Он, ну честное слово, как услышал, на самом деле побежал наверх. Вернулся уже одетый и с сумкой.

- Давай быстренько, пока мой любимый младший брат не в курсе, что я жив. А то потом с публичной жизнью придется ненадолго завязать.

Завалившись в ближайшую харчевню, они произвели настоящий фурор. И столик свободный нашелся, и заказ принесли быстро, и утка с яблоками источала такой аромат, что закачаешься. А учитывая, что уток принесли две, так вечер вообще складывался замечательно. С собой им завернули побольше ветчины с хлебом и бутылку вина ('А вот интересно, он с нами поделится?'). На том и попытались уплыть обратно. Но тут везение закончилось.

- Эй, мужик, продай зверюгу!

Голос был повелительным. Тей повернулся удивленный тем, что даже в не первой свежести одежде (схватил, что первое под руку подвернулось, а подвернулся дорожный костюм) в нем не узнали мага. Говоривший был молод, богато одет и держался крайне заносчиво.

- Это вы мне?

- Тебе, тебе, деревенщина неотесанная. Я дам пять золотых монет.

- Ну что вы, я ее, кошечку мою, с младенчества вынянчил, молочком поил, на руках качал. - Тей откровенно издевался над молокососом, а Сае пришлось прикрыть морду лапой, потому что ржущая пантера - это уже слишком. - Тут, сами понимаете, пяти монет мало. - и широко улыбнулся. - Минимум двести.

- Что?! Да ты рехнулся совсем! За эту... двести монет?

- Что поделаешь, за меньше никак не могу. Так что если не по карману вам, то мы с кошечкой пойдем. Посторонитесь-ка.

- Ах ты нахал, еще и дерзишь! Так я тебе сей час покажу. - и кинулся на противника. Не тут-то было, Тей ловко уклонился, попутно подставив подножку, и нападающий красивой свечкой улетел через лавку к стене.

- Кись, подержи сумку, только бутылку не разбей, а я пока с молодым человеком о вечных ценностях побеседую.