– Ты сделала заказ? – прервал я ее романтичную речь.

Знакомая кивнула.

– Да, можешь добавить то, что хочешь.

Я попросил лишь кофе. Когда высокий официант удалился, пожал плечами.

– Прости, спешу.

Люба нахмурилась, впилась в меня светло-карим взглядом.

– Что за дела у тебя, Альшанский? Что ты там накупил? Игрушки? Поедешь в гости к Кристине?

Любочка обожала обращаться ко мне по фамилии. А Кристиной звали мою родную сестру, с которой они дружили.

– Нет, – честно ответил я.

– А кому это?! Гера! Тебе нравится издеваться надо мной?!

Люба хмурилась.

– И в мыслях не было, Люб, – вновь не соврал.

– У кого-то из твоих друзей родился малыш? – Люба мечтательно улыбнулась. – Я тоже так хочу детей! Помнишь, мы пообещали друг другу, что поженимся, когда нам исполнится тридцать. Ну если не найдем до этого пару…

– Нет, не помню, – перебил я бывшую, – наверное, я был пьян.

Люба закатила глаза.

– Мне через месяц справлять юбилей, – медленно сообщила девушка.

Намекает на брак со мной?.. Я все меньше понимал, зачем вообще пришел на эту встречу. Наверное, какая-то мышечная память сработала.

– Если не забуду, пришлю тебе открытку в смс.

Мне принесли кофе, я сделал глоток. Поднял глаза и встретился с взглядом в упор.

– У тебя кто-то появился, Альшанский? – требовательно спрашивала Любочка.

Я выдохнул.

– Какое это имеет значение? Мы расстались и вроде бы окончательно. Ты в очередной раз уехала устраивать судьбу, на этот раз в Питер. Как там северная столица, Люба?

– Ты обижен, Гера!

– Я устал.

Кинул пару купюр на стол, взял пакет. Внутри было пусто, муторно. Но только за мной хлопнула кованая дверь, я увидел свою машину, стало легко. Сейчас заеду, куплю продукты и домой, к девчонкам.

Квартира встретила меня совершенно посторонним запахом – ароматом свежеприготовленной еды. Володя вроде бы выскочил привычно в коридор, но едва нюхнул пакеты и уплелся назад в гостиную. Британец явно не был голоден, как это обычно происходило к моему приходу. Я разулся, скинул куртку.

– Привет.

Я поздоровался с Алисой, которая робко вышла меня встречать.

– Привет, я там приготовила… мм, суп и курицу с картошкой, – выпалила гостья.

Да, это не паста с семгой. Мне стало немного стыдно за такой простецкий набор продуктов. Но с утра смог попасть только в маленький маркет рядом. Магазинчик не радовал разнообразием товаров, потому я взял курицу, овощи, хлеб и молоко. Я подумал, Алиса сможет сварить бульон больному ребенку. Даже каких-то конфет забыл прихватить. А моя гостья целый ужин приготовила.

– Вот, я привез фрукты и еще кое-какой еды, – я делал работу над ошибками, – сейчас отнесу в холодильник.

На кухне я понял, Алиса курицу с картофелем запекла. Пахло обалденно. Еще час назад мне еле лез в горло кофе, а сейчас желудок отреагировал бурным урчанием. Я заметил, девушка прячет улыбку.

– Как ты поняла, можно накрывать на стол, – резюмировал я, и моя гостья широко заулыбалась.

– Хорошо, сейчас.

Я не удержался и окинул ее взглядом. Сегодня Алиса надела темные узкие штаны, простой бледно-голубой джемпер. Одежда невесть какая, поблекшая. Но я чуть не облизался уже не от запаха жаркого, а от вида ее идеальной фигурки. Как стрекозка она запорхала у кухонных шкафчиков. Я с силой заставил себя не смотреть.

– А где наш выздоравливающий человек? – решил я отвлечься. – Не спит?

Алиса покачала головой.

– Температура спала, и Маша хочет играть. Пока Володя еще это терпит.

Я усмехнулся.

– Пойду выручать приятеля.

Из пакета с игрушками я пока достал только зайца. Остальное пусть разбирает Алиса и решает, что можно дать ребенку. От мягкой игрушки явно не будет никакого вреда. Я двинулся к комнате.

Темненькая кудрявая девочка сидела на диване и на своем языке что-то рассказывала Вове. Периодически она подергивала британца за уши, хвост. Кот и правда терпеливо сносил участь няньки. Я медленно прошел вперед и даже слегка растерялся. Как обратиться к ребенку? Ее особенности меня не пугали, но не расплачется ли она без матери? Я совсем не любил тискаться с мелкими, хоть всех детей сестры в младенчестве при любом случае совали мне в руки. Но за Машку отчего-то чувствовал все большую ответственность. И знал, сейчас мне просто надо дать игрушку и как-то объяснить, что это ей.

– Маруся.

Я оказался прямо перед девочкой, она меня увидела. Глянул на ушки, аппарат на месте. Посмотрел в темные глазки и как можно четче сказал.

– Это заяц – подарок Маше.

Маленькая гостья внимательно глянула на меня, на длинноухого. Потом хихикнула и приложила ладошку к груди.

– Маша.

Наверно только по контексту я понял слово из ее уст.

– Держи, это тебе.

Я вложил в пухлые пальчики светло-фиолетового зайца из хлопка. Девочка тут же заулыбалась, прижала к себе игрушку, загулила. За спиной я услышал шаги.

– Спасибо, Георгий, – к нам присоединилась Алиса, – но не надо было…

– Она рада, – заметил я.

Мама Маруси помолчала.

– Спасибо, – еще раз сказала она, – я накрыла на стол.

Я приподнял брови.

– Поужинаете со мной?

Алиса замялась.

– Машку я недавно кормила и сама…

– Идем, – позвал я ее.

Алиса положила мне только второе, но я выпросил немного супа. Запах подкупал, да и вдруг чертовски захотелось домашней еды. Почему-то сразу вспомнилось детство, матушкина стряпня. Мои родители, слава Богу, живы и здоровы. Вот только заезжаю я к ним редко – работа, они в основном в загородном доме. А сам я естественно не готовлю.

– Очень вкусно, – искренне похвалил я свою случайную хозяюшку, – правда, я думал, ты приготовишь ребенку. Ну и себе. Хотя продуктов теперь много.

Алиса посмотрела на меня украдкой, потом все же заговорила.

– Мы ведь не останемся надолго у тебя?

Я глотнул сок.

– Ты сегодня хотела лечь с мелкой в больницу, чтобы не быть здесь? – ответил я вопросом.

Девушка опустила глаза, потом посмотрела прямо.

– Больной ребенок в доме – не лучшее, что может случиться с холостяком. Я тебе правда от души благодарна, это действительно чудо. Не знаю, почему ты сказал Машке, что ты злой. Ты… необыкновенный.

Ее голос сорвался.

– Но я не хочу злоупотреблять твоей добротой. Там, в спальне, я положила деньги за лекарства и продукты. У меня было немного, на Машу я получаю пособие.

Меж ребер стало больно. Я вспомнил Любу, которая спокойно заказала ужин, по цене равный препаратам и этой несчастной еде. А Алиса готова отдать мне копейки на дочку.

– Не нужно, Алис.

Я уже хотел спокойно закончить ужин, но Алиса вскочила на ноги.

– Как не надо? Скажи, зачем ты это всё делаешь?!

Откуда-то из-под тех же ребер поднялось раздражение. Как будто я знаю ответ на этот вопрос! Но я просто чувствую, что нуждаюсь в этих действиях не меньше, чем они.

– Что ты хочешь услышать? – от самокопаний я разозлился. – Что ты чертовски красивая, и я хочу переспать с тобой?

В темных глазах отпечаталось изумление.

– Первое правда, – сообщил я, – второе не имеет значения.

Нежные щеки Алисы вспыхнули, она выдохнула через рот.

– Мы уйдем через три дня, – пообещала она.

Я тоже поднялся на ноги, подошел к девушке.

– Ты уйдешь, когда тебе будет куда.

Она открыла рот, явно желая возразить. Задумалась, облизала губы. Я следил за движениями острого язычка, которым она сейчас отсечет остатки моей вежливости. Алиса вдохнула, я посмотрел ей в глаза и как под гипнозом потянулся рукой к ее затылку. Она меня и раньше волновала. Своей хрупкостью, робостью, красотой. Теперь же просто добила непонятно откуда взявшейся строптивостью. И в сильном желании выплеснуть свои странные эмоции я накрыл ее рот поцелуем.

На секунду она обмякла, я смог толкнуться языком глубже. Еще миг, и я почувствовал ее пальцы на своих запястьях. Но она не боролась, скорее, держалась за меня. Я нажал на ее губы, провел линию по гладкому язычку. Она глотнула воздух, подалась вперед и на несколько секунд ответила! Хватка ее пальчиков стала сильней. Я сделал несколько жадных, глубоких движений, и девушка оттолкнула меня.