Все свободное время Тайки шерстил интернет в попытках найти хоть какую-нибудь подходящую вакансию.

Ему искренне не хотелось выполнять грязную, черную работу: нет, Творец никогда не был брезгливым или чересчур требовательным и был готов к любому виду деятельности, но почему-то его интровертная натура просила тишины и покоя и поменьше общения с незнакомыми людьми на тот момент; он просто нуждался в некотором промежутке времени, чтобы привыкнуть к совершенно новому месту и образу жизни.

И вот он случайно наткнулся на вакансию помощника по хозяйству в частном доме в пригороде Токио.

Тайки закрыл бы любое другое подобное объявление почти сразу, потому что во всех них обычно требовалось хорошее знание японского, но тут искорку надежды в нем зажгла буквально одна маленькая деталь:

владелец дома был иностранцем и практически не появлялся в нем, а посему не требовал знания языка.

Тайки пробежался по тексту дальше и улыбнулся, понимая, что в целом они с Ятеном соответствовали требованиям работодателя почти полностью.

Что мешало им попытать удачи?

Творец подумал над самопрезентацией, перевел то, что хотел написать, с помощью коммуникатора, скопировал полученное сообщение на японском и отправил отклик.

Когда Ятен вернулся с продуктами, очевидно злой и уставший, Тайки уточнил у него, что случилось.

— Пришел в один магазин, — ответил Ятен, — там все удобно, взял, отнес на кассу, и если цену не понял, так на кассе вижу. А еще по дороге зашел в комбини, а там все говорить надо! Я рот открыл, а в голове — сплошные слова кинмокского языка, а все японские куда-то попрятались. Меня это так сильно злит, просто ужасно! — он бросил пакет и бухнулся в кресло, сложив руки на груди.

Тайки едва заметно улыбнулся.

— Никто и не говорил, что будет легко. Да и язык-то учишь буквально пару недель, так что это нормальная ситуация. Однако подумай о том, что сейчас ты мог бы страдать от гнева Галаксии, а то и вовсе лежать в могиле, а так ты не только жив, но и еще еды вот себе можешь купить, причем в достаточно безопасном месте.

Какое-то время блондин смотрел на друга в упор, а потом шумно вздохнул.

— Ну спасибо, черт побери. Теперь я снова задумался о Сейе и его судьбе, и меня аж трясет.

Тайки опустил взгляд. Он не привык показывать эмоций, и никто не мог знать истинной глубины и боли всех тех переживаний, которые словно острыми когтями рвали его душу.

Он уже перебрал все мыслимые и немыслимые возможности связи с оставшимся на родной планете другом, но расстояние было слишком велико, а отсутствие единой космической сети лишало его последних надежд.

— С ним все в порядке, я уверен. Он на самом деле очень сильный воин; ему всего лишь нужно набраться опыта. Если он сам, по его словам, смог научиться зажигать звездный свет в помещении одним взмахом руки, просто тренируясь самостоятельно, то уж поверь мне, справится и с остальным. И да, нужно всегда думать позитивно, Ятен. Чем больше положительных мыслей, тем больше вероятности, что все наладится.

Целитель нервно встал.

— Я не могу думать позитивно, когда не знаю чужого языка, не вижу будущего, не понимаю, что делать дальше, схожу с ума от беспокойства за человека, за которого нес ответственность и с которым связан узами дружбы, преданности и долга, когда на моей родной планете творится черт знает что и когда я как будто завис в воздухе от неопределенности в собственной жизни! — выкрикнул он, сжимая кулаки.

Творец промолчал: за много лет, проведенных вместе с Целителем, он уже хорошо узнал его характер и был в курсе, что вспышки его гнева нужно просто переждать.

Ятен вдруг не выдержал, и слезы покатились по его щекам: его нервная система была слишком перенапряжена.

— Ятен, побудь в одиночестве. Если хочешь, я сделаю тебе твоего любимого чая с молоком, — предложил Тайки. — И кстати, прости, что напоминаю, но мы с тобой договорились стараться общаться на японском.

Тот лишь кивнул и остался сидеть, подперев голову рукой.

***

Следующие несколько дней прошли тяжело: Ятен отказывался куда-либо выходить и даже разговаривать, односложно отвечая на все обращения друга, и впал в депрессивное состояние, углубившись в учебник японского.

Тайки тоже сосредоточился на своих обычных в последнее время занятиях, и так они сидели в своем номере во всепоглощающей тишине, пока Творец не получил электронное письмо от того самого иностранца, который приглашал его с Ятеном встретиться и провести небольшое собеседование.

Увидев его, он очень обрадовался.

— Ятен, у меня новости, — сразу обратился он к другу. — Нас с тобой зовут на собеседование; возможно, нам удастся получить работу.

— Кем? — без особого энтузиазма отозвался Целитель.

— Помощниками в доме, то есть, по факту, заниматься нужно будет тем же, что мы делали во дворце, только без воинских обязанностей. Как тебе?

— Никто нас туда не возьмет, — хмыкнул блондин.

— Нам ничего не мешает попробовать; я написал о нас двоих, что у нас большой опыт и что мы действительно ответственные люди. Едем на встречу завтра, в два часа.

— Ладно, мне уже все равно.

— Слушай, — не выдержал Тайки. — Хватит хандрить! Это уже слишком. Нужно не сдаваться и быть сильным! Что сказал бы принц, увидев своего генерала в таком виде?

— Хорошо, хорошо, — Ятен махнул рукой. — Я постараюсь не действовать тебе на нервы.

— Себе самому на них не действуй, — посоветовал Тайки. — Завтра на встрече говорить в основном буду я, если ты не против, и если что, то мы братья, хорошо?

— Да, тебе виднее. — Тот кивнул, и в его душе все же загорелась слабая надежда на лучшее.

Он был искренне благодарен Творцу за все, что он делал для них двоих, хотя пока и не мог выразить этого: настолько сильно мрачные мысли давили на его мозг.

— Пойду сделаю кое-какие важные дела. — Тайки едва заметно подмигнул и удалился.

***

На следующий день парни мчались на поезде в пригород Токио.

Ятен смотрел в окно, а Тайки углубился в чтение чего-то в коммуникаторе.

Так, в молчании, они доехали до места назначения.

— Как же тут красиво, сколько деревьев, — восхитился Творец. — У хозяина, видно, отличный вкус. Мне это уже нравится!

Даже мрачный Ятен очевидно повеселел, оказавшись в подобном месте.

— Это здесь. — Тайки позвонил в звонок большого роскошного дома, и вскоре дверь открыл приятной наружности мужчина лет сорока, с коротко стриженными светлыми волосами и в простом, но элегантном костюме стального цвета. — Добрый день, мы — Тайки и Ятен Коу, приятно познакомиться! — поздоровался и представился шатен по-японски, и мужчина приветливо кивнул, жестом приглашая их войти в дом.

Внутри огромной роскошной гостиной они расселись за большим дубовым столом, и Тайки вытащил свой заранее настроенный на перевод коммуникатор.

— Скажите, пожалуйста, Уильямс-сама, вы понимаете по-английски? — спросил он, и прибор моментально перевел его речь с кинмокского на английский.

Творец придвинул прибор к потенциальному работодателю, сдержанно улыбаясь.

Тот прочитал сообщение и обрадовался, к большому удовольствию Тайки.

— Я американец, английский мне родной, — ответил он.