Я его быстро разоружил и присел рядом, ожидая, когда спадет эффект оцепенения.

– Говоришь на моем языке? – спросил я у испуганно таращившегося на меня орка. Куда подевался грозный добытчик рабов? В нос ударил противный характерный запах. Похоже воин степи обгадился со страху.

– Да! – часто-часто закивал он.

– Здесь поблизости есть еще ваши воины? – спросил я, а харн слегка выпустил когти, кончики которых впились в грудь орка.

– Н-нет, в лагере никого нет…

– А в какой стороне лагерь? – задал я вопрос. Хотя мог и не спрашивать – Обжора найдет его в два счета.

– Т-там, – одними глазами показал орк на север и шмыгнул разбитым носом. Таран его первым припечатал.

– Кто вы? – я задал следующий вопрос.

– Мы из клана Серой горы. Это наша земля. Наше стойбище находится на севере, в трех днях пути отсюда.

– А что вы тут делали?

– Нас отправили на поиски беглых рабов, – ответил молодой орк и вздрогнул. Видимо, услышав о рабах, выражение моего лица изменилось.

– До земель людей далеко? – с замиранием сердца спросил я.

– Тридцать дней, – подумав немного, ответил орк.

Услышав его слова, я тяжело выдохнул и задал уточняющий вопрос:

– Ты говоришь о западных баронствах?

– О них, – кивнул орк.

– Хорошо, – сказал я. – А теперь расскажи немного о вашей земле и соседях.

Пленник вкратце поведал мне о местных раскладах. Конечно, верить всему я не собирался, но за неимением альтернативы приходилось довольствоваться и этой информацией.

Когда орк закончил, я с прищуром взглянул ему в глаза:

– И последний вопрос. Что вы собирались сделать со мной?

Маленькие глазки клыкастого забегали, и он быстро ответил:

– Мы увидели тебя и решили, что ты заблудился. Хотели тебе помочь. Усадить у костра. Накормить. А потом показать дорогу к своим.

– Ясно, – кивнул я, поднимаясь.

Орк хотел было еще что-то сказать, но Обжора молниеносным ударом свернул ему шею.

– Осмотрим трофеи и заглянем к ним в лагерь, – сказал я харну. – Чует мое сердце, наврал нам этот доблестный рабовладелец.

За каждого убитого орка я получил по две серебряные скрижали. Плюс десять тысяч эсок за весь бой. Кроме того, осмотрев каждый труп, собрал шестьдесят три медяка и четырнадцать серебряных монет. Ни эсок, ни скрижалей у орков не обнаружилось.

К слову, найденные деньги были не только нашей чеканки. На реверсе нескольких серебрушек узнал грозный профиль Стального Короля. Его дочь выходит замуж за нашего принца Альбера. О долгожданной помолвке судачили весь последний год. Даже мой отец, положительно отзывался о будущем союзе. Он утверждал, что эта свадьба значительно усилит наши королевства.

Хм… Так или иначе, мне плевать на личную жизнь королевских семейств. Собственно, как и этим семействам плевать на меня. Единственное, что меня связывает с этими людьми, так это только их профили на монетах, лежащих в моем кармане.

Ятаганы, луки, ножи, стрелы и некоторые части экипировки я связал в один тюк и оттащил на берег реки. Там на его склоне, еще вчера вечером, мы заметили чью-то небольшую брошенную нору. Туда я и спрятал тюк с трофейным оружием. В тот миг, когда уже поднимался по склону, перед глазами появилось сообщение:

– Вы создали простой тайник.

– Поздравляем! Вы получаете:

– Эссенция опыта (15 шт)

– Глиняная скрижаль Разума

– Глиняная скрижаль «Создатель тайников»

– Глиняная скрижаль Наблюдательности

Любопытно, почему Великая Система не отреагировала подобным образом, когда мы спрятали в кустах голову огнелапа? Там ведь два эпических клыка было. Может, все потому, что эти клыки не были извлечены?

Мда… Великую Систему не проведешь. Еще в подземельях я несколько раз пытался делать лже-тайники со всем своим добром, но, увы, никакой реакции не было. Видимо, главное божество нашего мира тонко чувствовало мои намерения.

Шагая следом за харном, я озадаченно думал о том, что вещи тех же обозников или воинов, атаковавших лесной хутор, ведь тоже можно было спрятать. Равно, как и ларец мастера Чи, который я просто бросил в кусты. Наверняка он имел какую-то ценность. Решено! Отныне все, что не смогу утащить с собой – буду прятать.

Спустя несколько часов, Обжора вывел меня к лагерю орков. Уже загодя я уловил едкий запах дыма, но света от костра так и не заметил. Лишь только приблизившись на приемлемое расстояние, понял в чем дело. Местом стоянки степных воинов был неглубокий овраг, на дне которого и горел небольшой костерок.

Тот засранец все-таки солгал мне. Обжора учуял двоих. Первый точно орк, а второй… Хм… Кто-то очень маленький и очень слабый.

Я аккуратно подполз к краю оврага. Сквозь ветви высохшего куста все было хорошо видно.

Худой орк восьмого уровня сидел на камне и жадно грыз небольшую кость. Отвратительное громкое чавканье заставило меня поморщиться.

Буквально в шаге от него, несмело переминаясь с ноги на ногу, находилось маленькое пушистое существо с большими ушами. Сложив крохотные ладошки на груди и состроив жалобную гримасу, оно следило за каждым движением орка. Судя по частым сглатываниям, малыш был очень голоден.

Щуплое тельце, третий уровень, безобидный вид – не думаю, что у нас возникнут с ним проблемы.

Орк, продолжая жрать, громко отрыгнул. В этот момент из его рта вылетел небольшой кусок то ли мяса, то ли кости. Пушистик тут же попытался наброситься на выпавшую еду, но не тут-то было. Кривая нога орка резко дернулась, и маленькое существо, забавно хлопая ушами, отлетело на несколько шагов в сторону.

Орк тут же мерзко захихикал, а я снова поморщился. Похоже у них у всех одинаковый смех. Бедняга пушистик тем временем медленно поднялся и, пошатываясь, снова пошел к костру. Только сейчас я заметил на его шее петлю из грубой веревки.

– Ми-и… – жалобно пропищал малыш.

– Внимание! Уровня вашего Разума достаточно для активации вкладки «Язык гремлинов»!

– Желаете произвести активацию?

Вот, значит, кто ты! Ладно, активируем.

– Обойдешься! – злобно рыкнул орк в ответ. – Я недоволен тобой. Сегодня побудешь голодным.

Гремлин грустно вздохнул и скорбно опустил маленькую головку. Его широкие заостренные на кончиках уши поникли, словно два серых листика. В уголках больших глаз появились слезинки.

– Ладно, братец, – обратился я шепотом к харну. – Пора кончать с этим воспитателем.

– Хрн, – согласился со мной Обжора и плавно рванул вперед.

Орк, сбитый «тараном», громко шмякнулся о склон оврага и замер, испуганно вытаращив глаза на приближающуюся чешуйчатую смерть.

– Вы убили Степной орк (8).

– Поздравляем! Вы получаете:

– Эссенция опыта (1600 шт).

– Серебряная скрижаль (2 шт).

Гремлин, испуганно пискнув, попытался сбежать, но харн, преградив ему путь, не позволил этого сделать. Малыш, мелко дрожа, сжался в комочек и закрыл мордочку ушами.

– Эй! – негромко позвал я его, когда спустился в овраг. – Не бойся!

От звука моего голоса гремлин вздрогнул и медленно поднял голову. В его светло-серых глазах застыло неверие и удивление. Он взглянул на мирно облизывающегося Обжору, затем снова на меня, и его и без того большие глаза стали еще больше.

– Ты понимаешь мой язык? – спросил я. Новоприобретенное знание гремлинского решил пока не светить.

Пушистик кивнул и тихо ответил:

– Да…

– Этот орк был один? – спросил я.

Гремлин быстро замотал головой и ответил:

– Нет. Пять воинов ушли в степь. Они уже должны скоро вернуться.

– Уже не вернутся, – буркнул я. Кстати, плюс малышу – он был честен со мной. Похоже, орки ему тоже не нравятся.