‒ Нет, вы не отвертитесь. В конечном счёте, цена на гелий всех касается.
‒ Ну если вы за эту компанию прохвостов хотите говорить, то почему не вспомнить о Нибиру с её огромными месторождениями. Они неплохо там устроились за кольцами Сатурна. Полная безопасность от наших праздников! Говорят, у них этого самого гелия больше чем нужно?
‒ Так они и пустили к своим запасам. Ждать будут, пока мы тут не перегрызёмся из-за остатков, потом обрадуют.
‒ О-хо, а что мешает дружить уже сейчас? Договоритесь с Марсом и кушайте вместе в обход HELIUS, имея солидный интерес. Я думаю, правительство Нибиру такой концессионер может заинтересовать. Или вы не просто так терзаете мой мозг?
‒ Помните причину занятий! У нас на Земле по приглашению императора учиться принцесса Ти с Нибиру. Наша помолвка, по договорённости между домами, фиктивная. Но немного галантности и можно заключить настоящий союз? Возьмите её в агенство, о средствах не беспокойтесь. Помните, вы молчите о моих занятиях.
‒ Я могила датского Йорика, но где найти партнёра, если везде секрет?
‒ Да хоть ваш замечательный секретарь, как его – Ферапонт. Чем не стаффаж?
‒ Ну что вы, он совсем не стаффаж! Вполне расторопный молодой человек, кстати, с поверхности.
‒ Тем более, никто не поверит фантазиям смертного о занятиях с принцессой.
‒ Князь, не усложняйте жизнь, она сама справиться. Девушка займётся благотворительностью и сплетни умрут от недостатка кислорода.
‒ Отлично! ‒ заключил князь, продолжая отрабатывать у зеркала осанку и шаг с воображаемой партнёршей.
‒ Так, прекратите тянуть носочек, здесь вам не балет и не плац в военной академии, ставьте ногу с весом под грудь, иначе долго будем возиться. Ваше Высочество, прекратите задирать локти, в конце концов!
‒ А что, есть сведения от Ферапонта? – не обращая ровным счётом никакого внимания на мои замечания, продолжил князь.
‒ Молчит. Как бы не раскрыли нашего Штирлица!
Но волновался я напрасно, в зал бесшумно въехал, шипя газовыми амортизаторами, камердинер Гектор с телеграммой, извещавшей о скором прибытии отважного разведчика на подземный вокзал столицы Мьянмы.
‒ Так мы условились? ‒ напомнил, прощаясь князь Платон.
‒ Ваше Высочество, и что ‒ у меня есть варианты? ‒ пожал я плечами.
***
Принцесса обнаружилась к вечеру, заинтересованная новостью Платона о волонтёрах для агентства. В зал вошла с гордым видом рыжеволосая инка с кожей медного цвета. Взгляд изумрудных глаз заставлял сердце биться в два раза чаще чем необходимо организму по техпаспорту. Я чуть не ойкнул от впечатления. Очень захотелось детализировать необычную посетительницу, но сумел найти в себе силы изобразить на лице утомление модного хореографа.
‒ Маэстро, мне сказали, что вам нужны помощники? ‒ спросила инопланетная принцесса.
‒ И помощницы тоже, если умеете танцевать. Но всё равно придётся заниматься, ‒ я старался держаться молодцом, очень!
‒ Когда начинаем? ‒ она прошлась по паркету у зеркала, во все её движениях, чувствовалась скрытая сила пантеры, готовой в любой момент выпустить когти.
‒ Вы уже здесь! Но вот вопрос: в близких объятьях умеете двигаться? Или с очаровательным личиком и глазками на восход! ‒ попробовал пошутить.
‒ Я представила себе, ‒ смешно. Это обязательно? У нас на Нибиру так не танцуют, ‒ принцесса обнаружила сдержанную белозубую улыбку.
‒ Боюсь, Викторианская эпоха осталась далеко в прошлом. Здесь на Земле, знаете ли, сплошные обнимашки, ‒ вроде начал привыкать к необычной внешности.
‒ Я всегда отношусь к делу с ответственностью! ‒ зелёные зрачки сузились, как у кошки в момент опасности.
‒ А как иначе? Без неё нельзя, без ответственности, нужен глаз да глаз. Завтра после обеда жду на репетиции. Партнёра прямо с вокзала, ещё пахнущего паровозным дымом, доставлю в объятья. Придётся привыкать, у меня здесь не курорт. В конце концов, собрались помогать, то придётся это делать! За ваши добродетели поручился князь Платон, ‒ уже освоился и начал утверждаться, как редкий зануда.
У меня появилось противное чувство, что опять втягиваюсь в интригу. Причём в гораздо более опасную, чем в предыдущий раз, когда от страха попасть на рудники по добыче урана принял вместе с обер-камергером яд. К счастью, тогда всё обошлось, но везенье, сами знаете, довольно переменчивая штука.
Глава 2. Интриги вокруг принцессы Ти
Выбрасывая клубы дыма из скошенных труб, к перрону подошёл двухэтажный поезд, внутри которого с лёгкостью поместились: бассейн и кинотеатр с газетными киосками. Из широких почтовых вагонов металлическим роем выкатились паромобили разных марок. Мигая фарами и клаксоня, машины скрылись в электрическом свете туннелей, уходивших глубоко под землю от стен просторного вокзала.
Граф нетерпеливо постукивал тростью по колесу чёрного лимузина, ожидая известий от разведчика. Наконец из тамбура появились оттопыренные уши Ферапонта. Отважный секретарь представлял собой помятого дальней дорогой неунывающего фокстерьера.
‒ Рассказывайте, ‒ потребовал Модест Алексеевич, раздражённо закрыв дверь восьмицилиндрового Rolls-Royce Phantom V.
‒ Все просто замечательно, враги готовят новую каверзу, но до фестиваля можно дышать свободно, ‒ отрапортовал наиглавнейшую новость секретарь, усаживаясь поудобнее в салоне имперского лимузина.
‒ Вот, а вы не верили в магию искусства, ‒ упрекнул я графа.
‒ Почему до фестиваля? А что потом? – с пристрастием продолжал допрос граф.
‒ У Сержа новый план: он решил попасть в совет Нибиру, женившись на принцессе Ти.
‒ Господи, как тебе, негодяй, удалось в короткий срок выведать столько тайн! Серж не стал бы всё это рассказывать обычному секретарю!
‒ Для начала маэстро хотел меня подкупить, когда я отказался, пригрозил, что могут зарезать в тёмном переулке в любом уголке системы. В доказательство передал договор, который выпал из вашего сюртука в схватке с арабами. Вот, ‒ Ферапонт протянул документ, который я и не думал искать, уверенный, что он лежит внутри кожаного бумажника.
‒ Вы только посмотрите! Этот Наома ничуть не стесняется сознаться, что подослал убийц? ‒ воскликнул я в возмущении, убирая договор в бумажник и пряча в карман под застёжку.
‒ Маэстро, вы своим заступничеством помешали Наоме: смерть начальника ЦК представлялась хорошим ответом за синяк под глазом. Вы ему были без нужды, теперь грозится отомстить после фестиваля всему нашему агентству, ‒ поведал Ферапонт.
‒ В хорошенькое дельце, Ваше Сиятельство, меня втянули! И что теперь прикажите? Конечно, ничуть не боюсь, но зачем мне эти версальские интриги, скажите на милость?
‒ Что ответили на уговоры, ‒ не обращая внимания на мои эскапады, нажимал граф на докладчика
‒ Согласился, а что прикажите? Видите, какой Серж мстительный, у любого подтяжки отскочат напрочь! Наома держал меня в своём кабинете и терзал расспросами, вот как вы. Я не готов умирать за империю и не обладаю талантами патрона.
‒ Зачем Наоме-младшему нужен свой человек в окружении импресарио?
‒ Вот, наконец, слушайте десерт фа диез. Во-первых, Наома-младший готов пойти на всё, чтобы его выступление произвело фурор, во-вторых, хочет соблазнить принцессу. Для этого я обязан войти к ней в доверие. Предложил счёт в банке HAOMA Group. И что я должен был сказать?
«Бедная девочка, не дадут насладиться молодостью», ‒ подумалось мне. И ведь совершенно никого не интересуют, ни грёзы её души, ни мечты о королевиче на никелированном мотоцикле. С графом, по крайней мере, все понятно ‒ долг государственного мужа. Но вот зачем мне эти лабиринты?
‒ Господин Ленар! – отвлёк от философий Модест Алексеевич. ‒ Вы то что насчёт этих мостов думаете? Ведь форменное безобразие какое-то! Я немедленно доложу императору об интригах вокруг наследницы Нибиру.
‒ Подождите, ради Бога! Дайте Ферапонту прийти в себя, посмотрите какой он бледный, словно гимназист в борделе. Предлагаю за бокалом абсента обсудить новые карты. Благо, марсианский продукт такой замечательный, что можно не бояться ядов.
