— Я сказала вам все, что знаю. Теперь я могу быть свободна, или вы собираетесь посадить меня за убийство маньяка?

Он строго посмотрел на меня из-под своих темных ресниц.

— Мисс Клэр, я понимаю, что вам сейчас тяжело, но я веду дело убийств девушек уже почти целый год. И сейчас хочу окончательно его закрыть, поэтому должен быть уверен во всех ваших показаниях.

Я выпустила разочарованный вздох. Он не видел на моих глазах слез и боли, что должна была чувствовать нормальная девушка, побывавшая на моем месте, поэтому решил меня еще немного помучать.

— Я бы хотел поговорить с вашим доверенным лицом. Так как при вас нет никаких документов, было бы хорошо, если бы кто-то подтвердил вашу личность — добавил он через минуту после изучения фотографий убитых девушек.

— Да, я могла бы позвонить своему шефу, он бы все подтвердил по телефону — ответила я, торопясь. Мне не хотелось торчать здесь еще пару часов.

Мне дали телефон, и я набрала номер Мистера Конана, который знала наизусть, так как была почти его секретаршей.

— Где ты, черт подери? У тебя был выходной всего один день, а не целая неделя! — возмущенный голос Николаса доносился из трубки. Я спокойно объяснила ему все происходящее без всяких эмоций.

— Я хочу поскорее убраться отсюда, поэтому не могли бы вы уверить Мистера Рэндона, что я действительно та, за кого себя выдаю — я передала телефон агенту, и через 15 минут я уже была вне участка.

Николас Конан спешил по тротуару в моем направлении.

— Вы в порядке? — спросил он официально, хотя в его голосе слышалась тревога.

— Да, теперь все намного лучше, чем было. Спасибо, что помогли мне выбраться оттуда.

— Ничего, все лишь воспользовался связями.

Между нами повисла неловкость. Николас мялся на месте, и в первый раз я видела его с таким беспомощным видом. Все его лицо выдавало тревогу, когда он смотрел на меня. Видимо, ему было меня жаль, но он не знал, как мне помочь. Я уже хотела заверить его, что я в порядке, когда увидела знакомую личность, переходящую дорогу и идущую прямо на меня.

Это был Джим со своим отцом. Его карие глаза сразу же узнали меня, и он немного притормозил, видимо в шоке.

— Сара? — заговорил он, подходя ближе.

— Привет — я тоже не ожидала его увидеть.

Мы не виделись уже многие годы, с тех пор как они с отцом похитили меня, а позже угрожали убить Дилана. Тогда он уехал из Норфолка, и больше я его не видела. Конечно, я бы могла навести справки, куда он отправился, но мне не хотелось знать. Может, я его не простила до конца за свое похищение, но зла я на него не держала.

Его отец поприветствовал меня коротким кивком, все еще держа дистанцию.

Я посмотрела на него раздумывая над тем, чтобы убежать, но страха перед ним я не чувствовала, поэтому осталась на месте.

— Что ты здесь делаешь? — быстро спросила я, переходя сразу к интересующей меня теме.

— Из-за моего кузена. Нам сообщили, что он был замешан во многих преступлениях, и его недавно убили — ответил Джим немного в замешательстве от нашего столкновения.

— Как его звали? — я почувствовала, что что-то связывало мою ситуацию с Джимом.

— Дэрэк. А что?

Я подала смешок. Ну конечно, вот почему он был так силен. Дэрэк был оборотнем. Да еще и родственником Джима. Видимо вся его семейка привыкла доставлять мне кучу неприятностей. Его глаза сузились, не понимая моего смеха.

— Это я его убила — коротко ответила я, все еще с ироничной улыбкой на губах. Но Джима это не забавляло как меня. Он стоял и тупо смотрел на меня, не веря моим словам.

— Он держал меня взаперти почти целую неделю, насиловал, мучал, и убил бы, наверное, если бы я не сделала это первой — разъяснила я ему с легкостью в голосе.

Мой тон встревожил и Джима и Николаса. Кто бы говорил о таких ужасных вещах с улыбкой на лице? Но я могла. Вместо слез и рыданий я всегда выбирала юмор.

— Ирония судьбы, не правда ли? — намекнула я, глядя на Джима и его отца. Парень сразу же покраснел и отпрянул.

— Сара, я думаю нам следует встретиться как-нибудь и поговорить обо всем — начал он, запинаясь.

— Поговорить о чем? — спросила я, пристально в него вглядываясь.

Ему было неприятно вспоминать о нашей прошлой встрече. Он и тогда чувствовал себя виноватым и до сих пор так считает. Но мне приносило огромное удовольствие смотреть на его лицо, на котором так явно отражались боль и чувство вины.

Он не знал, что ответить, переглядываясь, то на меня, то на Николаса. Я все время улыбалась, но теперь мне это надоело.

— Хорошо, мой номер не поменялся, так что напишешь. А сейчас мне бы хотелось вернуться в свою квартиру и посмотреть, не сдох ли с голоду мой кот!

Я резко развернулась и зашагала к машине Николаса. Может, это и было нагло с моей стороны, но я без разрешения уселась на заднее сидение его мерседеса. Мне было плевать на нормы приличия, я просто хотела домой.

…

Мой кот был жив и накормлен. Хозяйка квартиры после пары пропущенных звонков пришла посмотреть, в порядке ли я. Она всегда звонила мне каждых три дня с расспросами о состоянии своей квартиры. Но на самом деле, ей просто хотелось с кем- то поболтать. Теперь я была счастлива, что она такая назойливая.

После часа разъяснений, что же со мной случилось, я все таки выпроводила ее домой, после чего позвонила маме. Она уже была готова ехать в Нью- Йорк и сообщать о моей пропаже, но я вовремя ей позвонила. Наконец, после еще одного часа рыданий в трубку я отделалась и от мамы.

Я была настолько истощена морально, что мне просто хотелось одиночества и спокойствия. Николас стоял в углу комнаты все это время. Он наблюдал за мной, но не лез ко мне с расспросами о том, как я себя чувствую, в порядке ли я. Он просто стоял и просто был рядом.

— Спасибо вам за вашу помощь — сказала я тихо. Легкая улыбка еле коснулась его губ.

— Пожалуй, теперь вам нужно побыть одной, так что я пойду. Приходите на работу, когда сможете — он хотел еще что- то добавить, но я его перебила.

— Нет, хватит с меня отпуска. Завтра я приступлю к работе.

— Сара, — сказал он более заботливо — вам нужно время. Если не пойдете к психологу, то сходите хотя бы к врачу. Вам нужно выздороветь во всех смыслах — и на этих словах он покинул меня в одиночестве.

Мне действительно нужно провериться здорова ли я. В физическом плане хотя бы, потому что внутри у меня твориться черти что.

…

Я записалась к доктору утром, после того как меня стошнило. Меня никогда раньше не тошнило без причины, по крайней мере. Это насторожило. Хоть я и хорошо спала, но бодрости не чувствовала, поэтому зарядившись двумя чашками кофе, я пошла на прием.

— Вы должны быть в полном порядке, но анализы лучше сдать — говорил старый доктор после полного осмотра. Я согласилась и сделала все, что он мне сказал.

Как только я вышла из больницы, в сумке зазвенел телефон. На дисплее высветилось имя — Джим.

— Привет. Мы можем сейчас встретиться? — его голос был немного смущённым.

И уже через полчаса я сидела в кафешке в двух кварталах от больницы. Джим направлялся к моему столику быстрым шагом, окидывая по пути всех пристальным взглядом.

— Ты что не могла выбрать место с меньшим количеством людей? — возмутился парень, садясь напротив.

— Эй, это Нью-Йорк. Здесь повсюду люди — прокомментировала я. Он немного расслабился и улыбнулся мне.

— Я хотел извиниться за похищение — продолжил Джим с меньшей улыбкой.

Я вздохнула со словами, что не нужно ворошить прошлое. Он согласился и перевел тему. Мы долгое время болтали не о чем, но потом он вскользь упомянул Натаниэля.

— Как твой принц? Вы разве не вместе?

Я заерзала на стуле от неловкости. Уже долгое время я пытаюсь забыть его и Дилана, но вычеркнуть их из своей памяти и сердца я так и не смогла.

— Мы разошлись уже давно. Я уже не при делах — тихо ответила я, не желая продолжать эту тему, но видимо парень не понял намека.