— Уходи, последний раз предупреждаю…

— А то что? Мне понравился твой мир. Пожалуй, я здесь приживусь. Смена власти пришла, смазливый ты наш юнец.

Этого реальный Михаил стерпеть не смог. Сжав руку в кулак, он заставил свою альтернативную копию повалиться на колени и начать захлёбываться собственной кровью, которая хлынула из носа и глаз.

— Ауч. Это было больно, — прошипел темнокожий, вытирая кровь. — Но ты это я… Точнее, мы равны.

С этими словами, темнокожий, сквозь слепоту, вызванную выкатившимися глазными яблоками, взмахнул рукой и отправил своего соперника в сторону многовекового дуба. Реальный Михаил больно ударился, но все же поднялся.

— Глазные яблоки, — изрек чернокожий, возвращая себе зрение.

Заметив приближение своей альтернативной версии, брюнет выставил вперед ладонь. Из его ладошки стали вырваться прозрачные круги, чем-то отдаленно напоминающие большие мыльные пузыри, целью которых было сбить противника с ног и заблокировать способность передвижения. Сильный ветер, вызванный Михаилом также специально, ещё больше замедлил атаки соперника.

— Все, конец! — сообщил сквозь ураган альтернативный архистратиг, пытаясь удерживать равновесие и на ходу шептать очередное, известное только ему заклятье.

Применяя свои силы стихий и обороняясь, реальный Михаил даже не замечал, как вокруг него начинало образовываться нечто наподобие портала. Обратил он внимание на портал только тогда, когда невидимая сила начала туда его, буквально, засасывать.

— Только не это…

— Я же говорил — конец! — победно выдал темнокожий, заметив, как портал, вместе с Михаилом, внезапно закрылся, и ветер окончательно стих.

***

— Где это я? — спросил сам у себя Михаил, оказавшись в неизвестном ему месте.

Архангел поднялся с земли и отряхнулся, начиная осматривать местность. Густой лес, бордово-розовое небо, странные бордовые цветы и причудливые растения с ядовитыми черными точками не предвещали ничего хорошего.

Машинально создав меч архангела, архистратиг выдохнул.

— Хоть мои способности при мне, а, значит, справимся.

========== 7. ==========

Пока в Раю свои условия начинал диктовать альтернативный Михаил, в Ад пожаловал новый венценосный гость.

Абаддон сидела на троне, подперев голову ладонью, и уныло смотрела на подчинённых, которые демонстрировали Королеве различные оружия из адского арсенала. Девушка совершенно не понимала, чем так гордился Люцифер, когда здесь находился и правил? Неужели, его и вправду всё устраивало? Да нет, не может такого быть, ведь здесь явно не хватает драйва, адреналина… Изощренных пыток…

— Моя Королева, не могли бы Вы оценить проделанную нами работу? — спросила белобрысая демоница, показывая усовершенствованные копья, клинки и другие орудия.

— Хм, довольно неплохо, — оглянув их, произнесла рыжая бестия с наигранной улыбкой, а после снова заскучала.

Спустя секунду, в зале замерцал свет, что заинтересовало всех, даже скучающую на тот момент правительницу. Абаддон очень удивилась всему происходящему, начав лелеять маленькую надежду на возвращение Люцифера. Вдруг ему, каким-то волшебным образом, удалось спастись? Надеясь именно на такое развитие событий, Рыцарь вскочила с трона и бросилась к двери, но в ту же минуту была откинута к стене неким неизвестным господином. Абаддон скатилась вниз и ойкнула, потирая ушибленную спину, а в зал вошёл мужчина с голубыми глазами, темно-серыми волосами и с довольной ухмылкой на лице. Рядом с ним стоял зажатый парнишка, который испугано озирался по сторонам в надежде понять, чего от него вообще хотят.

— Асмодей?! — воскликнула удивленная девушка, округляя глаза. Гость бросил взгляд на рыжую, изогнув бровь.

— Не ожидал и я увидеть тебя. — Он моментально очутился возле демоницы. — Что ты здесь делаешь?

— А как ты думаешь, что делают демоны в Аду? — съязвила Абаддон, а Князь Ада внезапно подал ей руку. — Ну, спасибо, — Рыжая ухватилась за протянутую руку, поднялась и отряхнулась, спросив: — Зачем пожаловал?

— Люцифера нет, поэтому теперь я могу стать полноправным правителем Преисподней.

— Он ещё вернётся.

— Сомневаюсь. Но даже если это и случится, то я не отдам трон. Он же будет слаб: если посмеет предъявить какие-то претензии — я его добью.

— Каким же образом? — Рыцарь напряглась, не одобряя решение демона. — Тем более он — твой друг.

— Дружба его мне не нужна, запомни это. Мне нужна победа, и одержать её мне поможет копьё его братца. — Асмодей демонстративно провертел орудие в руке, на что Абаддон, от шока, на несколько минут аж застыла. Да, она не хотела такой судьбы для Дьявола, незаслуженной и нечестной, поэтому, на всеобщее удивление, Рыцарь опустилась на колени и произнесла:

— Правитель…

Асмодей заулыбался, довольный таким поступком Рыцаря Ада. Он обвел взглядом всех демонов и заметил на их лицах искреннее удивление, которое потом сменилось на потрясение… Конечно, черноглазым тяжело было привыкнуть к внезапной смене власти. А Абаддон, слегка нахмурившись, посмотрела на Джека и начала мысленно строить планы относительно того, как можно использовать этого юношу для собственного спасения.

***

Прошел час после того, как Асмодей занял престол. Демоны уже немного привыкли к новому правителю и покорились паре-тройке нововведений. Получив приказания от Князя, черноглазые, не медля, разбежались их выполнять, а желтоглазый лениво стал наблюдать за улучшением копья оставшимися слугами. Появление в тронном зале Абаддон заставило его оторваться от своего занятия.

— Мой Король, разрешите обратиться? — произнесла с поклоном Рыцарь.

— О, ну к чему это, Абаддон?

— Правитель же.

— Ты можешь общаться со мной как обычно. Я не считаю тебя подчиненной, ты же мой старый друг.

— Уверен? — возмутилась Абаддон, но краем глаза заметила сидящего на ступенях Джека и передумала противиться: — Хотя, к чему я это? Конечно, уверен. Как и я, — Абаддон обольстительно подмигнула Асмодею, и он улыбнулся, пытаясь скрыть симпатию к давней подруге. — Разрешишь украсть этого чудного парнишку ненадолго?

— Только ненадолго, — Князь поудобнее уселся на троне и продолжил наблюдать за работой мастеров, а зеленоглазая, грубо схватив за руку нефилима, потащила его за собой. Джек уже хотел возмутиться, но девушка всем своим видом показала, что не стоит этого делать. Он ей нужен. — Тупицы, не повредите этот артефакт никаким образом! — послышался голос Асмодея, когда демоница и юноша покинули зал.

***

Абаддон привела Джека в спальню Дьявола — единственное место в Аду, о котором не знал ещё Асмодей, и приготовилась к разговору.

— Зачем ты меня сюда привела? — недовольно спросил парень.

— Успокойся, мы на одной стороне, — Рыцарь провела юношу к кровати и присела рядом с ним. — Я знаю, что ты — сын Люцифера, и обладаешь некой силой… Эта сила очень мощная, очень… Она способна убить этого… Нашего нынешнего правителя.

— Ты хочешь ее забрать?

— Нет. Я же сказала, что мы союзники.

— Что тогда?

— Не думаю, что тебе тоже нравится быть зависимым от Асмодея и его прихвостней, — Нефилим кивнул. — Поэтому предлагаю: мы можем вместе разработать план по избавлению всех нас от этой занозы в заднице…

— Да, — Джек резко перебил девушку, — но для начала я хотел бы знать, где моя сестра.

— Ах, сестра…

***

А Орели и Габриэль, по приказу Михаила, скрывались в пещере, расположенной в скалах, потому что другого более надёжного места проказник не нашёл. В этом тайном месте Фокусник уже прятался и не раз… И именно поэтому вход для сверхъестественных существ открывался лишь тогда, когда этого хотел сам архангел. Такая задумка, разуется, давала Габриэлю определенные преимущества и гарантировала безопасность.

Но всё равно чувство тревоги не покидало ни его, ни Орели, заставляя постоянно думать о судьбе родных. Особенно страдал Габриэль, потому что он был дольше знаком с миром людей, да и вообще со всем живым. И вот сейчас архангел стоял на выходе и наблюдал за закатом, соотнося его с закатом правления Михаила. О судьбе брата Габриэль не знал, но сердце уходило в пятки от одной только мысли о том, что с архистратигом что-то могло случиться. Фокусник не знал, как и чем закончилась битва, и содрался от предположений, что Михаил — погиб. Также он думал и об Аммит, с которой подружился.