Я устраиваюсь в своем любимом кресле, вновь взяв в руки бежевый семейный альбом. Вот он улыбается мне, держа на руках Семена, вот я закрываю руками лицо, глупо смеясь над его попыткой заснять меня, вот мы втроем, довольно хохочем, крепко обнимая друг друга. И пусть, мои щеки сейчас блестят от стекающих слез, я знаю, что когда-то была счастливой. Была любимой и единственной. Я всецело ему принадлежала, зная, что огонь его карих глаз говорит куда красноречивее слов…

Семь лет спустя.

Я оглядываю помещение взглядом, испытывая уже привычный трепет и возбуждение, которое охватывает меня всякий раз, стоит лишь переступить порог моего небольшого магазина, где на стройных рядах полок, выкрашенных в цвет слоновой кости, красуются созданные мною игрушки. Это мое небольшое детище, напоминающее мне о том, что я все же сумела подняться и найти в себе силы на то, чтобы собрать свою разрушенную жизнь по кусочкам. Я в сотый раз ловлю себя на мысли, что мне стало легче дышать, что сердце больше не ноет и не разрывает мою душу от тягостного осознания, что кто-то вмешался в судьбу, растоптав все то светлое, что я годами выстраивала, кирпич за кирпичиком, создавая семью с человеком, когда-то значившим для меня все.

— Мы тебя уже заждались, — слышу смеющийся голос супруга, на заднем фоне которого отчетливо различаю несвязное бормотание Софийки.

— Я уже закрываюсь. Выйду через минуту, — нажимая отбой и укладывая телефон в сумку, накидываю пальто на свои плечи, и как можно быстрее заканчиваю свои дела.

На дворе конец сентября, зеленные листья сменили свой окрас, усеяв асфальт разноцветным пестрым ковром, и я на долю секунду поднимаю голову в верх, любуясь синевой небес. Я не могу сдержать улыбки, услышав клаксон автомобиля, и радостно машу Сереже, который в нетерпении постукивает по рулю, то и дело отворачиваясь от созерцания прохожих, чтобы поправить курточку на нашей полуторогодовалой дочке. Торопливо семеня ногами по тротуару, я уже собираюсь перейти через дорогу, когда слышу до боли знакомый голос за своей спиной, и замираю у бордюра:

— Маша, — окликает меня мужчина, когда-то являющий собой центр моей вселенной. Я резко оборачиваю голову, чувствуя небольшой укол в районе груди, вызванный нахлынувшими на меня воспоминаниями. Он стоит у дверей моего магазинчика, засунув свои руки в карманы джинс, что безмерно меня удивляет, если учесть, что в нашем совместном прошлом он отдавал предпочтение деловым костюмам. По моему телу не пробегают мурашки, сердце не ускоряет свой ритм, а в голове набатом бьет только одна мысль «Господи, что же с тобой стало?». В Андрее теперь не узнать того лощенного бизнесмена, с которым когда-то я делила постель, растила с ним сына, и с волнением и нетерпением ожидала его возвращения к ужину. Передо мной сейчас стоит, так неуверенно опустив голову и не решаясь заглянуть в глаза, утомленный и какой-то бесцветный человек…

— Привет, — выдает он осевшим голосом, цепляясь взглядом за носочки моих ботильонов.

— Здравствуй, Андрей, — слова даются мне легко, и я лишь сильнее выпрямляю спину, размышляя над тем, как же все переменчиво. Когда-то, вот так же мы стояли друг напротив друга, с той лишь разницей, что я душила в себе непрошенные слезы, наблюдая за его неторопливым побегом из нашего семейного гнездышка.

— Как ты? — спрашиваю я, хоть и заранее знаю ответ. Анна Федоровна все эти годы лелеяла в себе надежду, что мы еще сможем сойтись, словно когда-то я вдруг проснусь по утру и найду в себе силы закрыть глаза на самое большое предательство, с которым мне когда-либо приходилось столкнуться. Нет, не думайте, со временем я все же сумела принять и простить его выбор, но не стану лукавить, что не испытала восторг, когда пару месяцев назад свекровь сообщила мне о разрыве между ее драгоценным сыном и обольстившей его художницей.

— Нормально, работаю… А ты? — в первые за столько лет заглядывая в мои глаза, интересуется Андрей.

— Все замечательно, как видишь тоже тружусь, — кивнув головой на висящую над ним вывеску, отзываюсь я, не в силах сдержать улыбки, от нахлынувшей гордости за то, что сумела реализоваться. Медведев сильнее вжимает голову в плечи, словно озябнув на осеннем ветру и долго над чем-то раздумывает. Он постарел, взгляд стал каким-то потухшим и словно бесцветным. Он все еще владелец своей империи, состоятельный мужчина, преумножающий свои миллионы, но не сейчас, не стоя на этом асфальте перед женщиной, от которой когда-то сумел отказаться. Улицу вновь прорезает сигнал автомобиля, и я спешу закончить наш неловкий разговор.

— Прости, мне нужно идти, — видя, как мой супруг выбрался из салона и внимательно наблюдает за нашей с Андреем парочкой, спешу распрощаться со своим прошлым.

— Да, конечно… — говорит еще тише, разглядывая моего супруга.

— Ну, тогда пока, — дарю ему прощальную улыбку и спешу к своей семье.

— Что он хотел? — принимая мой поцелуй, интересуется Сережа, даже не пытаясь скрывать своего напряжения.

— Поздороваться, — не могу оставаться серьезной, когда он так открыто меня ревнует, и чувствую, как уголки моих губ сами ползут вверх. — Поехали уже.

Я устраиваюсь на сидении и больше ни разу не поворачиваюсь в ту сторону, где минутой ранее стояла со своим бывшим. София заснула, посасывая свой пухленький пальчик, и я так и замерла, наблюдая за этой умиротворенной картиной. Думала ли я, что когда-то моя жизнь станет такой спокойной и размеренной, что рядом появиться такой надежный и внимательный мужчина, сумевший добиться моего расположения? Удивилась ли я, когда вдруг осознала, что без него мне теперь не прожить и дня, что он незаметно прокрался в мое сердце, безжалостно расправившись со сковавшим его льдом? Что когда-то я рожу ему дочку, вобравшую в себя наши черты — мои серые глаза и его черные, как смоль, волосы? Что Семка, пусть и не сразу, а постепенно, но все же сумеет его принять, со временем начав относиться к нему, как к кому-то родному и важному? Тогда, когда я оплакивала разрушения, учинённые девушкой, вдруг посчитавшей, что имеет какое-то право присвоить себе Андрея? Когда я с трудом заставляла себя подниматься с постели, боясь напугать малыша своим разбитым видом? Когда каждая клеточка моего естества наполнилась холодом? Нет, однозначно нет… Судьба сама знает, какие мотивы преследует, посылая нам испытания. За каждую пролитую нами слезу, рано или поздно, она вознаградит тебя с торицей, сменяя черную полосу на белоснежную дорогу ведущую к счастью. И пусть наша с Андреем история закончилась совершенно не так, как мы с ним планировали, пусть мы не встретили вместе старость, не брали к себе внуков по выходным, не приносили друг другу стакан воды, поправляя клетчатый плед, в который должны были кутаться морозными вечерами, но все же она была у о любви… и за это нам стоит сказать друг другу спасибо, за теплые воспоминания, за прекрасного сына, за совместные вечера, за все то хорошее, что я сумела запомнить, преодолев в себе боль от совершенного им предательства.

— А знаешь, я рада, что увидела его, — глядя в окно делюсь я с Сережей. Все эти годы мы с Андреем старательно избегали подобных встреч, сведя все свои контакты к телефонным звонкам, таким редким и скупым на разговоры. Я не ходила на семейные торжества, предпочитая поздравлять его родителей после шумных посиделок, не возила к нему Семена, возложив эту ответственность на Анну Федоровну и Павла Степановича. Изредка, когда я замечала их пару среди шумной толпы прохожих, я старательно делала вид, что не узнала в их стройных фигурах виновников своих слез. Быть может, кто-то сочтет это слабостью, но для меня это было спасением, возможностью не теребить затягивающийся рубец на своем изможденном сердце.

— Это еще почему? — удивляется муж, прекрасно зная, как болезненно я пережила тот разрыв, как долго и упорно не подпускала к себе ухажеров, и сколько сил и энергии он потратил, чтобы сейчас обладать мной целиком и полностью.

— Потому что я поняла, что все, что не происходит в человеческой жизни, все к лучшему. Не появись тогда эта Рита, я бы и дальше не знала, что семейная жизнь не строиться лишь на труде одного человека. Что муж, может быть нежным и внимательным, что его не нужно уговаривать устроить семейную вылазку, что совместные ужины — это норма, что женщина не должна забывать о себе, о своих увлечениях и желаниях… Что можно каждое утро ощущать на себе взгляд твоих глаз, взирающих на меня так, словно мы вместе не три с половиной года, а только вчера познакомились… Ты-моя самая большая награда, и что бы ни было дальше, я знаю, что никогда не пролью ни одной слезинки по твоей вине…