‒ А мне что беспокоиться, это были графены HELIUS на реставрацию «Сфинкса». Это Вам надо беспокоиться.

‒ Обманули?! – констатировал полковник, нахмурившись.

‒ Боялся ‒ начнёте согласовывать. А когда?!

‒ Всё-таки вы меня подставили!

‒ Полковник, кто сделал вас героем? Теперь орден и почёт обязательны.

Над головами застонали плазменные двигатели и на дюралевые плиты выпустил телескопические ноги белый катер, украшенный золотыми гербами Империи Арнов, из которого по трапу спустились князь крови Платон и обер-камергер со взводом сопровождения.

‒ Ну что, капитан, вам повезло. Благодарите Ленара, ещё немного и от монитора осталась бы космическая пыль, – Платон, небрежно махнул рукой, приветствуя вытянувшихся по стойке смирно офицеров. – Обязательно отмечу ваш профессионализм и преданность долгу.

‒ У меня приказ любой ценой доставить принцессу на Нибиру, ‒ капитан продолжал держать руки по швам, всем своим видом демонстрируя стальную волю, закалённую неведомым нам способом. При взгляде в его вытянутые зелёные зрачки становилось не по себе и просыпалась лютая ненависть, спрятанная глубоко в подсознании.

‒ Значит так и будет, ‒ подтвердил князь, удивлённый новому чувству. ‒ И где возмутительница спокойствия?

‒ Принцесса под охраной в кают-компании дирижабля ждёт транспорт.

‒ Так идёмте к ней.

Вся делегация во главе с князем последовала в направлении дирижабля.

Это чёртова марсианская пыль обладала уникальным свойством проникать в самые невероятные места. Её мельчайшая взвесь, по-другому и не назовёшь субстанцию размером 0,01 мм, успешно покрыла внутренности дирижабля и герметические шлемы жандармов, охранявших трап.

Моторы воздушных фильтров надрывно гудели, не справляясь с субстанцией, налетевшей через дверь внутрь ресторана. Принцесса Ти в облегающем золотистом платье невозмутимо пила кофе, манерно оттопырив мизинец. Ферапонт расположился на банкетке, убаюкивая на груди руку в чёрном фиксаторе с пневматическим шарниром, который успел поставить полицейский врач.

‒ Принцесса, ‒ приветствовал князь.

‒ Павел, заберите меня отсюда немедленно. Я им такую штуку сделала, а они спрятали в этот заросший барханами караван-сарай. Князь, я сейчас всех порву! Ага, капитан Блюм Тор! Вас где носило?

‒ Ваше Высочество, совет Нибиру готов к самым решительным действиям, ‒ отдав честь, заявил капитан.

‒ Не хотите отвечать? Хорошо! Я запомню! Ферапонт, ещё экспрессо.

Секретарь немедленно побежал к кофемашине, морщась от боли начал готовить одной рукой.

Мне стало искренне жаль Ланцелота, пытавшегося быть полезным, несмотря на ранение. Я не совсем понимал, почему он так старается, в отличии от свойственной ему манеры, когда всё делается быстро, но с чувством собственного достоинства. Сейчас Ферапонт выглядел виноватым.

‒ Принцесса, что произошло?

‒ Вот, пыталась предупредить, но у вас постоянно не было времени – результат! И ещё какой-то идиот до смерти напугал, похитив в самый неподходящий момент.

‒ Принцесса, вы разглядели негодяя? – спросил князь.

‒ Марсианин, если брать во внимание рост. Абсолютный хам с замашками уголовника, которого, как я поняла, ничего кроме выкупа не интересовало. Всё, допрос окончен, ‒ принцесса подняла брови, выказывая недовольство.

Ферапонт принёс чашку великолепно пахнущего кофе, которое не выветрилось за много лет хранения в баре музейного дирижабля. В древности люди умели получать удовольствие от натурального молотого кофе. Теперь различают только известные марки и броские этикетки.

‒ Ваш секретарь негодяй. Он самовольно позвонил в КБ Марса. Меня чуть не убили эти дурацкие военные, если бы похититель вовремя не зарезал психов. Посмотрите, что они наделали, ‒ она указала пальчиком на отверстия от пуль в стенах и полу алюминиевой гондолы, в которые свистел холодный ветер со струйками пыли.

‒ Ферапонт? – я в недоумении развёл руками.

‒ А что? Я сам ранен! – секретарь показал руку. ‒ Маэстро, я подстраховался. Думал, вы от нервов забыли. Спецназ стрелял в похитителя, который двигался со скоростью бешеной росомахи. Они от страха беспорядочно палили в разные стороны, потому что не могли попасть.

У меня в голове начала складываться картинка: получается автор местного побоища: это мой драгоценный секретарь, умудрился позвонить, «когда не надо и куда не надо» за моей спиной. Мог спросить, между прочим, почему я отложил разговор с полицией на утро.

Перед нами образовалась парочка убийц поневоле. Конечно, принцесса, сказывается порода, перещеголяла юношу в тысячи раз с инициативой сделать всё совсем по-хорошему. И чего это там такого ей бабуля наплела, что покойники встают из могил по стойке смирно. Да, дурость заразна!

‒ Ваше Высочество, виноват, был невнимателен! Разве мог предположить такие вулканы. Расскажите, ради бога, какими такими женскими чарами удалось пронять «Каменного гостя», что он вскочил словно ошпаренный и стал звать на помощь? Я начинаю бояться ваших родственников.

‒ На Нибиру, когда завтракают Хатты, поют эту древнюю песню, обычное дело! Миллионы лет назад здесь добывали золото. Так называемый «Сфинкс» ‒ станция связи. Бабушка напрочь забыла, как она работает. Я тоже не знала – очень старая модель, ‒ принцесса нахмурилась, потом повернулась к князю и с великосветской непосредственностью похвасталась. ‒ Жалко, что вы не видели! Он так забавно головой поворачивал, а криков сколько, у нас во дворце ритуальные инки и то так не кричат по утрам!

Князь крови Платон изучающе посмотрел на принцессу, словно впервые увидел:

‒ Надо будет попросить правительство Марса ещё раз включить сооружение. Пусть сделают аттракцион для туристов экстремалов. Замечательная идея, Модест Алексеевич, вы не находите? ‒ с еле заметной иронией спросил обер-камергера князь.

‒ Конечно, конечно, если сможем замять инцидент с грандиозной давкой, ‒ дипломатично согласился с граф. ‒ Маэстро Ленар, мне донесли, что вы потеряли значительные средства, освобождая принцессу.

За меня не вовремя успел ответить полицмейстер Дарп.

‒ Пустяки, это были деньги HELIOS, не обеднеют!

‒ Вот вы о чём?! На реставрацию собирал, кстати, марсианского памятника! А за концерт всё потеряно, по вашей вине, между прочим! Не усмотрели, ‒ я закатил к небу глаза и показал рукой на полицмейстера.

‒ Ваше Высочество, родители беспокоятся. Прошу, как можно скорее подняться на борт монитора и связаться с Нибиру, ‒ прервал устное расследование капитан.

Принцесса недовольно сморщилась и пошла к трапу десантного катера в сопровождении огромных гвардейцев с непроницаемыми лицами. Мне показалось, что она вместо радости освобождения из рук вымогателей, ничего кроме разочарования не испытывает. Ведь теперь, все приключения закончились и придётся держать ответ перед родителями за их тревоги. Пусть и не она виновата в том, что оказалась на Марсе с роковой песней на устах, но кто теперь сможет забыть причину смерти сотен людей? Чьё имя было на афишах? Вот такие коврижки с фиолетовым маком!

10. Явление узника «Крепости Богов»

Плазмодиск с тяжёлой походной сумкой, прилипшей намертво к металлической платформе, валялся на юте «Модлен».

‒ Маэстро, я совсем ничего не понял? Это что, Дед Мороз здесь побывал или я все же прав – вы Ломоносов? И зачем я тогда звонил в Комитет Безопасности? – задал риторический вопрос секретарь, отключая магнитные замки.

‒ Спрашивать надо старших, молодой человек. Из-за тебя хороших людей жизни лишили.

‒ Это кто сказал, что они хорошие, ‒ выйдя из кабинета, спросил седой марсианин в испачканной кровью одежде.

‒ Приветствую, Рем! За что бойцов положил? Мы так не договаривались.

‒ Дорогой ты мой товарищ. А какая тварь вызвала этих пеликанов с кудряшками? Нет, конечно, спасибо: удалось поквитаться с семейкой Лафрока, но удовольствие испорчено основательно. Они в темноте от страха там такую пальбу открыли, что пришлось всю компанию за один заход накормить, а планировалось растянуть удовольствие.