- Одних я вас не отпущу. – Замотала головой девочка.

- Элли, нет времени спорить. – Вспыхнул Поттер-Блэк. – Возможно, Джинни Уизли угрожает серьезная угроза, ведь где-то там ползает огромная змея, договориться с которой могу только я.

- Да какое нам дело до мелкой Вислой? – Пыталась отговорить его Алексис. – У них детей навалом. Одним меньше, одним больше.

- Как ты можешь так говорить, Элли? – Удивленно ахнул брюнет. – Она же твоя погодка. Всего лишь маленькая девочка. И, скорее всего, такая же пешка в руках умелых шахматистов, как Дамблдор и Воландеморт. Она ни в чем не виновата и не станет случайной жертвой на этой войне.

- Да плевать на эту Вислую. – Выкрикнула Элли, вцепившись мертвой хваткой в рукав мантии брата. – Ты мой брат и ближе, чем она. Я не могу отпустить тебя в это опасное путешествие черт-знает-куда.

- Алексис, иди за артефактами и догоняй нас. – Спокойно выслушав спор брата и кузины, распорядился Драко.

- Что? – Удивленно повернулась к нему девочка, не ожидая, что кузен примет сторону сумасшедшего брюнета.

- Ты же видишь, Элли, он все равно пойдет. – Ответил Малфой. – С нами или без нас, но пойдет. Так что лучше мы пойдем с ним и всячески поможем. Беги в гостиную и возьми пару артефактов и амулетов, какие посчитаешь нужным, а мы спустимся вниз и осмотримся. Обещаю, что не кинемся в атаку, а дождемся тебя и, продумав план, отправимся спасать Вислую.

- Ладно. – Сдалась на милость большинству Алексис, отпуская рукав Гарри. – Я быстро. – И, дождавшись согласного кивка головы от брюнета, бегом выскочила из туалета.

- Итак, открывай, Великий Избранный. – Усмехнулся Драко.

Гарри повернулся к умывальникам и, гипнотизируя взглядом барельеф змейки над раковиной, прошипел что-то на парселтанге. Как и в прошлый раз умывальники пришли в движение, образовывая между собой круглый проход. Подойдя к краю, мальчики заглянули внутрь. Внизу открылся вид темного жерла трубы. Решительно переглянувшись, кузены прыгнули в трубу и полетели вниз, как дети скатываются с горки. Только здесь мальчиков ряд ли внизу ждали улыбающиеся родители, готовые смягчить посадку в конце аттракциона. А тот факт, что летели они вниз в полной темноте, и просвета не было видно, только добавлял им страха. Гарри, понимая, что втравил кузена и младшую сестру в опасное приключение, мысленно ругал себя. Действительно, какое ему дело до мелкой Уизли? Ведь судьбы и жизни Драко и Алексис для него в сотни раз дороже.

Между тем спуск окончился, и Гарри, вылетев из трубы, приземлился на каменный пол в небольшой комнатке, усыпанная костями мелких животных. Следом вылетел Драко, приземлившись рядом. Вскочив на ноги, мальчики выхватили из-за пояса брюк свои волшебные палочки, готовые отразить любую атаку.

- Где это мы? – Спросил Драко, осматриваясь. – Сколько костей. Видимо, мы в кухне змея.

- А там проход в гостиную. – Кивнул на единственный проем в комнате. – Идем?

- Нет. – Остановил его блондин. – Мы ждем Элли и разработаем план.

- Я итак подвергаю тебя опасности. Не хочу, чтобы и Алексис с нами шла.

- Она все равно пойдет нас искать. Поэтому лучше держаться вместе, а не бродить поодиночке. К тому же идти на огромного змея, имея при себе одну волшебную палочку, которая против него, что обычная деревяшка, глупо.

- Ладно. – Признал его правоту Гарри. – Ждем Элли.

Драко сел на небольшой уступ у трубы, вслушиваясь в звуки. Он надеялся услышать, когда Алексис последует за ними и попытаться поймать ее, чтобы кузина не упала на пол с костями. Гарри занял вахту у проема, ведущего в другие проходы и помещения.

- По мне, так Дамблдор ничуть не лучше Воландеморта. – Произнес он. Блондин повернул к нему голову и вздохнул. – Даже хуже. – Со злостью продолжил Гарри. – Воландеморт, по крайней мере, не прикидывается тем, кем не является и сразу заявляет, что ему нужно. Дамблдору тоже нужно лидерство, и ему нужно иметь меня на своей стороне. Великого чертового Избранного, избавителя от ужасного Темного Лорда. Уверен, что Дамблдор мне уже и смерть распланировал. Достойную моего титула.

- Слушай, мы всегда знали, кто такой Дамблдор. Мы не услышали ничего нового. Да, понимаю, тебе было больно и обидно слышать все из первых уст. Но, возможно, тебе нужно было это услышать, чтобы развеять всякие сомнения.

- Он хотел навязать мне в друзья семью Уизли. – Усмехнулся Гарри, поворачиваясь к кузену. – Смешно просто. Смешно, что он надеялся, что я приму столь «щедрый подарок». Я здесь не ради своего мнимого геройства и уж точно не для того, чтобы кому-то что-то доказать. Просто я не такой, как Дамблдор. Я не хочу, чтобы кто-то умирал или пострадал, подтверждая тем самым мою избранность.

- Мне до Вислой вообще нет дела. – Честно ответил Драко. – Пусть бы оставалась здесь, как бы жестоко это не прозвучало. Но ты моя семья и я не могу тебя бросить. Так что находим Вислую, выбираемся отсюда и будем надеяться, что нам не встретиться хозяин этих тоннелей.

Ответить брюнет не успел. Раздался отдаленный крик, и Малфой, вскочив на ноги, повернулся лицом к трубе. Вскоре оттуда вылетела Алексис прямо в объятия блондина. Не устояв на ногах, Драко упал на спину, а девочка упала на него. Гарри, подавив смешок от комичной сцены, поспешил поднять сестру на ноги, а потом протянул руку кузену, помогая подняться и ему.

- Спасибо. – Благодарно улыбнулась Элли блондину. – О, Мерлин, что это? – Брезгливо поморщилась она, различив обглоданные кости, принадлежащие когда-то разным животным.

- Завтрак, обед и ужин. – Ответил Малфой, не вдаваясь в подробности. – Идем? Только внимательно и держимся вместе. Мы с Гарри идем вперед. Элли, будь готова использовать артефакты и держись позади нас. Ну, помоги нам Мерлин. – Вздохнул он и двинулся к проему.

Покинув пределы «кухни», слизеринцы посмотрели по сторонам и, не обнаружив опасности, двинулись по витому проходу, который имел вид огромной трубы. Как и сказала Гермиона, они попали в сеть тоннелей, состоящих из огромных труб. Они виляли в стороны и образовывали развилки, предлагая ориентироваться лишь на интуицию. Выбирал дорогу Гарри и, поплутав довольно много времени, троица вышла в просторное помещение зал. По краям дорожки из камня стояли каменные фигуры, представляющие собой вставших на хвосты змей, угрожающе раскрыв свои пасти. В стене напротив дорожки располагалась огромная статуя-голова в виде бородатого старца с пышными усами. На полу перед головой лежала без движения Джинни Уизли. Все еще не веря своему счастью, что по пути сюда студентам никто и ничто не встретилось, слизеринцы медленно двинулись в сторону первокурсницы-гриффиндорки, внимательно смотря по сторонам.

- Так, берем Вислую и валим отсюда поскорее. – Сказал Драко, крепко сжимая древко своей палочки. – Что-то не нравится мне, что мы так легко сюда прошли.

Гарри не стал с ним спорить и, наклонившись над телом девочки, проверил ее пульс. Он, хоть и слабо, но пробивался сквозь кожу на запястье. Джинни была без сознания.

- Я ждал только тебя, Гарри, но твои друзья мне не помешают.

Услышав посторонний мужской голос, слизеринцы вскочили на ноги, спиной друг к другу и направили палочки перед собой. Из тени за огромной головой отделилась полупрозрачная фигура человека. Им оказался молодой шатен лет 17 ти, одетый в школьную мантию с нашивками факультета змей. Он с превосходством в карих глазах смотрел на студентов, как смотрит паук на муху, что попалась в его паутину.

- Чудно, еще один призрак. – Недовольно скривился Драко. – Слушай, там наверху тоже живет одинокий призрак. Миртл звать. Неплохая девчонка. Есть с кем вечность посмертную скрасить.

- Смешно. – Усмехнулся шатен, подходя ближе. – Но меня больше живые интересуют. – Добавил он, кивая на лежащую Уизли. – Жаль ее, конечно. Молодая и такая полная сил. Но очень наивная. Нельзя брать в руки непроверенные артефакты. Они могут быть наполнены сильной темной магией, с которой далеко не каждый может совладать.