглядеть.

Потом Марвин закашлялся и спросил хриплым голосом:

– Что это было? Где я?

Мы сунули головы в яму. Наши глаза постепенно привыкли к тусклому свету, и мы разглядели контуры Марвина. Он лежал на спине в куче угля.

– Поздравляю. Ты нашёл второй вход, это погреб, – сказал я. – Мы спускаемся.

– Ух ты, готов поспорить, тут есть мыши и крысы! – воскликнул Марвин.

– Может, перестанешь оскорблять моего дедушку? У него нет крыс в погребе, а в саду не водятся пауки! – крикнула Лилли и аккуратно спрыгнула на кучу угля.

Марвин, всё ещё лежавший на спине, потянулся к Лилли.

– Я не хотел оскорбить твоего дедушку.

Но Лилли лишь окинула его гневным взглядом и прошла мимо.

– Она очень легко расстраивается, – сказал Марвин, когда я помог ему встать.

Мы ходили из комнаты в комнату, и Лилли звала дедушку, но никто не отвечал. Когда мы добрались до кухни, Лилли остановилась.

– Одно мы знаем точно. Кто-то здесь был, причём совсем недавно.

– Что? Почему ты так уверена? – спросил я.

 Что-то на кухне подтвердило наблюдения Лилли. Но что именно?

Глава 03

Загадка

Лилли заметила, что пузырьки пены в раковине не успели лопнуть. Кто-то недавно мыл посуду.

– Но если дедушка дома, почему он не открыл нам дверь? Он что, не слышит нас? А ещё кто-то приготовил кофе. Но твой дедушка пьёт только чай, правильно?

Лилли уставилась на полупустую чашку с кофе, затем снова посмотрела на нас и покачала головой.

– Может быть, тут ещё кто-то есть, – тихо сказал Марвин.

От этой мысли мне стало не по себе. Вдруг послышался громкий удар, словно кто-то уронил что-то тяжёлое. Мы все подпрыгнули. Звук донёсся откуда-то с верхнего этажа. Мы все посмотрели на потолок. Марвин подошёл чуть ближе ко мне. И тут – ещё один громкий стук.

– Что происходит? – спросил Марвин.

– Давай узнаем, – сказала Лилли и быстрыми, уверенными шагами направилась к лестнице в коридоре рядом с кухней.

– Нет, Лилли! – испуганно прошептал Марвин.

Она оглянулась на нас через плечо, обозвала трусами и ушла из комнаты.

Я нервно потянулся к лекарству от астмы, лежавшему в кармане. Часто, когда я волнуюсь, мне становится трудно дышать и приходится пользоваться ингалятором.

Марвин сочувственно посмотрел на меня.

– Ты в порядке?

– Ага, всё хорошо. Ладно, пойдём.

Лилли уже собиралась встать на первую ступеньку лестницы, ведущей наверх, но я позвал её тихим голосом:

– Постой!

Она застыла на месте.

– Эта лестница разве не скрипит? Кто-нибудь может нас услышать.

Лилли ответила на мой вопрос, с силой топнув по верхней ступеньке:

– Ага. Полагаю, скрипит.

– Точно скрипит, – подтвердил Марвин.

Я закатил глаза; Лилли бегом взбежала по ступенькам.

– Смотри! Лестница на чердак опущена.

Мы поднялись вслед за ней на верхний этаж и забрались по лестнице, ведущей на чердак. Наверху мы просто глазам своим не поверили. Повсюду были расставленны ценные антикварные вещи. Чердак больше напоминал заброшенный музей. Старинные статуи, вазы, даже рыцарские доспехи и что-то похожее на сундук с сокровищами. А посередине сидел дедушка Лилли и внимательно читал записку на маленьком клочке бумаги.

– Дедушка! – воскликнула Лилли и бросилась к нему.

– О, Лилли! – удивлённо вскричал старик, когда Лилли крепко обняла его. – Что, уже так поздно?

Дедушка Лилли объяснил, что громкий стук, который мы слышали, раздавался с чердака. Крышка от сундука с сокровищами оказалась такой тяжёлой, что он два раза её уронил, пытаясь открыть сундук. Он искал старый ключ, который когда-то спрятал на чердаке, а сейчас, к сожалению, не мог вспомнить, где.

– Я боялся, что такое случится, – объяснил он. – Я многое забываю. Так что я написал записку для рассеянного себя с подсказками, где спрятал ключ. И на всякий случай зашифровал. – Он посмотрел на листок бумаги и озадаченно поднял брови. – Но я вообще не понимаю, что же это значит.

– Давай посмотрим. – Лилли забрала у него записку и прочитала её вслух:

 В загадке описано тайное место на чердаке, именно там спрятан ключ. Что это может значить?

Глава 04

Пропавший пират

– Куниберт, – сказал дедушка, доставая тщательно завёрнутый в ткань ключ из шлема рыцарских доспехов. – Вот как я зову эти рыцарские доспехи.

– А для чего этот ключ? – спросила Лилли.

– Я расскажу вам его историю за чашечкой какао. Пойдёмте.

– Сейчас слишком жарко для какао, – шепнул я Марвину.

Марвин лишь пожал плечами:

– Какао – это вкусно.

Какао было не только вкусным, но ещё и ледяным. Мы прошли вслед за дедушкой в его уютную гостиную, и он показал на портрет, висящий на стене.

– Это портрет пирата. Не просто какого-то пирата, а легендарного. Он носил имя Лоттерлулу.

– Лоттерлулу, – повторил Марвин, широко раскрыв глаза от восторга.

– Великий Лоттерлулу хозяйничал на морях более 250 лет назад. Его боялись все. Он собрал огромные богатства на борту своего не менее легендарного пиратского корабля «Бегущего по звёздам».

– «Бегущего по звёздам»? Так назывался его корабль? – спросил я.

– Да, то был самый быстрый и мощно вооружённый корабль своего времени. Он появлялся и исчезал так быстро, словно бегал по звёздам.

– «Бегущий по звёздам», – изумлённо повторил Марвин.

– В конце концов Лоттерлулу решил уйти на покой. Это, впрочем, было не так просто, потому что за ним охотились во всех семи морях. Однажды ночью в 1755 году он заявился на своём корабле прямо к нам в город. Тогда наша река была намного более полноводной, и в неё мог зайти даже такой большой корабль.

– Сюда? Он приплыл сюда? – спросила Лилли.

– Прямо сюда. Три дня и три ночи «Бегущий по звёздам» стоял на якоре, и на борту никого не было видно. Горожане были очень расстроены. Все знали, что королевские суда разыскивают Лоттерлулу уже не один месяц, но они отставали от него на несколько дней пути. Так что люди перекрыли реку и выставили рядом с кораблём неусыпную стражу. Но на третью ночь город окутал густой туман. Стражники ничего не видели, и на них кто-то набросился и одолел. Когда стражники пришли в себя, «Бегущий по звёздам» исчез. – Дедушка Лилли щёлкнул пальцами. – Прямо вот так.

– Но река же была перекрыта, – сказал я.