- Что слышал? Мой слух уже не тот, что раньше.

Затем тень замерла и стала плотнее, как будто кто-то с другой стороны плотно прижался к стеклу.

В коридоре зажегся свет, потом снова погас.

- Дерьмо, - сказал Боко, когда это произошло еще несколько раз подряд, а затем выключилось навсегда.

- Действительно дерьмо, - согласился Джоу. - По-моему, это похоже на сигнал бедствия.

Внезапно тень приподнялась, словно ее оторвали от земли, и снова раздался тот же звук.

Крик. Определенно крик.

Боко покачал головой. Должно быть, это музыка, или телевизор слишком громко включен, или что-то еще...

Да, продолжай убеждать себя в этом.

- Ты уверен, что не слышишь этого?

Джоу склонил голову набок, явно напрягая слух.

- Даже не знаю. Может быть. Что-то здесь не так, я это точно знаю. Мы должны позвонить в полицию.

Боко посмотрел на него так, словно тот сошел с ума.

- B полицию? Ты это серьезно? Потому что мы увидели чертову тень, и кто-то щелкнул выключателем?

- Говорю тебе, парень, что-то тут не так, я это нутром чую.

Боко тоже это почувствовал, и в тот момент он всем сердцем пожалел, что не остался на диване своей подруги, где он валялся, пока не придумал, что делать с Линдой.

- Да, как скажешь. Тогда звони в полицию, a я иду домой.

- Ты никуда не пойдешь. Ты должен сделать шаг вперед, парень, что бы ни происходило в этом доме, теперь - это наше дело. Ты всегда был хитрецом, Борис Коулман.

Он точно не хотел, чтобы старый пердун позвонил легавым. Ему действительно не хотелось объяснять, что он здесь делает.

- И что же ты предлагаешь нам делать?

- Дай мне свой телефон, - сказал старик. - Я звоню в полицию.

- У меня его нет, - ответил Боко.

На этот раз он говорил правду. Ему даже не пришло в голову взять его с собой. Меньше всего ему хотелось, чтобы Линда звонила или писала ему.

- Держу пари, ты мне врешь, сынок.

- Вовсе нет! Обыщи меня, если хочешь. А у тебя разве нет?

- A мне зачем один из этих мобильных телефонов? Не тупи.

- Так что же нам делать?

- Ну, я думаю, мы просто подойдем к той двери и постучим.

Боко знал, что это дерьмовая идея.

- Почему бы нам просто не пойти и не постучать кому-нибудь из соседей? Попросить воспользоваться их телефоном?

- Потому что на этой дороге нет ничего, кроме домов, арендуемых для отпусков. Ты видишь хоть какой-нибудь свет? Нет. Значит, дома пусты, или все эти додики уехали в город. Давай просто постучимся. Скорее всего, это вообще ничего не даст.

- Ты изменил свою позицию? Ты ведь со мной, правда? Никто не связывается с Борисом Коулманом, верно? Так что давай, хоть раз в жизни поступи правильно.

- От, дерьмо, - Борис знал, когда его побеждали. - Ладно.

Он подумал о ключе от черного хода, лежащем у него в кармане, не зная, упоминать об этом или нет. Он решил не делать этого. Старый мерзавец ни за что не поверит, что они отдали его ему. Значит, это будет входная дверь.

Они молча пересекли пустую от машин дорогу. Когда они подошли к двери, Борис почувствовал, что дрожит.

Здесь нет ничего плохого. Просто позвони в этот чертов звонок.

В ночной тишине прозвенел звонок. Двое мужчин обменялись встревоженными взглядами, и Боко понял, что это была ошибка.

Джаз уже добралась до кухни, пока ее волокли на животе, когда раздался звонок в дверь. Вся ее передняя часть горела от того, что ее так безжалостно волокли по твердым доскам, но боль была немедленно забыта, как только прозвучал звонок. Ее сердце наполнилось надеждой, и она набрала в грудь воздуха, чтобы закричать.

Крик застрял у нее в горле, когда она увидела, что делает ее похититель.

- Только пикни, и, клянусь Богом, я расхерачу ему голову и размажу мозги по плиткам.

Ублюдок стоял над ее мужем, его нога в черном сапоге касалась его головы, а рука небрежно покоилась на бедре, напоминая ей старомодную фотографию охотника на сафари с мертвым львом у его ног. Он направил на нее пистолет.

Джаз не закричала, как бы ей этого ни хотелось. Возможно, тот, кто стоял у двери, видел, как она щелкнула выключателем. Может быть, у них хватило ума позвонить в полицию, и их спасут.

О, Боже, пожалуйста, пусть будет выход из этого кошмара…

Воздух в кухне был напряжен, и ни она, ни Джейсон не произнесли ни слова. Эд и Линда все еще были без сознания. Возможно, к счастью для них, - подумала она, желая в этот момент, чтобы она тоже была без сознания.

Нет, я этого не хочу. У меня здесь есть линия жизни.

Она неподвижно лежала на полу, молясь всем сердцем и душой, чтобы звонок в дверь прозвучал еще раз.

Так и случилось. Она подавила всхлип облегчения, почти невозможно-сопротивляться-желание закричать.

Почтовый ящик со скрипом открылся, заставив их обоих подпрыгнуть: ее - в надежде, а его - в ужасе.

- Эй? - раздался знакомый голос, проникший в кухню через открытый почтовый ящик. - Есть кто-нибудь дома?

- Блядь, - пробормотал Джейсон, все еще держа ногу над головой Эда.

Джаз отвела взгляд и сохраняла нейтральное выражение лица. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Давай, давай, - мысленно взмолилась она, отчаянно пытаясь закричать, не зная, как остановить себя.

Боко, - пришла ясная мысль. Никогда за миллион лет она не думала, что будет так рада услышать его голос.

- Э-эй? - снова позвал он, сильно стуча в дверь.

- Блядь, - сказал Джейсон и повернулся к Джаз. - Я собираюсь разобраться с этим. Не вздумай кричать, ты знаешь, что произойдет, если ты это сделаешь.

Он оставил ее на кухне и захлопнул за собой дверь.

- Эд, - отчаянно прошептала она, не теряя времени и волоча свое ноющее тело по полу к нему.

Слабый звук - пуф! - который она мгновенно распознала, скрутил ее сердце; это был звук выстрела из пистолета с глушителем.

Ее надежды были разбиты вдребезги. Она была уверена, что Боко застрелили.

- Эд, ради Бога, очнись!

Она нащупала над его головой кухонную раковину и схватила кухонное полотенце с сушилки. Она прижимала его к пулевой ране в животе, a слезы свободно падали на пол.

- Не смей, блядь, умирать у меня на руках, - прошептала она, - не смей.

Это было нечестно. У них впереди была целая жизнь, но теперь он умирал.

Tы тоже умрёшь, сука! - подумала она с холодной уверенностью, услышав, как хлопнула входная дверь.

Джаз вздрогнула, словно ее ударили. Кухонная дверь распахнулась внутрь.

- Я не говорил, что ты можешь двигаться, сука.

Дуло пистолета коснулось виска побледневшего Боко.

Он жив. Но выстрел…

- Парень Линды решил присоединиться к нам. Разве это не здорово? Я никогда раньше не играл вчетвером.

Джаз окинула его взглядом в поисках крови. Насколько она могла видеть, он не истекал кровью. Но он плакал, как тот большой жирный трус, которого она знала на самом деле.

- Он застрелил Джоу. О, Боже, пожалуйста, отпусти меня.

Джаз посмотрела мимо них в коридор. И действительно, перед входной дверью в неестественной позе лежало скрюченное тело старика. Джейсон, должно быть, застрелил его, а потом затащил в дом.

Джоу. Тот старик из ресторана пирожков…

Вид мертвого тела обострил ее чувства, чего она никак не ожидала. Вместо того чтобы вновь испытать ужас, она тут же решила, что они с Эдом сегодня не умрут.

Держа руки на ране мужа, она подняла взгляд на Джейсона. Должно быть, в ее глазах было что-то такое, чего он раньше не замечал, потому что он ухмыльнулся ей так, что это было больше похоже на рычание.

- Как тебе это? Правда, здорово? - oн ткнул Боко пистолетом в висок, заставив его вскрикнуть и пошатнуться.

Джаз заметила, что Боко даже не взглянул на свою подругу, лежащую без сознания на полу. Вернее, бывшую подругу. Неважно. Джаз было наплевать на них обоих. Парень был так напуган, что, казалось, даже не заметил, что она сама голая. И у нее было чувство, что это было крайне необычнo для Боко.