Быстрый попался товарищ! Но, насколько я знаю, никогда нельзя вступать в противоборство с капризной Фортуной, с этой совершенно непостоянной барышней, которой по неосторожности можно испортить настроение, и всё ‒ плюшки достанутся совсем чужим людям.
‒ Ну, Ферапонт, настал твой звёздный час. Готовь свой неподражаемый опиум для народа. У нас намечается добровольное изъятие графенов у неравнодушной публики.
Не знаю, что там себе думал марсианский архитектор, изобретая безопасность номеров фешенебельного отеля «Гранд-Маринер», но преуспел он в одном, это максимально осложнить жизнь постояльцев. Посудите сами, в дверь надо было проходить, позабыв о её существовании, и горе тому, кто зазевался ‒ его просто вмораживало в статическое поле. Вот одного из финансовых мешков и притормозила, подкорректированная мной с помощью обычной отвёртки, система защиты.
‒ Товарищ, вы здесь впервые? – спросил, с любопытством разглядывая сморщенное от боли личико.
‒ Так получилось, – ответил, нелепо улыбаясь, излишне худой, даже для марсианина, товарищ.
‒ Да вы оригинал! – я подул в ультразвуковой свисток и дверь освободила гостя: «Никак не могу привыкнуть к этим новомодным устройствам: звука не слышно и непонятно, работает или надо дуть до посинения». ‒ Проходите. Наверняка, родом с другой планеты?
‒ В некотором смысле. Думаю, это не имеет отношения к делу? ‒ Поправив воротник, он протянул руку, ‒ Ксеукин, знакомый Роджера Фиска.
В центре квадратной гостиной, выложенной лазуритом, висели в миллиметре от полированного камня широкие ажурные кресла, обтянутые кожей марсианского долгоносика (шустрого).
Ферапонт лёгким толчком переместил блестящую полированной медью барную стойку к журнальному столику на ножках из железного дерева кебрачо.
‒ Мой секретарь, Ферапонт, – представил помощника. – Что предпочитаете в это время суток? Советую новинку: коктейль «Счастливый бюргер».
‒ Пожалуй, после марсианских изобретений не откажусь от нескольких капель. Шея никак не может отойти, ‒ согласился гость, растирая сведённые судорогой мышцы.
‒ Сейчас всё мгновенно пройдёт. Чувствуете, как пошло? – одобрительным взглядом проводил начатый бокал. Посмотрите документы, ‒ кинул на столик папку. ‒ Должен слегка расстроить: есть люди готовые торговаться.
‒ Мы удвоим сумму от любого предложения, ‒ допив коктейль, заявил финансист.
Ферапонт соорудил флегматичное лицо опытного бармена. Я написал на листке цену, но цифра не произвела на делового человека ровным счётом никакого впечатления. Он тут же аккуратным почерком заполнил чек и поставил роспись.
‒ С вами не соскучишься. Могу узнать чьи интересы представляете? – убирая чек в карман, поинтересовался из профессионального любопытства, чтобы не заходить в чужой банк дважды.
‒ Корпорация HELIUS нуждается в создании положительного имиджа на Марсе. Господин президент Наома-младший лично попросил заняться.
Как я сразу не догадался по чрезвычайной худобе, что имею дело с жителем Луны. У меня аж сердце подпрыгнуло от радости, что смогу вернуть венерианские бублики господину Сержу. Однако удалось сохранить непроницаемое выражение лица делового человека и крепко пожать узкую сухую ладонь с длинными пальцами.
‒ В таком случае вы обратились по адресу. Уверен, господин Наома-младший останется доволен. Вечером жду в своей ложе на благотворительном представлении «Венера из Орли». Уверяю, это будет незабываемое зрелище. Держите бумаги и пригласительный.
Чувствуется, что система Солнца перестала быть родным домом. Везде, куда я только не летел, обнаруживался маэстро Серж. Просто, зловредный профессор Мориарти воплоти. Это не планетная система, а коммуналка какая-то.
‒ Маэстро, когда вы попросили приготовить коктейль, я полагал, что речь идёт о добровольном пожертвовании, а сейчас сильно задумался? Мы что продали?
‒ Ферапонт, знай ‒ я ошибся, пинать ногами будут обоих и с большим воодушевлением. Есть идеи?
‒ А в чём дело? – Ферапонт прочитал цифру на клочке бумаги со стола и медленно сел в ещё тёплое после посетителя кресло. – Маэстро, как вы думаете, нас найдут?
‒ Непременно! Давай телефон, ‒ потребовал я и попросил телефонистку немедленно соединить с редакцией газеты «Хроники Марса».
В такие моменты процессор в голове начинает гудеть на повышенных скоростях. Я теряю связь с действительностью из-за шума и совершаю непонятные мне самому вещи.
‒ Мистера Роджера Фиска, пожалуйста, – позвонил в редакцию «Хроники Марса».
‒ Вы кого мне прислали? Предупреждать надо! Это же лунатик, им мозги на тренингах шампунем с хной моют! В чём дело? Так он полный идиот. И что?! А вот что: он вместо банального электрического перечисления выдал чек на всю сумму. Вы себе представили эти вагоны чугуна воотчую. Не может быть! Может! Идите и обналичивайте сами. Отдавать обратно глупо. Ну хорошо, хорошо. Надо пустить в дело немедленно. Слушайте внимательно, ищите где хотите чиновника из отдела строительства и ремонта. Жду уже сейчас.
‒ Ферапонт, гиперсрочно, пока объект не опомнился, меняй чек в банке на гелий по любому курсу и завали трюм «Модлен» под самый нихачу, остаток бери графенами. Боюсь, что придётся лететь далеко и очень, очень быстро.
‒ Маэстро, предлагаю не откладывать старт. Вы сказали, что здесь публика нервная до невозможности.
‒ Дорогой мой, – я показал в сторону двери, ‒ это был представитель конторы, с которой не рискует связываться даже ЦК Империи. Ты как собираешься исчезнуть с этими мегаваттами незаметно? Расскажи, пожалуйста. Нет мне просто интересно. Что мало внутренних повреждений, хочешь ещё пластику лица за бесплатно сделать?
‒ От страха, Маэстро, всё от страха за вас с принцессой. Я без вас словно ковыль на ветру, словно папоротник в пустыни.
‒ Мчись, ковыль, быстрее ветра. Да, запомни, папоротник в пустыне не растёт ни разу, охламон. Паркуй «Модлен» как можно ближе к шедевру древних архитекторов.
Чёрт, это начинает надоедать. Нервы разыгрались до невозможности, ‒ это ведь надо было так попасть под асфальтный каток. Судьба, Фортуна, вот тебе и Фортуна!
В конторе ждал посыльный с телеграммой от Рема. Прочитав, я вздохнул с облегчением: компаньон всё-таки получил моё послание с буквами SOS. Правда у него оставалась засада, каким образом попасть на Марс без графенов и незамеченным, но я знал, он обязательно что-нибудь придумает.
5. Правила власти
Раздался свисток из переговорной трубы и вскоре в номер шагнул вполне откормленный высокий марсианин в мундире с позументами и прочими финтифлюшками, держащий в руках кожаный портфель NARVIN с небольшим платиновым гербом Марса на клапане. И почему чиновник, облачившийся в мундир с ромбиками, обязательно производит впечатление прокурора при исполнении?
‒ Господин Ленар?
‒ Совершенно верно, ‒ у меня ёкнуло сердце и ноги стали ватными: «Не успели намазать блины маслом» ‒ подумалось.
‒ Ознакомьтесь с бумагами, ‒ он протянул папку с надписью: Историко-мемориальный комплекс «Сфинкс».
‒ Уф, вы меня напугали. Хе, хе, ‒ пряча нервный тик в бумагах, издал я.
‒ А в чём дело? Здесь предварительные цифры. И даже при этом, сумма получается просто астрономическая. Можем сократить.
‒ С астрономией у меня ещё в гимназии не заладилось. А вот инвестор у нас серьёзный, ‒ это HELIUS, ‒ пробежав глазами пару листов, вернул папку обратно.
‒ Ну что вы мне тогда голову морочите? 10% от суммы устроит?
‒ Можете выставлять счёт HELIOS. Вот документы, ‒ положил на стол, подписанные Ксеукином вслепую документы. ‒ Хочу угостить фирменным коктейлем «Счастье бюргера», ‒ предложил бокал чиновнику. ‒ Каково! Не пробовали? Сам в восторге. И всё же ‒ 15 процентов?! У меня люди работали! Надо бы рассчитаться уже сегодня, – инспектор, посмотрев документы, раскрыл чековую книжку. ‒ Выпишите прямо сейчас? Отлично!
Приятно иметь дело с чиновниками, надо соблюдать три основных золотых правила: «Чиновник: не желает ничего делать, не хочет за что отвечать и нуждается в деньгах до чрезвычайности». Если решаешь эти вопросы, лучшего компаньона и не найти.
