Таков Ильин, резкий, напористый и пронзительный в игре, весёлый, скромный, ребячливый, тёплый в жизни, хороший товарищ, славный капитан. Он знает цену своей игре, никогда не заметишь в нём заносчивости, гонора, столь прилипчивого ко многим нашим чемпионам…».

Один из самых авторитетных специалистов отечественного футбола, заслуженный мастер спорта, заслуженный тренер СССР Гавриил Иванович Качалин писал: «Это был мой любимый футболист, кумир, игра которого так и осталась для меня образцом, эталоном высшего спортивного мастерства. Меня всегда поражало в Ильине его стремление к новому, его жадный интерес к новым приёмам, финтам, ударам… тем, кто никогда не видел этого мастера на поле, даже с помощью самой богатой фантазии нелегко представить себе, какой это был великолепный игрок».

Легенда советского футбола, заслуженный мастер спорта, заслуженный тренер СССР Михаил Иосифович Якушин давал красочную и эмоциональную характеристику своему товарищу и другу, вместе с которым он провёл на футбольном поле бок о бок целых десять лет: «На левом крае нападения у нас играл Сергей Ильин. Сейчас бы его называли не иначе как звездой. Тогда таких звонких слов в ходу не было, но все знали, что этот игрок выдающийся. Роста Ильин был небольшого (162 см), зато сложен хорошо. Быстрый, верткий, ловкий, крепкий и устойчивый, он не знал страха в борьбе с любым защитником. Ильин прекрасно владел обводкой (в его арсенале было несколько разнообразных финтов) и мог точно и вовремя отдать пас партнёру на любое расстояние.

1938 г. Капитан «Динамо» (Москва) Сергей Ильин перед началом матча

Очень важным было и то, что он всегда знал, в какой момент надо пойти на обводку, а в какой сделать передачу. А это верный признак игрока высокого класса. Футболисту небольшого роста, двигаясь с мячом, легче поменять направление движения, и Ильин пользовался этим сполна. Особенно он любил вступать в единоборство с высокими защитниками. Те обычно на его обманное движение реагировали быстро, а вот когда Ильин после финта устремлялся в другую сторону, они не успевали переориентироваться и как бы застывали на месте… Ильин часто переступал через мяч в тот момент, когда соперник думал, что динамовец начинает рывок. В те мгновения, когда ошарашенный опекун притормаживал, Ильин делал рывок и убегал. Этот финт в то время никто не исполнял, кроме динамовца, и он получил его имя («финт Ильина». – В.М.). …Быть с ним рядом, взаимодействовать в атаке – одно удовольствие».

Высочайшая оценка мастерству С.С. Ильина дана в книге «Российский футбол за 100 лет» под общей редакцией В.И. Колоскова.

В 1946 г. Сергея Сергеевича Ильина назначают администратором команды мастеров родного клуба. Выдающийся вратарь сборной СССР, динамовец Лев Иванович Яшин вспоминал: «Ни за что, ни при каких обстоятельствах Сергей Сергеевич не хотел расставаться с командой, которой он отдал свою жизнь. Закончив выступать, он стал администратором московского «Динамо». Когда я вошёл в основной состав, он уже имел десятилетний стаж работы в этом качестве. Когда я уходил, Ильин продолжал нести свою бессменную вахту».

Трудно найти должность более неблагодарную и хлопотливую, чем администратор футбольной команды мастеров.

«Он всем всегда обязан, и никто ничем не обязан ему, – так охарактеризовал положение администратора Николай Петрович Старостин. – А ему в знании футбольной жизни уж никак не откажешь. На плечи администратора ложатся заботы о переездах и перелётах, размещении в гостиницах и питании, подготовка формы для игроков, мест для тренировок, культурные мероприятия во время пребывания в различных городах страны и многое-многое другое.

Сергей Сергеевич не только успевал образцово выполнять все свои немыслимо многочисленные обязанности, но и ещё занимался с нами – по собственной инициативе, не жалея ни сил, ни времени.

С.С. Ильин (в центре) с выдающимся вратарем сборной СССР и «Динамо» (Москва) Л.И. Яшиным и племянником, заслуженным тренером РСФСР В.В. Ильиным

С.С. Ильин (сидит первый слева) до 44 лет совмещал работу администратора команды мастеров «Динамо» (Москва) с играми за клубные команды

1957 г. Сергей Сергеевич Ильин (слева) с очередной наградой турнира ветеранов по футболу

Мы все очень любили Сергея Сергеевича и ласково называли его дедуленькой.

– Дедуля, давай поможем мячи нести.

– Какие указания будут, дедуленька? – слышалось то там, то здесь.

Многие динамовцы обязаны этому простому, скромному человеку ростом своего спортивного мастерства. И не только мастерства. Мягко, душевно, совершенно ненавязчиво учил он нас всех законам спортивной жизни, воспитывал характеры. Бывало, только выпадет свободная минута, мы, словно цыплята, окружаем своего любимца:

– Сергей Сергеевич, расскажите про встречу с «Жиденице».

– Ну, пожалуйста, ещё раз про то, как вы первый раз выступали в Париже.

И он рассказывал без умолку, по-своему, по-ильински, и с этими рассказами входили в нашу плоть и кровь высокие понятия о чести и долге, о благородстве и отваге, о святой обязанности спортсмена быть гражданином.

Очень многим обязан Сергею Сергеевичу и я. Случалось, он часами занимался специально со мной. Эти тренировки были для меня едва ли не самыми любимыми. Раз за разом посылал он в ворота лёгонькие, пласированные, филигранной точности мячи. Бывало, крикнет:

– Держи в правый верхний, – и точно попадает в «девятку».

– Смотри, ныряй в левый, – и мяч, почти касаясь штанги, летит в нижний левый угол.

Занятия с Ильиным помогали многое понять, открывали важнейшие тайны большого футбола.

Любое дело, за которое брался Ильин, в его исполнении было неповторимым. Но всё-таки больше всего Ильин запомнился беспредельной преданностью футболу, своему родному клубу».

До 1950 г. С.С. Ильин совмещал основную работу в команде мастеров с играми за клубные команды. Свой последний футбольный матч Сергей Сергеевич сыграл за команду ветеранов московского «Динамо» в 1966 г., когда ему исполнилось 60 лет. Вот как описывает этот момент выдающийся вратарь Л.И. Яшин: «Он появился на левом фланге своего родного клуба под бурные аплодисменты десяти тысяч зрителей – и старых и молодых. Его и без того невысокая фигура раздалась и погрузнела. Но когда мяч попал ему в ноги, свершилось чудо. Славный ветеран вдруг подобрался и чуть ли не с прежним пылом рванулся вперёд. Те, кто любовались им раньше, – узнали, те, кто только слышал, – увидели прежнего Сергея Ильина. И огромный стадион вновь взорвался аплодисментами».

Выдающиеся футболисты-динамовцы С.С. Ильин (слева) и Л.И. Яшин дают автографы юным спортсменам

С 1977 по 1993 г. Сергей Сергеевич работал администратором специализированной детско-юношеской спортивной школы по футболу городского совета ДФСО «Динамо» (позднее – СДЮСШОР имени Л.И. Яшина).

В 87 лет С.С. Ильин уходит на заслуженный отдых.

Вот что сказал о нашем земляке первый вице-президент Российского футбольного союза, олимпийский чемпион 1956 г., заслуженный мастер спорта СССР, заслуженный тренер СССР и России Никита Павлович Симонян (ему в октябре 2018 г. исполнилось 92 года): «Воспитанник коломенского футбола Сергей Ильин – выдающийся мастер отечественного футбола. Он лучший левый крайний нападающий страны за все годы. Его уникальное мастерство, быстрота, ловкость были неповторимы. Он прекрасно владел обводкой и дриблингом, мастерски мог резко менять направление движения, смело вступал в единоборство. Его отличало голевое чутьё, умение вовремя сделать передачу партнёру. Сергей Сергеевич многие годы учил молодёжь премудростям владения мячом. Когда в год 50-летия советского футбола составлялась символическая сборная полувека, Ильин единодушно был включён в неё на позицию левого крайнего нападающего».