К концу завтрака вернулся Северус и, поймав взгляд мальчиков, довольно кивнул, еле заметно наклонив голову. Значит, ему удалось связаться с Люциусом и все обсудить. Это была замечательная новость. Все еще продолжая обсуждать тему, поднятую за столом, представители факультета Слизерин, разбившись на кучки, стали покидать гостиную школы и разбредаться в кабинеты на уроки. На удачу расписание уроков было составлено таким образом, что два непримиримых факультета первого курса сегодня не встречались. Это несколько воодушевило «змеек» и они весело направились на Заклинания.

К вечеру в школу аппарировал Люциус Малфой. Со своей традиционной тростью, где была скрыта его волшебная палочка, он гордо прошествовал к входу, где его уже ждал Северус, чтобы вместе отправиться в кабинет директора.

- Диана порывалась тоже прийти. – Коротко поприветствовав друга кивком головы, сказал блондин, и уже вдвоем они стали подниматься по ступенькам. – Но я заверил ее, что толпой идти необязательно. К тому же у Блэка могли возникнуть ненужные вопросы, почему его жена куда-то ушла, а ему не сказала.

- Да, лучше ему не говорить.

- Темный Лорд ближе, чем мы думали. И он настроен решительно вернуть себе былое величие и телесную оболочку. Что с Квиреллом?

- Ничего. – Зло огрызнулся Северус. – Он ведет себя, словно он тут совсем не при чем.

- Возможно так и есть. – Повел бровью Лорд Малфой.

- Брось, Люц, он такая же невинная жертва, как и другие пожиратели, что добровольно подчинялись Лорду. – Скривился, как от зубной боли, Снейп. – Просто ему удается как-то обводить меня вокруг пальца, но у меня есть план.

- И что же это за план? – Заинтересованно посмотрел на него друг.

- Приду к нему и скажу, что по-прежнему искренне поддерживаю Лорда и хочу его возвращения. И даже готов на все, чтобы помочь ему в этом.

- А если он тут же сдаст тебя директору? Ну, или не поверит.

- Во-первых, не сдаст, так как побоится. – Усмехнулся брюнет. – А во-вторых, если мы правы, то он задумается и передаст своему господину, а у того выбор невелик, ему нужны сторонники, а с одного Квирелла пользы мало.

- И все-таки слабо верится, что Темный Лорд пришел в школу только ради крови единорога. Да, она придаст ему силы, но этого недостаточно, чтобы он вернулся.

- Ну, возможно, ему надо с чего-то начать. – Предположил Северус.

- Тогда мне даже страшно представить, что может ему понадобиться для продолжения.

Снейп только вздохнул, соглашаясь с другом. Оставшуюся дорогу до кабинета директора они проделали в тишине. Остановившись перед горгульей, декан Слизерина произнес пароль, и каменная стражница послушно отъехала в сторону, открывая за собой лестничный проход. Мужчины поднялись по лестнице и подошли к двери кабинета. Подняв трость, Люциус вежливо постучал по двери набалдашником. Получив разрешение, блондин толкнул от себя ручку двери, и друзья зашли внутрь. Помимо самого Дамблдора, в кабинете также присутствовала Макгонагалл. Вместе они удивленно округлили глаза, не ожидая, что к ним заглянет на огонек сам Лорд Малфой.

- Чудесно, Макгонагалл, что вы тоже здесь. – Довольно усмехнулся Люциус. – Доброго вечера вам обоим.

- Лорд Малфой, чем обязаны? – Благожелательно улыбнулся Дамблдор.

- Господин директор, вы же прекрасно знаете, зачем я к вам пришел, так что давайте не будем играть в «несознанку» и сразу перейдем к главному. Мне бы хотелось знать, какими помыслами вы мотивировались, отправляя моего сына и племянника в Запретный лес, где какой-то неизвестный и опасный убийца охотится на единорогов? Скажите, а другого способа, более безопасного, вы не придумали?

- Во-первых, мы об этом не знали. – Начал оправдываться директор, но был остановлен взмахом руки блондина.

- Не надо врать, господин директор. Я никогда не поверю, что что-то происходящее в школе ускользает от вашего внимания.

- Выбирайте выражения, Лорд Малфой, говоря с директором. – Встряла Макгонагалл, но Люциус на нее так глянул, что она мгновенно запнулась и только гневно зыркала глазами.

- А во-вторых, - продолжал Дамблдор, когда блондин снова посмотрел на него, ожидая разъяснений – с ними отправился Хагрид, так что мальчикам ничего не угрожало.

- Ага, только этот ваш Хагрид сбежал, бросив детей одних посреди опасного леса. – Фыркнул Снейп. – И им пришлось возвращаться одним. И неизвестно, чтобы с ними случилось. Чудо, что они остались живы и относительно невредимы.

- С Хагридом я уже поговорил, и он раскаивается. – Попытался улыбнуться директор.

- Мне до его раскаяний дела нет. – Жестко ответил Люциус. – Я требую, чтобы этого горе-лесничего убрали из школы. Это раз. Во-вторых, я подниму в министерстве вопрос о вашей профпригодности, господин директор. Если по территории школы расхаживают убийцы единорогов, то это ставит под сомнение безопасность детей. Думаю, остальные родители не очень обрадуются, что их отпрыски каждый день подвергаются возможному риску. А в-третьих, если вам взбредет в голову подвергнуть моего сына и племянника подобной опасности, я приложу все свои силы, чтобы вы, как минимум, лишились поста директора и членства в Визенгамоте.

- Я уверен, что вы, Лорд Малфой, слишком драматизируете. – Улыбка у Дамблдора становилась с каждым словом-угрозой мужчины все более натянутой и какой-то кривой. – Я занимаю пост директора уже очень долгое время, и ни разу ни одному ученику не угрожала серьезная опасность.

- Ну, так она чуть не случилась. – Опасно сузил глаза блондин. – Чем вы вообще думали, Дамблдор, отправляя первогодок в Запретный лес, куда даже не каждый семикурсник рискнет полезть? С этого вашего Хагрида больше урона, чем помощи. Я требую, чтобы этого полувеликана убрали из школы, иначе я вам устрою такую «счастливую» жизнь, что вы не обрадуетесь. Идем, Северус. – Взмахнув мантией, Лорд Малфой развернулся и гордо вышел из кабинета.

- И в следующий раз, назначая моим студентам отработки, потрудитесь хотя бы поставить меня в известность. – Сцепив зубы, сказал Северус и последовал за другом.

- Вот черт. – Огрызнулся Дамблдор, едва за мужчинами захлопнулась дверь. – Да, Хагрид очень меня подставил, побежав за убийцей и оставив учеников одних. Только проблем с министерством мне не хватало. Этот пожиратель может, действительно, создать мне достаточно проблем. Если остальные родители узнают об этом инциденте, Визенгамот может легко меня сместить.

- Этот Малфой зарывается. – Зло сжала кулаки Минерва. – Купил себе свободу, а теперь строит из себя достопочтенного Лорда. А еще недавно в ногах у своего хозяина валялся. Тогда он что-то о своем норове не думал.

- Придется поговорить с Хагридом, чтобы временно убрать его из школы.

- Но его пес, что охраняет зеркало? – Удивленно посмотрела на него женщина.

- Ну, мы знаем, как с ним управляться. К тому же я думаю, что Том не рискнет пробраться в школу. Ну, а если так, то у него возникнут серьезные проблемы. К тому же мы до сих пор не знаем, кто ему помогает. Один он бы не рискнул бродить вокруг школы.

- Так может все же Квирелл? – Предположила Минерва. – Не очень-то я верю в его раскаяния.

- Минерва, мы знаем, как Том умел «промывать» мозги, заставляя людей делать то, что они никогда бы не сделали. – Ласково улыбнулся директор. – Я верю, что Квирелл совсем не желал быть среди остальных пожирателей. Его припугнули, как и многих других. Он совсем не похож на тех сторонников Тома, что с огромным удовольствием творил бесчинства. Такие, как Малфои, Лестрейнджи и Гринграссы. Я скорее поверю, что Том получает помощь извне, от того же самого Малфоя, чем от Квирелла.

- Тебе виднее, Альбус. – Согласно кивнула Макгонагалл.

- Да. Ладно, пойду поговорю с Хагридом.

А пока профессора покидали кабинет директора, Люциус, расставшись с другом, вернулся домой, где его ждал сюрприз. Диана, не дожидаясь, когда брат сам сподобится рассказать о том, как он сходил в гости к Дамблдору, пришла в Малфой-мэнор, и теперь они с Нарциссой сидели за столом и наслаждались чаем с пирожными.