— Сидишь?

Брюнетка медленно перевела взгляд на стоящего неподалёку Виктора, обратившего на себя внимание и прошедшего ближе к ней.

— О чем рассуждаешь? — поинтересовался мужчина, присаживаясь рядом.

— Что тебе нужно от меня?

— Поговорить. По душам.

— Тухлый номер. Мне сейчас не до разговоров.

— Я понимаю, тебе тяжело без Вадима. Ты беспокоишься о нем, — повернул голову на девушку Исаев, и она повторила за ним. — Но тебе лучше выговориться.

— Виктор, давай не сейчас…

— Ты такая молодая, умная. И все же справедливая и ранимая. Ну и зачем тебе «Ингрид»? Почему не сомневаешься в Уварове и печёшься о его здравии?

— Потому что он спас мне жизнь.

— Всмысле?

— В прямом, Виктор. Моя сестра начинала работать на «Ингрид», в то время уже начинали разработку вируса и вакцины. Лиза была невыносимой, психически неуравновешенной. Раздражала всех и вся, её терпели в «Ингрид» только из-за ученных навыков. Однажды сорвалась на мне дома и вколола под ухо шприц с вирусом. Я думала, что умру. Меня нашёл Крылов, то есть Мартин фон Клаус, и каким-то образом мы оказались у здания лаборатории. Вадим ввёл мне последнюю вакцину.

— Так вот как ты попала в «Ингрид»… Из-за Вадима?

— Это не все… — Кейт продолжала смотреть на Виктора, глядящего в ответ с небывалым интересом, и впала в воспоминания.

Поместье Щербатова, подземелье, 2003 год

Тридцатилетняя Елизавета Витман стояла в просторной комнате на верхнем уровне, глядя на рассматривающую редкие экспонаты картин и драгоценностей пятнадцатилетнюю сестру без особого энтузиазма и любопытства. Главный учёный лаборатории была напряжена, и атмосфера казалась ей гнетущей из-за расположения места встречи. Стоять на месте, наблюдая за любознательной сестрой, и скучать ей долго не пришлось. Металлическая дверь открылась, и в комнату пожаловал невозмутимый и сосредоточенный Риттер Вульф, сложивший руки за спиной и привлёкший внимание утомлённой Лизы.

— Ну, что, какие результаты принёс новый штамм вируса?

— Плачевные для родственников заражённых, хорошие для нас, — вдохновлено начала отчитываться девушка, чем заставила мужчину заинтересовано вскинуть бровями вверх. — Он не лечится имеющимися в аптеках вакцинами, как это было с предыдущим. Он агрессивен и убивает за четыре дня, за это время жертва успевает и харкнуть кровью, и упасть в обморок, и потрясти руками от действия вируса. Мы работаем над созданием нового штамма с Меркелем и Раубер, чтобы снизить срок приближения кончины.

— Блестяще, — похвалил довольную рыжую Витман учёный, вдруг заметив притаившуюся в углу девчушку. Немец нахмурил брови, продолжив разговор: — Кто это?

— Моя сестра Катрина.

— Опиши-ка её, на вид вроде перспективная, не глупая.

— Ай-кью 101, хорошистка в школе, активистка. Но незадача — не любит биологию с химией, порой вовсе ненавидит окружающих.

— Чувствую нотки цинизма. Мне это льстит.

— Но она же не сможет стать учёным.

— Таких у нас предостаточно, думаю, ей найдётся местечко. Что-то ещё?

— Да. Меня наследие бабушки обошло стороной, но Кейт получила необычные способности к телекинезу.

— Уже интереснее. Она станет прекрасным носителем дара, я смогу усилить её, — уверенно заявил учёный, замечая тревогу Витман-младшей, и повернул голову на старшую, тише произнеся:

— Приведи её в операционную, надо будет сделать и лоботомию, и усиление.

— Поняла, — Елизавета кивнула, покорно подчинившись начальнику, который покинул комнату, собираясь подготовить место для воплощения идеи в жизнь. Катрина же попятилась назад, замечая заострённый на себе хитрый взгляд Лизы, оказавшейся у сестры внезапно и со всей дури схватившей за руку, понесясь в назначенное место. Вскоре, Витман-младшая напрочь забыла о родителях, любовных и игровых предпочтениях

Подмосковье, 2010 год

После введения вакцины своей девушке Уваров не сводил с неё глаз, сидя на стуле рядом с кроватью и безумно волнуясь, крепче сдавив скрещённые кулаки, руки которых опер на свои колени. Вульф и Клаус решили не тревожить пару, зная характер парня как никто другой, и остались в экспериментальной комнате. Ученые обсуждали сложившийся климат и ситуацию с сёстрами Витман, одна из которых так и умерла сумасшедшей:

— Елизавета затрудняла нам работу весь текущий месяц, даже не делилась своими наработками, просто молча работала. Мне уже тогда показалось это странным, — произнёс Колчин, сурово посмотрев на давнего друга сквозь линзы очков. Тот же глубоко вздохнул и побегал глазами по лаборатории, ответив:

— Если честно, её состояние меня всегда напрягало. Она была несдержанной, критичной и властительной. Мне никогда это не нравилось.

— Я знал, что рано или поздно она выпустит пар наружу, но не на сестре же надо срываться.

— Вадим же тоже легко стукнул брата по голове, когда тот взбесил его.

— Это другое. В них дух соперничества заложил я. С Витман ситуация иная — она просто больная на голову.

Мужчины переглянулись, глядя в окно на проезжающих мимо полицейских с сиренами, спешащих к месту аварии. Немцы понаблюдали за происходящим, а затем ушли на первый этаж, отдохнуть после работы за чашечкой чая. В больничной комнате же Витман-младшая сделала вдох, выгнувшись в спине, и открыла глаза, сподвигнув Уварова дёрнуться на месте и присесть к ней, источая тепло и заботу. Но девушка не была так благосклонна: на лице Катрины поселилась претензия:

— Значит, ты работал вместе с моей сестрой… Ты изначально все знал, да?

— Какое это имеет сейчас значение?

— Такое, что вирус по-любому разрабатывал и ты, добавляя что-то от себя. Например, эффект слепоты. Ты же всегда больше любил темное время суток.

— Кейт, послушай. Все позади, ты излечилась.

— Кто из вас втянул в дело мою сестру? Кто приказал вколоть мне смертельный вирус?! — взбунтовалась брюнетка, и парень положил ей ладони на плечи, серьезно глядя в глаза:

— Твоя сестра была психически нездорова, а на «Ингрид» работала дольше, чем я. И она сама нашла клинику, сама устроилась к нам. Не было давления со стороны. Она рвалась присоединиться к Колчину, чтобы изменить мир.

— Что? — Витман изогнула бровь, а Вадим решил продолжить объяснения:

— Тебе стирали память, Кейт. Елизавета давала на это согласие. И никто не приказывал ей заражать тебя, она сделала это самовольно, — парень закончил делиться правдой с девушкой, а по её щекам лились слезы из-за осознания предательства собственной сестры:

— Как она могла… Что я ей сделала? — брюнетка закрыла лицо руками, и шатен сел ближе, обняв её. — Вадим, что я ей сделала?..

— Она возомнила себя богом. Она всегда была на них помешана, а с созданием вируса стала слишком самоуверенной и жестокой. Ты была не первой, кого она смертельно заразила.

— Почему ты рассказываешь мне об этом? — отодвинувшись, чуть сощурилась от слез Витман, и Уваров улыбнулся уголками губ, посмотрев на брюнетку.

— Потому что я тебя люблю. Все просто, — шатен потянулся к брюнетке, и она позволила ему совершить поцелуй, все же расслабившись.

В реальном времени же Витман вышла из воспоминаний, попутно рассказав все Виктору, и тот сидел в полнейшем недоумении.

— Не знал, что Вадим может быть таким чутким и заботливым, учитывая наши недобрые встречи с ним здесь и внизу.

— Не ко всем. Но может, — представив лицо Уваров в момент их воссоединения в школе, брюнетка замечталась, заставив расслабиться и чуть улыбнуться и Полякова, однако из колеи их обоих выбил Леонид с неприятной новостью:

— Катрина Александровна, пройдите в мед.кабинет.

— Что с Вадимом?

— Состояние ухудшилось, есть вероятность…

— Господи, — перебив мужчину, девушка понеслась вниз. Виктор тоже встал с крыши, заметив изогнувшего бровь и пожавшего плечами Леонида.

В кабинете у Одинцовой было неспокойно: она суетилась и бегала от шкафа к столу, ища нужный препарат, зная, что время не терпит ожиданий, и поэтому юлила ещё больше, стараясь стабилизировать состояние подёргивающегося Уварова. Спокойствию окончательно пришёл конец, когда в помещение слету прибежала Витман, промчавшись к парню, и дотронулась до него, в ужасе от его поведения в бессознательном состоянии громко спросив: