- Слушайте, это должно быть как-то взаимосвязано. – Проговорила Белла. – Кровь единорога. Теперь философский камень. Вроде, если память мне не изменяет, камень – это ключ к бессмертию.

- Не изменяет. – Кивнул Люциус. – Я понимаю, зачем Лорду камень – вернуть себе тело и обрести бессмертие, но на кой он Дамблдору?

- Видимо для того, чтобы камень не достался Волан де морту. – Усмехнулась Диана. – А вот тот факт, что директор «подсуетился» только сейчас и забрал из банка камень, наводит на определенные мысли. Уж не был ли наш добрый дедушка в курсе скорого возвращения Лорда?

- Тут еще связь, что в этом году в школу отправился Гарри. – Добавил Сириус. – Возможно, Дамблдор предположил, что и Волан де морт решит вернуться именно сейчас.

- Да, это очень возможно. – Закивал Люциус, даже не заметив, что впервые согласился с суждениями Блэка. – Нельзя допустить, чтобы Лорд получил то, что так желает, ведь тогда он примется за Гарри, как за единственного, кто может его уничтожить.

- Ага, только для этого ему придется разобраться со всеми нами. – Усмехнулась Белла. – И, скорее всего, это будет последнее, что он сделает.

- Беллс, естественно, мы не допустим, чтобы Лорд добрался до Гарри. – Улыбнулся Люциус. В своем стремлении защитить детей своего кузена и Дианы, брюнетка превосходила даже самих родителей.

- Только вот, чтобы подобраться к Лорду, мне необходимо сделать вид, что я «искренне» настроен помочь ему. – Встрял Северус. – А для этого мне нужно как-то добраться до зеркала. А если Квиррелл прав, то там же и камень. И как мне тогда не дать, чтобы он его забрал?

- Зачем ты вообще на это подписался? – Удивленно воззрился на него Сириус.

- Я должен был заверить Квирелла в своей преданности Лорду. – Ухмыльнулся Снейп, кидая на Блэка уничтожающий взгляд. – А он потребовал именно это. Или мне нужно было послать Квирелла ко всем чертям и сказать, что я передумал?

- Так, давайте не будем «собачиться» между собой. – Попытался успокоить товарищей Лорд Малфой. – Ой, Блэк, прошу прощения, к слову пришлось. – Усмехнулся он, поняв, как буквально прозвучала его оговорка. Сириус на это только зубами проскрипел, но смолчал, а Диана обреченно вздохнула: опять брат не смог не «поддеть» ее мужа, а ведь обещал. – Но Сев прав: ему необходимо туда проникнуть. И не только для Лорда, но и для нас. А вот как не дать камень Квирреллу, это действительно проблема.

- Позвать Дамблдора? – Предположила Белла.

- И Квирелл сразу поймет, что это Северус его позвал. – Недовольно скривилась Диана. – И тогда, мало того, что достанется самому Северусу, но и Квирелл сбежит вместе с нашими чаяниями подобраться к Воландеморту.

- Да, на директора всегда надежды мало. – Согласился с женой Сириус. – Он только все портит. Да к тому он может и не поверить, что Квирелл захочет украсть камень. Наш добрый дедушка всегда добрый только к тем, кто этого не заслуживает. И не видит истинного Пожирателя у себя под носом.

В комнате снова повисла тишина. Присутствующие задумались, как выйти из сложившейся ситуации, чтобы и Воландеморту «показать», как они ему преданы, и не дать Лорду получить то, что он хочет.

- В общем, все сводится к тому, что в то место, где хранится зеркало и, предположительно, философский камень, в любом случае попасть необходимо. – Подвел итог заседания Люциус. – Северус, как планируешь это провернуть?

- Пойду ближе к ночи в то крыло. – Ответил Снейп. – Я ведь не знаю, как «поработали» другие профессора. Хватит ли у меня знаний их предметов, чтобы разгадать загадки.

- Ну, не сможешь сам – мы все решим. – Как всегда уверенная в своих знаниях и способностях, Диана переглянулась с братом, и тот согласно кивнул.

- Да, в любом случае расскажу, что там да как.

- Тогда, полагаю, на данный момент мы закончили. – Провозгласил Лорд Малфой об окончании собрания.

- А только меня смущает тот факт, что Квирелл говорит, как змееуст? – Неожиданно озвучил свои сомнения Северус, когда присутствующие стали подниматься со своих мест, чтобы разойтись по домам. Друзья переглянулись и послушно вернулись на свои места.

- Что именно ты имеешь ввиду, Сев? – Поднял брови вверх Люциус.

- Я уже говорил, что Квирелл заикается и в его речи присутствуют шипящие звуки. – Напомнил Снейп, недовольный, что прошлые его слова остались без внимания. – Когда я его отдернул, прося прекратить разыгрывать передо мной комедию, он перестал заикаться и строить из себя тихоню, но вот «шипеть» он не перестал. И мне показалось, что это у него получается само собой, как у всех змееустов. Или вы уже забыли, как разговаривал Лорд? У таких, как он, даже в обычной речи присутствуют свойственные всем Говорящим типичные особенности. Так вот Квирелл словно тоже стал вдруг змееустом. Он растягивает слова и «шипит», прямо как змея.

- Ты к чему клонишь? – Нахмурилась Диана. – Змееустами рождаются, а не становятся. Квирелл не мог вдруг «случайно» научиться говорить, как они.

- Вот именно. – Закивал Снейп. – Тогда почему он так говорит?

- Да, странно это. – Задумался Лорд Малфой.

- А не мог Лорд «даровать» свою способность Квиреллу? – Предположила Беллатриса.

- А, может, и не только это. – Согласилась с сестрой Нарцисса, впервые вмешавшись в переговоры.

- На самом деле никто так до конца и не разгадал природу способностей змееустов. – Проговорил Люциус. – Потому что сами змееусты не горят желанием приоткрывать завесу тайны. Поэтому нигде нет уточнения, можно ли «передавать» эту способность. Так что такую возможность нельзя исключать.

- Предлагаю «поближе» узнать нашего врага. – Улыбнулся Сириус. – Я знаю, пожалуй, несколько по-настоящему больших и разнообразных библиотек. Принадлежащая моей семье, семье Малфой и школьная в Хогвартсе. Особенно в Запретной секции. Предлагаю их прошустрить от корки до корки, выуживая любую информацию о змееустах. Возможно, кому-то и удалось «разговорить» змееуста, и мы найдем нужную нам информацию.

- Знаешь, Блэк, а это хорошая мысль. – Открыто признал Люциус, с одобрением смотря на мужа сестры. – Вот этим мы и займемся, пока Северус пытается проникнуть в «тайник» Дамблдора.

- Ага, только мне придется еще и «вскрыть» тайник Дамблдора в перерыве. – Скривился Снейп, недовольный, что на него свалилась «дополнительная» работа.

- Ну, извини, друг, только твое присутствие в школьной библиотеке ни у кого из ее обитателей не вызовет лишних вопросов и подозрений. – Усмехнулся Лорд Малфой, виновато разводя руки в стороны.

- Да, прости, Сев, но больше некому. – Тяжело вздохнула Диана, просяще смотря в глаза лучшего друга. Конечно, Северус, как всегда, не мог не оправдать ее надежд.

- Тогда я справлюсь. – Улыбнулся Снейп, и подруга довольно просияла.

- Ну, вот все и решили. – Снова подвел итог Люциус. – Тогда шустрим свои библиотеки, Северус еще и пытается проникнуть в тайник директора, а потом снова соберемся и поделимся новостями.

Присутствующие согласно закивали, принимая свои роли и, наконец, стали покидать гостеприимный Малфой-мэнор.

- Северус, подожди.

Снейп уже выходил из замка, чтобы аппарировать обратно в школу, как его окликнула Белла. Обернувшись, он увидел, как она бежит за ним, закончив прощаться с сестрой и ее мужем.

- Ты сейчас в школу? – Задала она вопрос, ответ на который итак знала, но ей просто нужно было с чего-то начать разговор. Северус кивнул, подтверждая ее догадку. – Если ты хочешь… - Что было несвойственно миссис Лестрейндж, так это неуверенность и смущение, но именно сейчас так себя брюнетка и вела, избегая прямого контакта взглядов с мужчиной. – Я, в общем-то… ну, если ты захочешь…

- Ты о чем, Беллс, я не понимаю? – Нахмурился Снейп.

- Ну, в твоем задании… - Все еще не могла толком сформулировать свои мысли Беллатриса. – Я могу помочь, если хочешь.

- Интересно, как? – Не понял Северус. – Ты слышала слова Люциуса: только мое присутствие в библиотеке школы не вызовет вопросов. Прости, что напоминаю, Белла, но ты для всех ярая сторонница Лорда. Только благодаря Люциусу и Диане тебя оправдали и не посадили, как Пожирательницу.