- Слушаюсь, хозяин. - Снова поклонилась Линки и исчезла выполнять приказ.

- Сегодня я разрешаю вам пойти в Косой переулок, чтобы вы купили все необходимое к школе. - Отдал он распоряжение детям, перед тем как покинуть их. - Потом будет не до этой суеты, мы будем заняты важным приемом. Составьте список и отправляйтесь. Пусть Линки доставит вас в переулок, чтобы вам не пришлось добираться самостоятельно. Люциус, я могу доверить тебе заботу о сестре?

- Конечно, отец. - Кивнул юноша.

- Чудно. - Остался довольный ответом мужчина и, быстро посмотрев на притихшую дочь, покинул гостиную.

- Я уже решительно ничего не понимаю. - Не удержался Люциус, смотря прямо на сестру. - Почему опять пришла Леди Блэк? Она же только позавчера приходила. Что могло произойти за сутки?

- Мне откуда знать. - Небрежно взмахнула кудряшками Диана, отпивая яблочный сок из стакана. Внутри ее терзал тот же вопрос. Поняв, что от сестры он ничего не добьется, блондин сжал губы и задумался, пытаясь самому понять причину столь частых визитов будущей тещи.

А в это время Джон Малфой с присущей ему статью медленно открыл дверь своего кабинета и прошел внутрь. Он спокойно посмотрел на женщину, что поджидала его в одном из стульев. Когда хозяин кабинета вошел, Леди Блэк повернула к нему лицо и чуть наклонила голову в приветственном жесте. Лорд Малфой подошел к ней и, взяв ее за руку, мягко коснулся губами ее тыльной стороны. Только когда с условностями было покончено, он занял свое место за столом и с интересом посмотрел на гостью.

- Леди Блэк, - тон его голоса был спокоен и непринужден, хотя он был крайне раздражен, вспоминая ее прошлый визит, - чем обязан на этот раз? - Мужчина все-таки не удержался от усмешки.

- Я обязательно сообщу Вам о цели моего визита, но для этого мне необходимо, чтобы Ваша дочь присутствовала при нашем разговоре.

- Моя дочь? - Искренне удивился Лорд Малфой. - Потрудитесь пояснить.

- Конечно, но для этого попросите Диану прийти. - Настаивала Леди Блэк.

- Ну, что ж. - Скривился мужчина. - Как пожелаете. Линки. - Громко позвал он. Когда домовик появился перед ним, он приказал: - Попроси мою дочь немедленно прийти сюда. - Когда эльфийка исчезла исполнять приказ, Лорд Малфой перевел взгляд на гостью. - Не понимаю, чего вы добиваетесь, Леди Блэк? - Скучающим тоном поинтересовался он. - Ваши угрозы меня не пугают. Я никогда не допущу союз своей дочери и вашего сына. К тому же они давно уже не друзья, и вряд ли моя дочь видит отличие между сыном семьи Розье и вашим наследником. Диана на дух не переносит вашего сына. Разве вы не в курсе, что они далеко не в лучших отношениях? Вся школа наблюдает их взаимную неприязнь.

- А вот я не торопилась бы утверждать это. - Усмехнулась Леди Вальпурга.

- Что это значит? - Насторожился Лорд Малфой.

Ответить женщине не дал стук в дверь. Получив разрешение, в помещение вошла Диана.

- Отец, ты хотел меня видеть? Леди Блэк, добрый день. - Девушка перевела взгляд на гостью и присела в легком реверансе. Когда женщина ответила ей кивком головы и нежной улыбкой, Диана снова перевела взгляд на отца. Один Мерлин знал, сколько самообладания требовалось сейчас девушке, чтобы сохранять внешнее спокойствие.

- Да, хотел. - Ответил мужчина. - Леди Блэк настояла на твоем присутствии. Присаживайся. - Указал он на соседнее с женщиной место. Когда девушка опустилась рядом, Леди Вальпурга не сдержалась и бросила взгляд на ее правую руку — кольца не было, а это значит, что оно было невидимым. - Теперь Вы расскажите о причине визита? - Снова перевел взгляд на гостью Лорд Малфой.

- Конечно, Лорд Малфой. - Довольно улыбаясь, ответила Леди Вальпурга. - Я пришла сообщить Вам, что Диана не может выйти замуж за Кристиана Розье, потому что уже помолвлена с моим сыном, и их союз был благословлен самой Магией.

После ее слов наступила гробовая тишина. Оба Малфоя сейчас напоминали каменные скульптуры с застывшими шокированными выражениями лиц. Женщина, довольная произведенным эффектом, переводила насмешливый взгляд с мужчины на девушку и обратно. Первым спустя несколько долгих мгновений очнулся Лорд Малфой.

- Что это значит? - Обманчиво-спокойным, но четким тоном спросил он, смотря только на свою дочь. Диана сейчас хотела провалиться сквозь землю под его испепеляющим взглядом, но она продолжала упрямо смотреть на отца, сидя неестественно прямо. Когда она поняла, о чем говорит женщина, ее начала бить мелкая дрожь, как при ознобе. Она реально испугалась, понимая, что за такое отец ее просто убьет. - Диана Алексис Малфой, - грозно позвал ее мужчина, - что это значит?

Видя, что девушка сцепила зубы и не может выдавить из себя ни слова, за нее ответила Леди Блэк.

- Дело в том, уважаемый Лорд Малфой, что вчера наши дети обвенчались, и Магия приняла их клятву любви.

Женщина провела рукой перед девушкой, как вчера перед своим сыном. И тут же тело девушки окутала фиолетовая аура, а на пальце появилось обручальное кольцо. Диана чуть не вскрикнула, из последних сил сжимая зубы. Ее всю трясло от страха, но она продолжала смотреть на отца, который скривился от отвращения к дочери, взглядом обещая ей долгую и мучительную смерть. Леди Блэк заметила этот взгляд и ее брови грозно свелись к переносице. Она напряглась, вспоминая слова сына о том, как Лорд Малфой «воспитывал» свою дочь, наказывая за непослушание.

- Это правда? - Спросил мужчина у девушки, по-прежнему игнорируя женщину. Диана упрямо молчала. - Диана Алексис Малфой, я задал тебе вопрос. - Громогласно повторил Лорд Малфой. - Это правда?

- Да. - С вызовом выпалила девушка, сжимая кулаки так, что побелели костяшки, а ногти больно впились в ладони. - Правда.

- Леди Блэк, - на тон ниже произнес мужчина, переводя взгляд на гостью, - могу я поговорить с дочерью наедине?

- Нет, нельзя. - Вскинула подбородок женщина, опасно сужая глаза. Лорд Малфой даже опешил на мгновение, но быстро взял себя в руки и вопросительно посмотрел на Леди Вальпургу. У Дианы же вообще душа ушла в пятки, она держалась из последних сил, понимая, что это последний день в ее жизни. - Я наслышана о ваших разговорах наедине. - Между тем спокойно продолжала говорить женщина. - И вынуждена настаивать на своем присутствии при таких беседах. Теперь я лично заинтересована в благополучии этой девочки. Она моя будущая невестка. - Добавила она, указывая взглядом на обручальное кольцо на пальце девушки. Проследив за ее взглядом, Диана в ужасе распахнула глаза и, схватив кольцо за ободок, принялась снимать. Но кольцо, словно намертво срослось с кожей, не смещаясь даже на миллиметр. Девушка чуть не застонала с досады. - Ты его не снимешь, Диана. - Снисходительно улыбаясь, пояснила Леди Блэк. - Это доказательство вашей любви. Вы дали Магии клятву и теперь обязаны выполнить ее, сочетаясь законным браком.

- Ну, что ж. - Усмехнулся Лорд Малфой, но от его тона в кабинете стало заметно холоднее. - Если сама Магия дала свое благословение на их союз, то кто мы такие, чтобы оспаривать ее решение? Я даю свое согласие на брак моей дочери и Вашего сына. Послезавтра я даю прием здесь, в Малфой-мэноре, где планировал объявить о ближайших свадьбах своих детей. Но, раз так, то я объявлю о них с маленькой поправкой. А теперь прошу меня извинить, мне нужно сделать кое-какие дела в связи с изменением ситуации.

- Да, конечно. - Спохватилась Леди Блэк, поднимаясь. - Не буду более отвлекать Вас. Думаю, Диана проводит меня к выходу.

- Да, конечно. - Коротко ответил мужчина, показывая, что разговор окончен.

Женщина повернулась и направилась к выходу из кабинета. Диана с трудом нашла в себе силы подняться со своего места и последовать за ней. Ноги подкашивались, грозясь уронить свою хозяйку. В глазах потемнело, и девушка затылком ощущала ненавидящий взгляд отцовских глаз. «Это конец». Проскользнула в ее голове верная мысль.

Леди Вальпурга с Дианой вышли в коридор, а потом начали спускаться по лестнице, направляясь к выходу из замка. Всю дорогу Диана ощущала себя на грани потери сознания. Ее била мелкая дрожь и, если бы она не сжала зубы, то они бы отбивали мерный стук. Женщина краем глаза наблюдала за ней, поистине восхищаясь ее выдержкой. Конечно, она понимала, что страх за свою жизнь сейчас у девушки гораздо сильнее, чем счастливое осознание реальности осуществления такой желаемой свадьбы. Желая хоть как-то ее подбодрить, она взяла девушку за руку. Диану как будто током ударило от этого прикосновения. Она тихо вскрикнула и вздрогнула всем телом.