Самый главный член комиссии, встав, сообщил ему:

- Уважаемый Тайки, ваша работа, несомненно, заслуживает внимания, но есть одно «но».

- И какое же? – осведомился парень, стараясь сохранять спокойствие, но с трудом сдерживая внутреннюю дрожь.

- Все знают, что вы – сын гениального ученого и инженера, Такаси, от которого вы унаследовали остроту и пытливость ума; однако до сих пор все его изобретения были направлены лишь на королевскую семью Кинмоку, которая и так обладает силами, недоступными обычным людям. Например, коммуникатор, о проекте которого он сам в свое время докладывал, подобно вам сейчас, так и остался привилегией ее величества королевы Галаксии и ее близких, то есть они не рассчитаны на простой народ.

- Это неправда, - Тайки практически не показывал эмоций, но испытывал целую смесь чувств. – Вы наверняка знаете, что несколько имеющихся коммуникаторов – это лишь прототипы; отец планировал улучшить их характеристики, довести их до совершенства, а после сделать доступными для всех. Помешала ему лишь Первая Галактическая война, в ходе которой он отдал жизнь, чтобы защитить всех вас и нашу планету! – на этих словах он немного повысил тон; несмотря на то, что Такаси погиб, когда Тайки был совсем ребенком, Галаксия много рассказывала ему про его отца и про его достижения.

- Что ж, в чем-то вы правы; однако мы будем готовы рассмотреть данный проект лишь тогда, когда у вас будет рабочий прототип, которым сможет пользоваться любой житель Кинмоку. А пока искренне желаем вам удачи в ваших изысканиях.

Тайки машинально поблагодарил и, молча собрав бумаги, удалился, неся в душе целую бурю эмоций.

Уже во дворце он долго жаловался Галаксии на случившееся, и она утешала его.

- Милый Тайки, - сказала она, улыбаясь. – Ты и не представляешь, какой огромный вклад твой отец внес в развитие Кинмоку. Во многом эта планета является столь продвинутой благодаря именно Такаси и Эйдену! Твой отец – великий ученый, и они это знают; а ответил ты им на их слова совершенно правильно. Я поддерживаю тебя в твоем стремлении дать людям… как бы их назвать… космические крылья? – и парень улыбнулся, услышав эту метафору. – Когда-нибудь население этой планеты оценит и твою гениальность; я уверена, что они смогут нырять в глубины космоса, подобно дайверам, именно благодаря тебе. Не сомневаюсь я и в том, что ты сможешь довести придуманные Такаси технологии до совершенства!

- Спасибо, - улыбнулся Тайки, вновь обретя веру в себя.

- Уважаемая мисс Мидзуно, - голос председателя вырвал его из воспоминаний. – Все это очень интересно, но… абсолютно ненаучно. Начали вы хорошо, я даже поверил вам; но потом, слушая ваш доклад, я никак не мог отделаться от мысли, что слушаю не молодую ученую, а писательницу, творящую в жанре научной фантастики. На данных этапах развития науки телепортация возможна только квантовая, то есть передача состояния, и вы это наверняка знаете, - Ами кивнула, сжимая свои листы побелевшими пальцами, - но то, о чем толкуете вы, невозможно как минимум в ближайшие лет двести, если возможно в принципе. Спасибо вам большое за ваше выступление, но пригласим, пожалуй, следующего участника.

- Постойте… - Ами собрала в кулак всю свою волю и остатки былой уверенности. – Это реально. Я ставила опыты на предметах с помощью своих разработок, и оно работало. Единственное, чего мне не хватает для завершения – оболочек для выхода в космос…

- Довольно! – прервал ее мужчина. – Это уже не смешно! Что же мешало вам принести сюда свои прототипы и продемонстрировать свои достижения нам всем?

У Ами дрогнули губы – из-за отсутствия оболочек она могла производить подобные опыты только в форме Сейлор Меркурий, передавая объектам звездную энергию.

Теперь перед ней стоял выбор: подмочить свою репутацию лучшей ученицы, и даже, возможно, потерять шансы войти в научное сообщество; или перевоплотиться и доказать всем научность и реальность своих опытов, но раскрыть свою личность воительницы перед множеством людей…

Она тяжело вздохнула; кровь отлила от ее лица.

- Я… Все поняла. Простите.

И, собрав бумаги, она пошла прочь, сопровождаемая тихими смешками.

Тайки смотрел ей вслед, и тиски сжимали его сердце.

Он понимал ее как никто, сам побывав в подобной ситуации, только та, в которую поставили девушку, была еще глупее и болезненнее, чем его собственная. Он видел, как отчаянно она пыталась доказать свою правоту; видел, как цеплялась за остатки надежды, буквально чувствовал ее боль, когда она, оплеванная, вышла из аудитории, тихонько закрыв за собой дверь.

- Простите… Не подскажете, как пройти в уборную? – обратился он к соседу рядом, не желая показывать своих намерений покинуть помещение как можно скорее.

- Поднимитесь по ступенькам и выйдите через заднюю дверь, так удобнее, а зайти можете как через нее, так и с главного входа, он с другой стороны, - ответил тот.

- Спасибо! – и Тайки нарочито неторопливо поднялся наверх и вышел из аудитории.

Едва закрыв за собой дверь, он помчался в сторону главного входа, через который вышла Ами.

- Мисс Мидзуно! – позвал он, увидев ее, бредущую по коридору с опущенной головой.

Ами вздрогнула, обернулась и, увидев, что к ней спешил юноша, спешно отвернулась, чтобы спрятать заплаканное лицо.

Очутившись рядом, Тайки положил руки ей на плечи, и девушка вздрогнула вновь, но не стала просить убрать их: любое подобие объятий было необходимо ей как воздух.

- Я слушаю… - прошептала она.

- Я должен сказать, что я не только восхищен вашей темой и смелостью, с которой вы за нее взялись, но также тому, что я тоже когда-то выступал с пересекающимся по теме докладом в другой стране, - сказал парень, и девушка повернулась к нему.

В его аметистовых глазах горел неподдельный интерес и восхищение, которое он высказал вслух, он слегка улыбался, и Ами, стерев с лица влагу слез, тоже мимолетно улыбнулась.

- Если хотите, я предлагаю вам присесть в кафе на ваш выбор, и я с удовольствием послушаю вас еще, только расскажите поподробнее про ваши технологии, а я, если будет интересно, поделюсь своими научными изысканиями? Я угощаю, - Тайки улыбнулся пошире, взяв ее за руку и непроизвольно сжав ее крепче.

- Что ж… - Ами заговорила не сразу. – Если вам в самом деле интересно, то я поделюсь с вами своей… научной фантастикой…

- Господи, прошу, наплюйте на этого идиота – он отстал от жизни, а вы опережаете свое время, и ему этого не вынести. – Тайки говорил спокойно, хотя и хотел бы от души плюнуть председателю комиссии в лицо. – Мне невероятно интересно. У вас есть идеи, куда пойти?

Ами пожала плечами – ей не хотелось думать; таким сильным оказалось ее расстройство.

- Тогда вы не против довериться моему выбору? – улыбнулся Тайки.

Девушка кивнула, улыбнувшись – он пробивался сквозь тучи, занавешивающие ее, подобно яркой звезде, пронизывая своими лучами тьму расстройства и обиды.

И Творец вывел новую знакомую на улицу.

- Кстати, Ами-сан, знаете, что я обязан вам сказать? – сообщил он, когда они дошли до кафе. – Вы замечательно выглядите в этом черном костюме, он вам жутко к лицу. И вообще, мне ни разу не доводилось встретить девушку, в которой бы так удачно сочетались красота и ум. – Он открыл перед ней дверь, жестом приглашая зайти.