- А, может, Поттер, ты все же вспомнишь, кто ты, и отправишься с Тем-Кого-Нельзя-Называть поговорить по душам? – Озвучил общий вопрос семикурсник с Гриффиндора.

- И с чего ты уверен, что твоя шкура ценнее Гарри? – Усмехнулся Драко, выступая вперед. – Или ты такой идиот, что, правда подумал, что Воландеморт, расправившись с Гарри, пощадит остальных? Тогда вы все непроходимые тупицы.

- Как ты смеешь выступать, Малфой? – Выпалил Рон Уизли. – Твоя семья Пожиратели смерти. Что ты вообще здесь делаешь? Может, хочешь помочь своему Господину, поубивав вас всех?

- Заткнись, Вислый, или я действительно не удержусь. – Процедил сквозь зубы блондин. – Не говори того, о чем понятия не имеешь.

- А тут и понимать нечего. – Поддержала брата Джинни. – Все знают, что вы пособники Того-Кого…

- Хватит. – Громко выкрикнул Гарри, трясясь от злости. – Вы жалкие трусы, Уизли. Вы даже не можете произнести его имя. Его зовут Волан де морт. Ясно? Во-лан-де-морт. Видеть, как вы все вздрагиваете от этого имени противно. Вы намедни все распылялись о том, что будете защищать школу, свой дом и бла-бла-бла. А на деле, когда выйдете отсюда, чтобы сразиться в настоящем бою, вы наложите в штаны, забыв даже, как произносится заклятие Акцио. Воландеморт ничтожный врун, а вы просто тупицы, если поверили его речам. Даже если я сдамся, у него там целая армия Пожирателей, оборотней и еще черт знает кого. Вы, правда, думаете, что они просто уйдут, когда Воландеморт со мной расправится? Тогда вы еще более тупые идиоты, чем кажитесь на первый взгляд. И если уж вы действительно хотите драться за свои жизни, то делайте это, а не ведитесь на жалкие и лживые увещевания. Уверяю вас, что только вы сами и наши профессора в состоянии защитить нас от Воландеморта и его армии. И я буду драться. И если мне предначертано этим чертовым Пророчеством, я убью Воландеморта, или он убьет меня, но перед этим я утащу за собой как можно больше его сторонников. И если вы перестанете трястись и смените обгаженные трусы, вы выйдите туда и покажите, чему научились за все года, проведенные в стенах этой школы. А если нет, надо было остаться в подземельях вместе с первокурсниками и своими трусами-сокурсниками, спрятавшись под заклятьем директора. В остальном же ваши слова просто глупый пафос.

А в этот момент преподаватели заканчивали с активацией защитного купола. Удовлетворенно кивнув, когда прозрачный купол, окутав замок, приветливо мигнул бирюзовым цветом, профессора вернулись в главный зал. Там их по-прежнему ожидали студенты, всем своим видом выражая готовность к бою.

- Купол установлен, но это не значит, что мы в безопасности. – Объявила Макгонагалл. – Неизвестно, сколько атак он выдержит. До этого момента проверять не приходилось. Но, надеюсь, что достаточно долго, чтобы мы встретили противников во все оружие. Несмотря на исход битвы, я всеми вами горжусь, и Хогвартс благодарен вам за защиту.

- Четверть часа прошла. – Раздался вновь громогласный голос Волан де морта, не скрывающий своего превосходства. – Гарри Поттер, выходи, или я сам отправлюсь за тобой. Огонь. – Выкрикнул он, уже обращаясь к своим Пожирателям. – Купол не сможет защищать вас вечно. – Снова заговорил Темный Лорд, видимо заметив, что все атаки на замок оказались беспочвенны из-за активированной преподавателями защиты. – Неужели Пророчество выбрало такого труса, который будет отсиживаться в замке, надеясь, что так продлится всегда? Или думаешь, что профессора и прочие студенты убьют всех врагов сами, и тебе удастся переждать? Я очень терпелив, Гарри. Я дождусь тебя, даже если мне придется прождать вечность. Продолжайте обстреливать замок заклятьями. – Снова обратился он к своим Пожирателям, но специально говорил это под действием заклинания, чтобы слышно было и тем, кто в школе. – Этот купол долго не продержится.

- И кажется мне, что в этом он прав. – Пробормотал Северус, кривясь.

- Тогда будем готовы их встретить. – Твердо заявила Макгонагалл и вышла из Главного зала, намереваясь последовать своим словам.

За ней двинулись профессора и студенты. Снейп придержал за локоть Гарри, когда тот уже дернулся следом за всеми.

- Зови семью. – Сказал зельевар и быстрым шагом двинулся за остальными.

Брюнет позвал домовика Нэнси и, сказав, что на школу напали, попросил передать родителям, что замок оккупирован. Когда эльфийка согласно кивнула и исчезла, чтобы передать сообщение, Гарри вместе со своими друзьями поспешил встретить врагов вместе со всеми.

Макгонагалл, остановившись у главного выхода, раздавала указания. Каждый из профессоров должен был взять с собой часть студентов и занять один из выходов или участков замка, тем самым окружить стены школы, чтобы не допустить вторжения врагов. Внутри еще оставались студенты младших курсов, и их необходимо было защитить. Разделившись на группы, защитники Хогвартса покинули его стены, выйдя на улицу. И первое, что они увидели, как купол мерцает, когда в него попадают заклятья, выпускаемые из палочек Пожирателей. Волан де морт со своими сторонниками занял самую выгодную позицию на возвышении, откуда просматривался весь замок, и были видны все входы и выходы. Тогда-то студенты и увидели, что врагов гораздо больше, чем они могли себе представить. Темный Лорд действительно собрал целую армию. Те, кто еще надеялись, что им удастся выстоять, быстро разубедились в своем мнении. Но отступать было уже некуда. Потому вместе со своими соратниками под предводительством профессора, студенты заняли свои позиции, выставив вперед свои палочки и готовые принять, возможно, свой первый и последний бой.

Макгонагалл взяла на себя проход к замку через мост. Студенты испуганно жались за ее спиной, с ужасом смотря на армию Темного Лорда, теперь уже не сомневаясь, что те никуда не уйдут, даже если Гарри Поттер сдастся. Вдруг прямо рядом с Минервой появился домовой эльф, держа за руки Беллатриссу и Нарциссу.

- Лестрандж. – В шоке выдохнула директор, испугавшись, что Пожиратели нашли способ миновать защитный купол. – Малфой.

- Вот уже чуть больше года, как Снейп. – Довольно улыбнулась Белла. – Здравствуйте, профессор. Кажется, вам не помешает помощь?

- Я даже уверена в этом. – Поддержала сестру Нарцисса.

- Так вы… - В шоке выдохнула Макгонагалл, поняв, наконец, что Малфой и Блэк не являлись никогда Пожирателями Смерти. «Неужели Дамблдор врал?» Мысленно вопрошала Минерва, смотря, как на территории школа так же с помощью других домовиков появились супруги Блэк, Ремус Люпин и Люциус Малфой.

- Что ж, сестренка, покажем нашему профессору, чему мы научились на ее уроке за годы обучения? – Подмигнув Циссе, продолжила миссис Снейп. – Чем вам помочь, профессор?

- Эти статуи. – Справившись с шоком, директор указала палочкой на огромные каменные статуи в виде воинов, что находились по сторонам моста явно не только для красоты. – Их нужно оживить, и тогда они исполнят свое предназначение.

- Я всегда знала, что они не просто предмет интерьера. – Улыбнулась Леди Малфой и, наведя свою палочку на одну из статуй, выстрелила невербальным заклинанием.

Ее сестра повторила жест, и вот уже два каменных исполина, придя в движение, спустились со своих мест, угрожающе выставив вперед свои каменные мечи и копья. Оглянувшись на МакГоногалл, Беллатрисса весело подмигнула женщине, и сестры продолжили оживлять прочие статуи, что стояли в своих нишах по всей длине огромного моста, раскинутый над Черным озером и соединяющий остров со школой и близлежащие территории. Таких мостов было два, и у другого перевала обосновался Флитвик. Отойдя от шока, Минерва присоединилась к женщинам, также занявшись оживлением исполинов, коих было целая дюжина. Они встали на мосту, тем самым преграждая проход мимо него. Мимо таких защитников было невозможно пройти, но, тем не менее Макгонагалл, Нарцисса с Беллатриссой и группа студентов за их спинами были готовы оказать дополнительное сопротивление тем, кто все же сможет пробиться сквозь каменных защитников.