- Не нравится мне, что она вот так наглую подошла и потребовала тебя пригласить ее. – С подозрением пробормотал Драко, переглядываясь с Алексис. – Она так и вьется вечно рядом. Как бы ее папаша не попросил доченьку приглядеть за тобой, а может и чего больше.
- Тебе везде мерещатся заговоры. – Весело улыбнулся брюнет, положив ладонь на плечо кузена. – На самом деле, она избавила меня от этого неприятного атрибута бала, как искать себе спутницу. На нашем факультете приняты ранние помолвки, и в основном все пары уже предопределены. Это только некоторые, как ты, Драко, ломают стереотипы и заставляют всех удивляться своему выбору. – Рассмеялся он, игриво подмигивая сестре. – А так одной головной болью меньше. Да и не собираюсь я ни о чем с ней говорить. Пара танцев еще никого ни к чему не обязывала.
- Но все равно, Гарри, будь с Гринграсс настороже. – Посоветовала Алексис. – Возможно, это и не заговор, но Астория ведет себя странно.
- Хорошо, буду осторожен. – Пообещал Гарри, чтобы успокоить братьев и сестру. – Я все знаю. Я не враг себе и нашей семье.
Такой ответ вполне удовлетворил членов семьи, и студенты продолжили корпеть над домашним заданием.
И вот торжественный вечер наступил. Женская половина Хогвартса с самого утра была сама не своя. Девушки доводили до идеала свой облик, придирчиво осматривая себя в зеркало. Юноши терпеливо ожидали своих спутниц в гостиной, одетые в элегантные костюмы и смокинги. Главный зал Хогвартса был украшен в стиле зимы. Огромная люстра и стойки с пуншем и закусками были сделаны изо льда. Так же высокий фонтан и снежинки, падающие прямо с потолка очень впечатляли. Даже преподаватели перестали строить из себя серьезных профессоров и веселились от души. Главный зал постепенно заполнялся студентами и приглашенными гостями. Бал предстояло открывать четверым чемпионам и их спутникам. Они должны были исполнить первый традиционный танец, к которому потом должны присоединиться и остальные студенты.
С утра студенты, которые не планировали идти на Святочный Бал, отбыли из Хогвартса, чтобы справить Рождество со своими семьями. Так и Маркус, попрощавшись с Дафной и своими братьями и сестрой, воспользовался камином в кабинете Северуса и отправился на Гримма, пожелав товарищам хорошо повеселиться. И вот сейчас Гарри и Драко стояли в центре гостиной, ожидая своих спутниц. Одними из первых спустились Астория и Пенси. Паркинсон пригласил Нотт, который также остался без пары, так как Гринграсс предпочла ему Гарри. Астория остановилась наверху лестницы, ведущей в спальню девушек. Она улыбнулась своему кавалеру, позволяя тому оценить ее наряд. Девушка была одета в атласное платье без рукавов с юбками изумрудного цвета. Платье имело соблазнительное, но неглубокое декольте и очень выгодно подчеркивало привлекательную фигурку Астории. Свои длинные светлые волосы она подняла в высокую прическу, оставив небольшой хвостик покоиться на своем левом плече, а кончики волос завила в кокетливые завитушки. Гарри улыбнулся и, подойдя к лестнице, протянул вперед руку. Девушка подхватила юбки, чтобы те не мешали ей спускаться, и направилась к кавалеру. Перекинув ее ручку через свой локоть, брюнет подмигнул кузену и вывел свою спутницу из гостиной. Уже ушли почти все студенты факультета, с насмешкой посматривая на сокурсника, а Драко все стоял и ждал Алексис. Чем старше девушка становилась, тем больше у нее проявлялись черты матери. Блондину с улыбкой вспомнилось, как отец всегда говорил, что Диана Малфой-Блэк всегда прибывает на вечеринки одной из последних, чтобы все гости были уже на месте и смогли разом оценить ее торжественное и неповторимое прибытие. Леди Блэк знала, что является одной из самых красивых женщин в обществе, но ей нравилось убеждать в этом снова и снова всех остальных. Алексис с каждым годом становилась все больше похожа на свою мать, и так же стала ценить и подчеркивать это, прикупая себе красивые наряды и аксессуары. Она стала очень красивой девушкой, и вскоре Драко смог в этом убедиться.
Алексис появилась на верхней ступеньке лестницы и, положив ладошку на перила лестницы, мило улыбнулась кавалеру. У Малфоя перехватило дыхание, словно сама богиня оказала ему великую честь, спустившись в этот вечер с небес. Девушка была похожа на королевскую особу, не меньше. Ее перламутровое переливающееся пышное платье струилось по ее хрупкой девичьей фигурке, а из декольте выглядывали соблазнительные бугорки округлившихся грудей. Рукавов на платье не было, зато руки девушки были облачены в длинные перчатки в тон платью с тонкими жемчужными браслетами на запястьях. Пышная копна волнистых волос была поднята в красивую прическу, высвободив у лица несколько прядей и образовав хвост на затылке. Чтобы никто точно не сомневался, что бал посетила сама принцесса, картину довершала серебряная диадема, покоящаяся на головке девушки. Довольно отметив шоковое состояние кузена, Алексис подхватила пальчиками полы своего платья и стала спускаться. Драко с трудом прекратил изображать из себя статую и поспешил предложить спутнице свою руку. Девушка обворожительно улыбнулась и плавно вложила свою ладошку в ладонь юноши.
- Мерлин, Элли, ты неподражаема. – Восторженно выдохнул блондин и, склонившись к ручке кузины, нежно поцеловал ее пальчики.
- Спасибо. – Присела в легком реверансе Алексис. – Ты тоже очень элегантный. – Сделала она ответный комплимент.
- Ты самая красивая девушка в школе. – Ничуть не кривя душой, произнес Драко, с нежностью смотря на кузину. – Теперь я понимаю твоего отца. Наверно, он так же любуется твоей матерью, как я сейчас тобой.
Элли звонко рассмеялась, и Малфой, нежно положив ее ручку на сгиб своего локтя, покинул вместе со своей спутницей гостиную. Всю дорогу до Главного зала юноша не мог отвести глаз от, как он считал, неземной красоты, к которой посмел прикоснуться. Алексис сияла счастливой улыбкой, упиваясь реакцией блондина на свою неотразимость. Они вошли в Главный зал, когда только объявили главный танец. Все, как по щелчку, повернули головы к Малфой и Блэк. По залу пронеслись восторженные и завистливые вздохи. Алексис довольно улыбнулась, осматривая присутствующих. Драко же гордо вскинул подбородок, ощущая себя избранным, которому выпала великая честь сопровождать самую красивую девушку во всем замке. Даже вейлы из Шармбатона рядом с ней были обычными девушками, не обладающие даром обольщения. Драко и Алексис встали в первых рядах, чтобы наблюдать четыре первые пары, что должны открыть бал.
Все приглашенные повернулись к дверному проему Главного Зала, и внутрь стали заходить четверка чемпионов Турнира в сопровождении своих спутников. Первая пара бала Флер ДеЛяКур и старшеклассник с Равенкло, потом Крам, который к удивлению гриффиндорцев, да и вообще всех присутствующих, выбрал в спутницы Гермиону Гренджер. Девушка была облачена в розовое облегающее платье с воздушными рукавами. Третья пара Диггори и китаянка Чанг с также с Равенкло, и последним шел Гарри с Асторией. Глянув на сестру, брюнет восхищенно ахнул и показал большой палец кузену, мол, умеешь выбирать спутниц. Гринграсс выдавила из себя вежливую улыбку, но она явно позавидовала красоте юной Блэк.
Выйдя на середину зала, четыре пары встали в образовавшееся пространство. Заиграла мелодия вальса, и пары стали медленно двигаться, повторяя изученные движения. Поворот, шаг, поддержка спутницы и снова поворот. Все присутствующие с улыбками смотрели на красивый танец. Посчитав открытие Бала зачтенным, к чемпионам присоединились Дамблдор и Макгонагалл. Вскоре и остальные студенты кружились по залу. И в этой толпе Гарри смог незаметно посмотреть на Гермиону, с которой так хотел бы сейчас танцевать, но, увы, именно это и не может произойти. Шатенка словно почувствовала его взгляд и мило улыбнулась. Но этот взгляд заметила и Астория, которая лишь делала вид, что занята осмотром присутствующих, а на самом деле внимательно следила за своим кавалером. Ее отец, Лорд Гринграсс, ясно дал понять, чтобы девушка сблизилась с Великим Избранным, возможно даже сделала бы все, чтобы влюбить его в себя. Таким образом, мужчина надеялся «переманить» такой козырь, как Гарри Поттер-Блэк на свою сторону, чтобы потом на блюдечке преподнести его своему Господину. А уж что потом с ним будет делать Воландеморт, Мартина не очень волновало. Он был уверен, что такой «подарок» будет по достоинству оценен.
