Имоджен зябко обхватила плечи. Вот уже шесть часов она сидела в засаде — забралась в чудом уцелевший стенной шкаф, из которого тайник был виден, как на ладони. Но было совсем непохоже, чтобы кого-то заинтересовала чёртова карта. И мысли стали лезть в голову совсем нехорошие. Денег за предыдущий заказ в тайнике оказалось не так чтобы очень много, но, как знать, может, удастся купить на них билет до Пойнт-Лукаута? Говорят, на торговле пангой за полгода можно состояние сколотить…
Краем глаза она уловила движение — и вся обратилась в слух.
В классную комнату вошли двое. Парень в нереально крутой силовой броне и офицер. К гадалке не ходи, офицер — такие длинные плащи цвета слоновой кости носили довоенные генералы. И вообще — не смогла не отметить Имоджен — представительный мужчина. Седоволосый, статный. Такому она бы с удовольствием сдалась в плен.
— Роджерс, проверьте тайник, — распорядился он. Ох, а голос какой! Глубокий, бархатный…
Имоджен пообещала себе, что уж в следующий раз она постарается как следует. И, чем чёрт не шутит, вдруг заказчик захочет лично встретиться со своим лучшим агентом-картографом? А почему нет-то?
— Всё на месте, полковник Отем, — парень в броне вытащил карту из ящика стола. — Да, то, что надо. Мемориал и окрестности. Посмо́трите?
Полковник? Ну ничего ж себе!
— Чертёж неаккуратный, — задумчиво проговорил Отем, бросив взгляд на дело рук Имоджен. — Совсем обленились. Или картографа сменили? Прежний был лучше.
Имоджен обиженно засопела. Нормальный чертёж, всё на нём есть. Не без помарок, так что же? У Кирпич не лучше получается. Это только святая Эми какие-то там небывалые красоты на миллиметровке вырисовывала.
— Оставить что-нибудь для Рейли, сэр?
— Нет, — Отем покачал головой. — Пока что данных достаточно. А после успешного завершения операции отпадёт необходимость в этих шпионских играх. Привлечём рейнджеров в открытую. Или найдём кого получше.
Он огляделся. Имоджен затаила дыхание. Нет, всё в порядке. Она не оставила в классе ничего лишнего. Ничего, что говорило бы о её присутствии.
— Сэр, позволите задать вопрос? — Роджерс нерешительно прокашлялся. — А это правда, что операция «Джефферсон» начнётся четвёртого апреля?
— Предполагалось, что это секретная информация, Роджерс, — голос полковника был вроде как спокойным, но у Имоджен поджилки задрожали. — Откуда вы её получили? От кого?
— Так все говорят, полковник Отем, сэр, — Роджерс, тоже, судя по всему, струхнул не на шутку. — Все… ну, то есть, ребята в казарме, кладовщики, ремонтный отдел…
— Я смотрю, у вас широкий круг общения, Роджерс, — усмехнулся полковник.
Имоджен закусила губу. Четвёртое апреля? Это же чуть больше двух недель осталось! И что, эти люди (они вообще кто такие?) нападут на Мемориал? Там же учёные работают. Та докторша из Ривет-Сити, команда её… Их ведь, наверное, надо предупредить? Или нет? Нужно сказать Рейли. Рейли умная, пусть разбирается. А с неё, Имоджен, какой спрос?
Она подняла взгляд — и чуть не закричала от испуга: полковник Отем стоял, скрестив руки за спиной, прямо напротив её укрытия!
— Роджерс, а ну-ка, активируйте тепловизор, — приказал он.
Чёрт, чёрт! Имоджен зажмурилась. Сердце колотилось так, что, казалось, его стук слышен и во дворе школы.
— Будет сде… Да, сэр, у нас тут гость! — взволнованно выпалил Роджерс.
— Какой приятный сюрприз, — усмехнулся полковник. И потянулся к кобуре.
У Имоджен просто не выдержали нервы. Распахнув дверцу шкафа, она опрометью, как кролик, бросилась прочь. Что-то зашипело, темноту распорола алая вспышка — и правое колено взорвалось болью. Следующий выстрел перебил ей позвоночник — и боли она уже не почувствовала, только удивление от того, что пол как-то слишком быстро и неумолимо рванулся навстречу её лицу, а руки отказались подчиняться.
Ладонь, закованная в силовую броню, перевернула её на спину. Имоджен вскрикнула — от страха.
— Так ты и есть Эмили Данфорд? — донёсся откуда-то издалека голос Отема.
Нет, нет, чёрт возьми! Это ошибка, это жуткая, чудовищная ошибка! Это грёбаная Эми должна была сидеть тут в засаде! Это её должны были подстрелить!
— Полковник задал вопрос, — прогудел Роджерс из-под шлема.
— Нет! — наконец и она услышала свой голос, слабый и жалобный. — Я Имоджен. Стажёр «Рейнджеров Рейли», Иможден Уиттерби…
— Досадно, — кивнул Отем, подходя к ней. И на какую-то долю секунды она поверила, что всё будет хорошо. Им нужна Эми Данфорд. А значит, глупую невезучую Дженни Уиттерби можно отпустить.
— Я никому ничего не скажу, — пробормотала она, глядя в светлые глаза. — Правда, мистер Отем, сэр. Можете на меня положиться.
Он склонился над Имоджен. Ласково улыбнулся ей — и она через силу улыбнулась в ответ. Всё будет хорошо. Правда, будет. У неё красивая улыбка, все так говорили. Улыбка, от которой плавится лёд.
Но во взгляде Отема был не обычный лёд, а вечная мерзлота.
— Само собой, милая, — кивнул он, взводя курок. — Не скажешь.
