Светлана сильно изумилась и даже остановилась на полдороге.

– И что, даже целоваться не полез?

– Еще чего. Я и прогуляться то согласилась, потому что пройти не давал.

– Ну надо же и помощь предложил, – произнесла Светлана. Дела… – протянула она в задумчивости. – Не зря наши девчата всполошились.

– Да откуда узнали то? Ведь ночь на дворе была.

Подруга только рукой на это махнула. О таких мелочах даже и говорить не стоило.

– Сарафанное радио. Один увидел, другому сказал. Концов уже не найти. Только не в этом дело. – Светлана медленно пошла дальше.

– А в чем? – Елена не понимала сейчас ее настроения. То сама же все время говорила, что ей парень нужен, а тут недовольна чем то. Нет, она конечно, не собиралась с этим Олегом встречаться, но и поведение подруги ей было непонятно.

– Да я тебе говорила уже. Будь осторожна с ним. Баринов из тех, что поматросит и бросит. Вот вроде и симпатичный, и хозяйственный… – Она на минуту замешкалась. – Короче, даже не знаю, как тебе объяснить. В общем, не нравится он мне. Я одного его взгляда боюсь. Будто все женщины для него не люди вовсе. Так только, попользоваться. Не уважает, одним словом, он нашего брата.

Елена удивилась, что у них одинаковые ощущения от этого человека.

– Не бери в голову, – произнесла она как можно беспечней. – Не собираюсь я с ним романы крутить. Да и не до этого мне. В институт надо готовиться.

– Ты то может и не собираешься, только сдается мне, он по-другому решил. Настырный больно, – как то уж очень серьезно произнесла Светлана. А Елена ничего не ответила. Но от слов подруги не по себе стало. Только таких проблем ей в жизни и не хватало. В общем, купание в этот день особой радости им не принесло. Каждая думала о своем.

Еще когда Елена была дома, к ней заходил одноклассник Артем, чтобы попросить ключи от библиотеки. Сама заведующая библиотекой была сейчас в больнице в райцентре. Елена конечно не отказала. Артем был из тех немногих одноклассников, которые также, как и она, хотели поступить в институт. Правда, в отличие от нее, его интересовала история. Но, давая ключи, предупредила, чтобы его там никто не увидел, а то ей непременно попадет. Во всяком случае, заработка она точно лишится.

Вечером, так и не дождавшись Артема, Елена сама отправилась в библиотеку, полагая, что он попросту ушел и забыл занести ей ключ. Но парень оказался на месте. Он сидел за книжками, казалось, ничего не замечая вокруг и забыв обо всем на свете.

Увидев Елену, тут же поднялся, повернув при этом несколько раз головой.

– Извини, сам не знаю, как так вышло, – искренне покаялся он. – Такая интересная книга, что и не заметил, сколько времени прошло.

– Да, ничего, – усмехнулась она. С какой стати она будет ругаться. Ведь не для баловства же он эти ключи взял. Елене вообще нравились увлеченные люди. – А что за книга? – поинтересовалась она.

– О, ты не представляешь. Это книга о потерянной Атлантиде. – У него даже глаза загорелись от ее внимания, и он начал увлеченно рассказывать. Видно было, что эта тема его очень интересовала. В классе Артем обычно был очень зажат, а сейчас забыл о своей стеснительности и по-новому открывался перед Еленой.

Закрыв библиотеку, они так и шли по улице, захваченные беседой. Но внезапно Артем замолчал на полуслове и остановился. Елена также остановилась и невольно подняла взгляд, который тут же наткнулся на стоящего перед ними Олега.

– Привет, – первый нарушил он тишину. Его взгляд при это был направлен на Артема, и он ей совсем не понравился.

– Привет, – ответила она, как то вмиг растерявшись. Кажется, эти неожиданные встречи уже становились традицией. Но Олег, похоже, думал о другом. Он продолжал мрачно смотреть на Артема, и не понять этот взгляд было невозможно.

– Ну ладно, пока, – попрощался тот с Еленой, даже не подозревая, кто на самом деле, в этой ситуации был третьим лишним.

– Пока, – ответила она нехотя. Оставаться наедине с Олегом ей совсем не хотелось. Особенно после всего того, что ей рассказала Светлана. Да и свои ощущения она игнорировать не собиралась. Очень уж неуютно она чувствовала себя под его пристальным взглядом.

– Кто такой? – спросил Олег, резко махнув головой в ту сторону, куда ушел Артем.

– Одноклассник, – ответила Елена и ее невольно задел его тон. Будто допрос устраивал. И дальнейшие его слова только подтвердили это:

– И что ему надо?

Елена даже не смогла на этот раз сразу ответить, настолько ее возмутила вся эта ситуация и его бесцеремонность.

– А с какой стати я должна перед тобой отчитываться? – Ее терпение в данный момент подверглось большому испытанию.

Глаза Олега вспыхнули нехорошим блеском.

– Не против, если я тебя провожу? – произнес он как можно спокойней, явно сдерживая себя. – Ты снова поздно домой возвращаешься, – попенял он ей как то уж больно по-хозяйски и это конечно не могло не задеть Елену.

– А ты разве не заметил, что меня провожали? – парировала она.

– Этот, что ли? – пренебрежительно отозвался он, и в его голосе без труда читалась насмешка. – Нашла провожатого.

Елена поняла, что если еще хоть немного задержится, наговорит ему кучу гадостей. Терпеть все это у нее уже не было никакого желания. Она демонстративно обошла Олега и быстрым шагом направилась домой. Хотя и была уверена почему то, что он шел следом за ней. А когда обернулась, чтобы закрыть за собой калитку, только убедилась в этом. Он стоял напротив с засунутыми в карман руками и как то странно смотрел на нее и этот взгляд ей совсем не понравился. Похоже, Светлана была права. Несмотря на ее решение, быть от него подальше, он, похоже, решил иначе. И понятно, что рано или поздно, просто проводить ее, его уже не будет устраивать. Деревенские ребята особым терпением точно не обладали, а этот тем более. С этими нехорошими мыслями Елена отвернулась и вошла в дом, так и не услышав больше от Олега ни слова.

На этот раз Елена не стала тянуть время и поспешила сама рассказать обо всем Светлане, справедливо опасаясь, что если будет медлить, та непременно снова обидится. Однако, придя к ней в дом, обнаружила, что подруга уехала с Петей в город. Так что встретиться они смогли только через пару дней у нее дома. Однако, Светлана оказалась порасторопней и первая рассказала ей новость:

– Представляешь, Артема избили, – выпалила она не мешкая.

– Как избили…? – Елена так растерялась, что казалось, дара речи лишилась.

– Ну как как, – подруга даже головой помотала, удивляясь ее непонятливости. – Вчера вечером он домой шел, вот тогда и избили.

– Но кто это сделал? – Елена уже не скрывала своего волнения и похоже ответ она знала.

– Да в том то и дело, что его мать сказала, что Артем вроде как не разглядел нападавшего. Но сдается мне, он соврал, – заговорчески понизила голос Светлана. И Елена была с этим согласна, но вслух этого не сказала. Они еще какое то время обсуждали все это, а потом подруга убежала. А она и сама не знает, почему не стала рассказывать Светлане свою новость. Возможно, от того, что тогда бы та сразу обо всем догадалась. Не так уж трудно сложить дважды два. Нет, она конечно, не собиралась покрывать Олега, но в то же время понимала, что толку от того, что расскажет было немного. А возможно, от того, что чувствовала свою вину. Артем без сомнения пострадал из-за нее.

Не сказав Светлане правды, Елена чувствовала при этом себя не в своей тарелке, не очень то хорошо скрытничать от единственной подруги, но сейчас по-другому просто не могла. Артем был абсолютно безобидным парнем. У нее невольно ладони сжались в кулак от злости на Олега. Как же можно такого обидеть. Ну что же, при следующей встрече, а она не сомневалась уже, что та непременно состоится, она ему все выскажет, и уже не будет вести себя, как кисейная барышня. Шутки, похоже, закончились.

С тех пор прошел почти месяц. Олег больше не появился, и Елена вроде как даже поостыла немного. Да и времени особо на размышления не было. Тетя Нина опять заболела, так что пришлось снова подменять ее в теплице, а в клубе продолжился ремонт, и скучать не приходилось, надо было все отмывать. Да и учебный год не за горами. Необходимо было подготовиться. Правда, Артема Елена все-таки сходила навестить. Он быстро поправлялся и даже синяки уже почти все сошли. Конечно, он ее не винил за произошедшее, но сама то она хорошо знала правду, поэтому очень неловко чувствовала себя перед его мамой, которая угощала гостью чаем и усиленно старалась сдерживать слезы, сетуя на то, кто же так по зверски мог поступить с ее сыном, таким добрым и абсолютно безобидным мальчиком. Елена была с ней абсолютно согласна, но что она могла поделать. Ей оставалось только надеется, что Олег о ней попросту забудет. Однако ее надежды не оправдались…