В жёлтом свете из окна на полу валялась порванная куртка, под которой спрятался бумажный комок. Я развернул цветной бланк медицинского центра «Бинариум», внутри блестел золотой свисток с монограммой «Аттракцион». «Молодец, негодяй! ‒ похвалил про себя секретаря. ‒ Догадался оставить подсказку».

‒ И что с этим делать? – принцесса попробовала дунуть, раздался пронзительный крик недовольного павлина.

‒ Надо обязательно вернуться в отель и выяснить, куда идёт звуковод, ‒ я в раздумье поскрёб затылок, не зная, как поступить. С одной стороны, было неловко отправлять барышню в отель одну, с другой, уж очень не хотелось попасть на операционный стол под нож хирурга.

‒ Маэстро, вы чего-нибудь боитесь?

‒ Принцесса, конечно боюсь, а как не бояться? Посудите сами, я к себе красивому уже привык, мы даже иногда дружим. Решено, поручаю вам ответственное задание: найти в отеле трубу для свистка и по-шпионски дунуть.

‒ Слабую девушку бросаете на амбразуры! Не стыдно?

‒ Не канючьте. Вас никто не тронет. Надо быть полным идиотом, чтобы рискнуть обидеть принцессу Нибиру. А меня могут отправить в клинику, согласно условиям договора. И всё ‒ Земля потеряет любимого сына. Не тяните. Вам уже идти надо.

‒ Мне что теперь с плакатом ходить: «Принцесса»?

‒ Ой, нет необходимости, так заметно. Таких как вы на всю систему одна единственная. Диадему принцессы хотя бы на ночь снимайте, ‒ я осмотрел эффектную барышню с копной неукротимых рыжих волос и изумрудными, вытянутыми зрачками.

‒ Всё шутите, а я пошла.

‒ С богом, Жанна Д'Арк. Благодарная Франция будет скорбеть и помнить. Опыт есть.

‒ Так они её сожгли!

‒ Эка хватили: здесь вам не Франция, а столица Венеры! Идите уже.

‒ Ну и? – спросил начинающую разведчицу, когда принцесса забралась в шершавое брюхо нашего временного штаба.

‒ Маэстро, я подула со стоянки для пауков. На сигнал ответила медсестра. Я её узнала по голосу. Она назвала меня, ‒ принцесса передразнила писклявым голосом, ‒ «Господин Серж?». Это что за история?!

‒ Надеюсь, ты ничего не ответила?

‒ Почему не ответила? Ответила: «Дура!» Она сразу и заткнулась.

‒ Экселенс, и как мы теперь найдём Ферапонта?

‒ Извините, маэстро, я живой человек.

‒ Спасибо, помогли! Идёмте теперь вместе свистеть.

Быстрым шагом поднялись по широкой лестнице в просторное фойе отеля. Постояльцы с любопытством поворачивались вслед необычной паре, бегущей прерывистым аллюром к стойке администратора: усатому арну неопределённого возраста и рыжеволосой инки с Нибиру, о которых все только слышали, но никогда не видели по-настоящему.

‒ Извините, уважаемый, не подскажите, от какого номера этот свисток? ‒ я показал свисток.

‒ Откуда он у вас? – спросил администратор, повертев в руках устройство.

‒ Нашли совершенно случайно в доме знакомой медсестры.

‒ Странно, господин Наома-младший никогда с ним не расстаётся. Видите, аббревиатуру V-01. Это означает клиента c эксклюзивным доступом ко всем службам отеля. Здесь звук особый, указывающий на немедленной исполнение требований постояльца. Он специально сделан так, чтобы его слышали сквозь любую заглушку.

‒ Отличная штука! Значит представительские апартаменты?

‒ Совершенно верно. Оставьте, я передам постояльцу.

‒ Господин Серж у себя?

‒ Одну минуточку, ‒ администратор подул в торчащий из стены раструб, прислушался, ожидая ответа, и отрицательно покачал головой.

‒ Что-нибудь ещё?

‒ Передайте, что заходил маэстро Ленар с принцессой Ти засвидетельствовать своё почтение и спрашивал о самочувствие секретаря агентства «Альт Пальмира» Ферапонта.

Мы уже пошли прочь, когда вслед раздалась торопливый звон настольного колокольчика.

‒ Подождите, для вас оставлена записка и ключ, ‒ подбежавший администратор протянул брелок грушу и вдвое сложенный листок, на котором было послание:

Приветствую, маэстро Ленар! За секретаря можете не беспокоиться. Он лежит в моём номере после операции под присмотром медсестры, жив и здоров. Слегка расстроен, но, уверяю, ‒ это временно. Заберите бедолагу. Ключ оставьте на ресепшене.

С наилучшими пожеланиями, Серж Наома-младший.

‒ Принцесса, это что-то невероятное и очевидное. Идёмте. От любопытства аж пятки чешутся. Ведь надо же, какие повороты образуются в девственных джунглях Венеры.

3. Жертва интриг

Лифт распахнулся на круглую площадку с одной единственной дверью. В куполе отеля, откуда был устроен вход в пентхаус, поток воздуха из вентиляции охватывал приятным теплом сквозь треугольные прутья стали в руку толщиной. Ключ мягко повернулся в замочной скважине и нам предстала зала с установленным в центре гинекологическом кресле, на котором сидел обездвиженный Ферапонт без штанов.

‒ И зачем вы его держите так? – обратился к знакомой по первой встрече медсестре, со скучающем видом листавшей земной журнал Maxim.

‒ Распоряжение господина Наома-младшего, ‒ она поднялась и расстегнула замки на захватах при помощи специального ключа с логотипом «Бинариум».

Несчастный Ферапонт первым делом освободился от кляпа, потом вскочил и закричал:

‒ Что вы со мной сделали? Убью навечно! ‒ схватил напольную драгоценную статуэтку из родия в виде сына Гермеса и Афродиты.

Принцесса повисла на секретаре, не давая осуществить угрозу.

‒ Успокоились! Что здесь вообще твориться? – я опустился в кресло у выхода и закинул ногу на ногу.

‒ Я свободна? – невозмутимая медсестра, попробовала пройти мимо меня, но застыла, остановленная остриём стилета, упёртого в живот.

‒ Конечно, милочка. Вот этот замечательный ключик дайте сюда, ‒ я забрал висящий на цепочке ключ и открыл браслет слежения на руке. ‒ Извините за манеры.

‒ Ничего страшного. Господин Наома-младший щедро оплатил неудобства.

‒ Что с Ферапонтом?

‒ Болевой шок после операции. Придётся потерпеть некоторое время. Для более подробной консультации нужен специалист. Могу идти? ‒ спросила медсестра, отстраняя двумя пальцами острый предмет. Я кивком показал на дверь, за которой она мгновенно исчезла.

По правде сказать, было искренне жаль Ферапонта, не успевшего насладиться естеством, доставшимся от родителей. Правда, совсем не понимал, зачем Наоме-младшему проводить такие жуткие фокусы с молодым человеком. Сначала вербует, как тайного сообщника, предоставляет средства для завоевания доверия принцессы, а сейчас зловредную операцию сотворил?

Господи Святый, что только не удумают человеческие твари, желая залезть по головам ближних на пальму с бананами. Наверняка приревновал и решил жестоко подшутить над незадачливым агентом. Другого объяснения изобрести не получалось. Сам еле-еле избежал превращения в полноценного гражданина коварной Венеры.

‒ Ну-с поведайте свои мытарства. Мы беспокоились ‒ Очень! Кстати, благодаря интригам Наомы-младшего, совсем непонятно, где теперь возьмём топливо для «Модлен». Все средства потрачены на розыск одного непутёвого секретаря. Случайно не встречали, ушастый такой, вечно попадает в истории? ‒ потребовал разъяснений от Ферапонта в пунцовых пятнах, который спешно одевался, стараясь не смотреть на любопытную принцессу.

‒ Мне сделали операцию на спинном мозге и положили в саркофаг из белого нефрита, где я уснул. На следующий день выписали, сказав, что теперь проживу в неизменном виде ещё 50 лет, а потом начну стареть, как все. Обрадованный, что процедуры позади, выхожу в фойе и встречаю господина Наому-младшего.

‒ Подожди, а что здесь делает маэстро Серж? – перебила принцесса.

‒ Вот и я удивился. Но он уверил, что специально за мной приехал, чтобы отвести на новый адрес. Неожиданно, конечно, но разве можно было сомневаться? Ведь ничто не указывало на коварную ловушку.

‒ Рассказывай дальше, ‒ я сочувственно покачал головой, удивлённый доверчивости молодого человека.