— Давай помогу!

Вода довольно прохладная, принимает меня без особого сопротивления и тянет все глубже. Кольцо рук разжимается, и я больше не чувствую рядом чужого тела. Открывая глаза, замечаю довольно спортивные ноги в бордовых плавательных шортах, обладатель которых уже вынырнул наружу. Я устремляюсь вверх и делаю судорожный вздох, вытираю ладонями лицо и начинаю оглядываться по сторонам, пока не натыкаюсь на улыбающегося недавнего знакомого.

— Ну, здравствуй, Маша! — произносит Андрей и ладонью создает мощный поток брызг, направляя их в меня.

— Сдурел! У меня чуть сердце не остановилось, — отвечаю ему тем же и недовольно поджимаю губы. Черт, я не накрашена, волосы свисают мокрыми сосульками, а передо мной появляется парень, звонка от которого я ждала шесть дней.

— Тебе стоит быть решительней, ты слишком долго раздумываешь! Если бы я не помог, твои подружки уговаривали бы тебя до заката. Эй! Тоха, греби сюда! — кричит он кому-то из знакомых.

В общей гамме голосов визг Светки выделяется особенно ярко, видимо подплывший к нам парень схватил ее за ногу.

— Я бы прыгнула, так что мог бы и не вмешиваться…

— Конечно прыгнула бы… К завтрашнему утру!

На секунду у меня схватывает дух от вида ямочек на его небритых щеках, и в животе сотни бабочек совершают кульбит. Вот он, тот мужчина, которого не стыдно познакомить с родителями, с которым наверняка не страшно прыгать и с более высокого утеса, вот тот, кого можно представлять с собой рядом, ложась в одинокую постель… От него так и веет природной харизмой и обаянием, наверно поэтому я не могу отвести своих глаз.

— Оууу, я вас вспомнила! Вы нас весной подвозили! — оживает Иринка. — Вот так встреча!

Да, уж! Судьба-злодейка лучшего момента подобрать не могла! Я жалею, что не надела свой новый бирюзовый купальник, что не одолжила у девочек водостойкую тушь и поленилась сделать маникюр на своих обгрызенных за сессию пальчиках.

— Мы одни, — вырывает меня из рассуждений голос Ивановой, — Так что можете смело присоединяться!

— Я смотрю ты часто отдыхаешь сама по себе? — обращается ко мне Андрей, а я судорожно пытаюсь понять, о чем идет речь. — Твой парень? Надеюсь он не на нашей даче? Мы только привели ее в порядок.

— Мы решили пойти разными дорогами, не сошлись во взглядах, — туманно отвечаю я. — Так что не могу быть уверенна, что он не крушит в эту минуту ваш дом со своими одногруппниками.

Мы перебираемся на берег и устраиваемся на стареньком клетчатом покрывале, которое выпросили у кастелянши для сегодняшнего отдыха. Солнце нещадно печет, и я накидываю на голову Светкину панамку. Андрей бросает на меня краткий взгляд и торопливо отворачивается, пряча улыбку на своих губах.

— Что? Между прочим, за эту панамку Светка чуть не разодралась на кассе с другой покупательницей! — защищаю себя, в душе признавая, что, наверняка, смотрюсь в ней нелепо.

— Тебе стоит сказать ей спасибо, — усевшись рядом, поддевает он меня плечом. — Так что ты решила по поводу шефства. Я готов, еще не поздно сделать из тебя хорошую хозяйку! Поверь, в уборке мне равных нет!

— Я согласна, если ты не заставишь меня убирать за перепившими студентами, — смеюсь в ответ, пытаясь не смотреть на его оголенный торс. Я откидываюсь на покрывала, надеваю солнечные очки и терпеливо жду, пока моя кожа вдоволь насладиться солнечными ваннами. Ребята оживленно болтают, и я не могу удержаться от своих комментариев, слушаю их, потеряв счет времени.

— Ну что, вас подвезти? Мы на машине, — натягивая футболку на свое спортивное тело, обращается к нам Антон. Все-таки красивые люди тянуться к друг другу, уверена в тандеме они разбили не мало женских сердец.

— Мы не против, только переоденемся, — подскочив со своего места, отзывается Ира и берет свои вещи, сложенные аккуратной стопкой. Я поднимаюсь вслед за ней, чувствуя разбитость во всем теле от нескольких часов проведенных под палящими лучами, когда Андрей удивленно поднимает бровь.

— Ты что, даже не будешь упрямиться? Я подготовил речь, вполне убедительную!

Я лишь смеюсь, подбираю свои босоножки и, сняв панаму, отправляюсь вслед за девчонками.

— Серьезно, она забыла закрепить заготовку в патроне, и Терехин чудом уцелел, когда она запустила станок, — смеются девчонки, над моим промахом. — Так что не удивительно, что всю оставшуюся практику ты простояла в последнем ряду мастерской!

— Я же говорила, инженер из меня выйдет не важный, — пытаюсь оправдать себя в глазах сидящего за рулем парня.

— Слушай, это ведь Toyota? — погладив обшивку сидения, интересуется Света. — Мой папа хотел такую машину, но в последний момент передумал.

Парень пропустил замечание мимо ушей, периодически отвлекаясь от дороги, чтобы задержать свой взгляд на моем лице. Такое пристальное внимание с его стороны почему-то заставляет нервничать и мне приходиться сцепить руки в замок, чтобы не выдать их предательскую дрожь. Я так и не спросила его, чем он занимается, возможно у него есть жена, не подозревающая, что в эту самую минуту на сидении их автомобиля расположились три говорливые студентки. Может быть у него есть ребенок? Боже, на деле он может оказаться преступником, а я уже в третий раз соглашаюсь сесть в его машину. И пусть он ни делает ни малейшего шага, способного меня напугать или заставить усомниться в его порядочности, с моей стороны опрометчиво доверять первому встречному. Возможно все эти шесть дней, что я ждала его звонка, он ел на завтрак приготовленные супругой оладьи, гулял с малышом на детской площадке или… или того хуже, проворачивал что-то незаконное.

— По-моему, уже поздно сомневаться? — обращается он ко мне, когда я собираюсь выйти из салона припаркованного у общежития авто. Я вздрагиваю, размышляя над тем, что в моем возрасте пора бы научиться контролировать свои эмоции, чтобы посторонние люди не могли читать меня, как открытую книгу.

— С чего ты взял, что я сомневаюсь?

— Глаза выдают тебя с головой. Просто спроси.

Голос звучит серьезно, на лице ни тени улыбки. Я прикрываю открытую дверь, ограждая нас от звуков улицы и щебетания девчонок, которые обмениваются номерами с Антоном, стоя у подъезда общежития.

— Ты женат? — спрашиваю, а сама замираю, страшась ответа

— Нет.

— А был?

— Не успел пока, — смеется и ждет продолжения.

— Дети? Девушка в конце концов? — наверное, я красная, как сочный спелый помидор, но отступать не намерена.

— Нет. И это ответ на оба вопроса.

— Ты… бандит? — оглядывая кожаные чехлы, продолжаю допрос.

— Нет, — еще искренней смеется, и я чувствую, как мои плечи расправляются. — Но пару раз попадал в полицию, за драку. Два неоплаченных штрафа за не пристёгнутый ремень, и если ты пообщаешься с моей соседкой по лестничной клетке, она наверняка скажет, что я сутенер. Но не советую ей верить, она иначе воспитана и нынешнюю молодежь понимать отказывается. Моя очередь?

Я вновь напрягаюсь, ожидая, что он ответит мне тем же, заранее представляя, как глупо буду смотреться с красными пятнами на щеках от обрушившихся на меня вопросов. И я, действительно, становлюсь пунцовее, отвечая да, на его короткое:

— Поужинаешь со мной?

В нашем скромном женском коллективе, состоящем из тринадцати девушек, живущих по соседству, существует поверье — если Лилька Андреева сделает тебе прическу на первое свидание, то ты обязательно останешься довольна встречей со своим ухажером. Не знаю, с чем это связано — может руки у нее золотые, а может быть аура положительная, но никто, кроме Светки, не возвращался домой без улыбки на лице. И то, Иванова уверяет, что все бы прошло замечательно, не окажись парень полным профаном в амурных делах. То ли его поцелуи не сумели разжечь в ней огонь, то ли руки блуждали по ее телу без должного пыла, но факт остается фактом — девчонка вернулась разочарованной и неудовлетворенной.

Так вот, сейчас я сижу на стуле и наблюдаю за тем, как Лилькины руки, лихо орудуя плойкой, превращают мои вьющиеся патлы в ухоженные крупные локоны. Я постаралась на славу, стремясь придать своему лицу презентабельный вид, заставила Иру заняться моими руками, выслушав гневную лекцию о взаимосвязи покусанных ногтей и наличии гельминтов в человеческом организме. Я несколько раз прошлась липким роликом по узким черным джинсам, которые решила надеть в сочетании с лёгким шифоновым топом свободного кроя, намыла свои любимые босоножки на высоком устойчивом каблуке и сложила в небольшой клатч телефон, паспорт и немного наличных.