– Можешь ходить и краснеть, но от этого никому не будет лучше, – сказал я Алисе. – И вроде мы перешли на ты.

– Как я смогу… тебя отблагодарить.

Она обняла себя руками. Я оглядел ее. Да, эти ножки я бы с удовольствием закинул себе на плечи. Но она должна хотеть сама – сочиться, молить. А забирать долг таким паскудным способом? Да что я бабу себе для секса не найду?

– Мне ничего не нужно, у меня все есть.

Я не врал, мне по сути даже спасибо ее не требовалось. Алиса смотрела исподлобья.

– Может, займешься дочкой? – предложил я гостье. – А то Володя не настолько гостеприимен и может выпустить когти.

Однако Вова маленькую не трогал, хоть и гладиться в своей привычной манере не давал. А вот за шнурком вместе с ней побегал с радостью. Растряс толстое брюхо. Наигравшись и покушав, они оба крепко уснули на диване. Алиса прибрала со стола, вымыла посуду. Я не возражал, терпеть не могу хозяйничать. Засел у компьютера. Честно, вообще не знал, как себя вести.

– Мы попробуем съездить к бабушке вечером.

Алиса появилась на пороге моей спальни. Я тяжело выдохнул.

– Что-то мне подсказывает, это будет бесполезно, – сказал я, – поверь мне как юристу, семейных отношений я насмотрелся. Опять останетесь на улице.

У моей гостьи задрожали пальцы.

– Но как же быть? Мы ведь не можем все время находиться у тебя.

– Будете здесь, сколько потребуется.

А что я еще мог сказать?

Алиса

Я вполне могла бы получить премию «Мать года» – сначала осталась с ребенком на улице, а потом пришла с ним в квартиру к постороннему человеку. Но одна мысль о том, что Марусю придется сдать в детский дом, приводит меня в ужас. Моя девочка там просто не выживет! Ей нужны особая забота и обращение.

Что ребенок слабослышащий, мы узнали рано. Таковы врожденные особенности ее ушек. Дочке положен слуховой аппарат, нам его выписали. Но Маше в нем некомфортно, она постоянно стаскивает его. Титанических усилий мне стоит приучать ее к устройству. И таких же – обучать хоть каким-то словам. У бесплатных специалистов мы бываем редко, к ним огромная очередь. Но я делаю все, чтобы моя малышка овладевала языком, с помощью которого общаются люди возле нее.

В спец учреждении с ней, конечно, никто не будет так заниматься. Там обычные-то дети начинают отставать в развитии. На Маруське же просто можно будет поставить крест. Потому я и приняла помощь этого странного Георгия. Молодой мужчина выглядел как успешный мачо, а вел себя словно блаженный. Хотя какой-то тревоги он у меня не вызывал.

К бабушке своего бывшего я не поехала. Как и вся его родня она относилась ко мне и Маше прохладно. Единственное, на что я надеялась прежде – ее набожность. Возможно, она бы выделила нам угол. Ведь ночевать с Машей на скамейке я не могла. Однако спать нам пришлось на просторном новеньком диване.

Правда до этого Машка выспалась вволю днем, успела еще поиграть с большим котом. Даже порисовала на бумаге, которую ей выделил Георгий. Правда у него оказались только простой карандаш, ручка и пара маркеров. Но Маша все равно осталась довольной. Я же совсем не знала, чем себя занять, просто ходила за дочерью или сидела где-то в стороне. Хозяин квартиры, по-моему, тоже чувствовал себя не в своей тарелке.

Я осторожно наблюдала за ним, осматривалась в квартире. Георгию слегка за тридцать, но он явно холостяк. Его жилье даже ничем не намекает на мимолетное присутствие женщины. Ни тапочек, ни крема. А кухней явно редко пользуются.

При том, не думаю, что у Георгия проблемы с женским полом. Он не просто хорошо обеспечен. От него веет мужественностью и особой мужской красотой. Практически любая мечтала бы оказаться с таким в постели. Он высок, по-спортивному развит, но не как раздутый качок. Его волосы необычного пепельного цвета, а глаза светло-голубые как февральское солнечное небо. Приятные черты, модная стрижка и борода.

Когда-то я уже встречалась, а потом и жила с красавчиком. Мой бывший муж словно сошел со страниц журналов. Родители всегда тратили кучу денег на его одежду и имидж. А потом он вычеркнул меня и моего ребенка из своей жизни, потому мы с особенной Маруськой ему этот имидж портили. С тех пор у меня аллергия на красавцев. Да и вообще я сторонюсь мужчин. Георгий, наверное, первый после развода не вызывает у меня негатива. Может, потому, что я знаю, он никогда в жизни не обратит на меня внимание.

Наконец день скатился к вечеру, Машка на удивление клевала носом. Я думала, не уложу дочку после продолжительного дневного сна. Правда, когда я постелила постель, которую дал Георгий, Маруся принялась скакать на его дорогом диване. Я ахнула.

– Дочка, нельзя!

Но она не поняла или сделала вид. Я кинулась к ребенку.

– Алис, не дергайся. Ничего не будет этой мебели.

Хозяин квартиры появился в дверях гостиной. Машка тут же захихикала.

– Дядя, дядя… Добрый дядя, – лепетала она на своем корявом наречии.

Мужчина подошел ближе, поймал ее взгляд.

– Дядя Жора, – медленно по слогам произнес он.

Машка сначала замерла, потом неловко повторила. Я тоже зависла от этой картины. Обычно от моего ребенка шарахаются даже родственники. А тут посторонний мужчина повел себя с ней так, как нужно. Мягко, но без жалости.

Я уложила Машу довольно быстро, и подумывала сама лечь. Не очень хотелось спать, но не болтаться же по квартире. Однако не успела подумать, во что мне переодеться, как к нам снова заглянул Георгий.

– В ванной халат, тапочки и полотенце. Этот набор купила одна из моих девушек, но он ей не пригодился.

Он произнес это как будто со смешком. Я тоже не выдержала и улыбнулась. Шагнула в сторону санузла.

Горячий душ меня расслабил, в мышах разлилась приятная истома. Даже захотелось на время отпустить горестные мысли о своем будущем. Я завернулась в теплый халат и уже хотела прошмыгнуть в «нашу» комнату. Но меня окликнул Георгий.

– Алиса.

Он находился в кухне, я прошла туда же. В руках мужчины был бокал красного вина.

– Три месяца трезвости, – он усмехнулся, – не подумай, я не запойный. Просто принцип. Но сегодня был тяжелый день.

Я поежилась.

– Это из-за нас?

Он покачал головой.

– Это из-за меня. Присоединишься?

Если честно, я даже не помнила, когда пробовала последний раз вино. А раньше любила посидеть с бокалом. С подружкой, за книгой или в романтической обстановке. Хотелось согласиться, но что про меня подумает хозяин дома?

– Не стесняйся.

Он плеснул мне вина, подвинул коробку шоколадных конфет. Сладкое я тоже давно себе не позволяла. Осторожно взяла круглый аппетитный кусочек. Но сначала нужно сделать глоток.

– Давай, чтобы у вас все наладилось, – предложил Георгий.

Я с благодарностью кивнула.

– И у тебя пусть все будет хорошо, – ответила искренне.

– Присядем?

Мы разместились за квадратным темным столом. Потягивали вино.

– Алименты получаешь? – поинтересовался новый знакомый.

Я кивнула.

– Небольшие.

Он вскинул брови.

– Твой бывший скрывает доходы? Можно взять его за жабры.

Я только усмехнулась.

– Нечего там брать. У него реально маленькая зарплата. Его и новую девушку по сути содержат родители.

Он качнул головой. Мне стало стыдно.

– Не лучшего отца я выбрала для своей дочки.

Глаза защипало. То ли от вина, то ли я просто устала держаться. Нехватало еще разреветься сейчас! Достаточно эпизода в машине. Я сидела, не поднимая глаз.

– Ладно тебе.

Спазм сковал мне горло, подкатил ком. Но в следующую секунду мне стало легче – на мою руку, лежащую на столе, опустилась теплая мужская ладонь. Георгий сжал мои пальцы.

Я вдруг почувствовала себя хорошо, приятно. Ни с того, ни с сего возникло ощущение, что все позади. Тут же я отругала себя за слабость, тут же вспомнила, что сижу перед малознакомым мужчиной в одном халате. Он слегка поглаживал мою кожу большим пальцем, и по всему моему телу прошлась дрожь. Но это был не страх, а странное волнение. Как будто, сейчас он продолжит ласки, сделает мне хорошо. Впервые за последние годы я захотела забыться в мужских руках, я захотела мужчину… Решительно забрав руку, я поднялась на ноги.