Он стоял на самом краю пропасти и смотрел в даль, где на горизонте ещё алел горячий диск солнца. По нему расплывались красные всполохи, которые смешивались с тёмными цветами остывающего неба. Кроны деревьев словно впитывали в себя тепло уходящего дня. Земля медленно погружались в темноту. Стирались границы реального и воображаемого.

Ему уже начинало казаться, что чёрная и бездонная бездна у него под ногами. Чувство страха и ощущение безысходности начинали охватывать его, разливаясь в груди вязкой и тягучей болью, сжимая сердце и заставляя метаться душу в поисках света.

Сейчас, стоя в темноте, он отчётливо видел все свои прошлые ошибки, которые тяжким грузом висели над его жизнью. Если бы слёзы могли принести облегчение, то он утонул бы в отчаянии, а волны сожаления раз за разом накрывали бы его с головой. В этом океане, с насыщенным солёно-горьким привкусом разочарования и предательства, он всё ещё боролся за себя, за свою жизнь, за единственную возможность обрести счастье. В шторм и в штиль, вновь и вновь, пытался найти то, что смогло бы вселить надежду и исцелить израненное сердце и уставшую душу. Он всматривался в сгущающуюся темноту, а память участливо подбрасывала картины из прошлого, которые были затуманены ревностью, обидой и непониманием.

Оглушительная, болезненная и всепоглощающая тишина расправляла свои крылья, от чего биение его сердца казалось особенно сильным, громким и тяжёлым. Он задыхался. Его дыхание стало частым и поверхностным, грудная клетка быстро вздымалась, принося физическую боль.

Он упивался этим моментом. Сжав руки в кулаки, почувствовал, как ногти впиваются в ладони.

Он закрыл глаза. Один шаг… Всего один шаг разделяет его с Вечностью. Именно в этом он видел выход. Желание прекратить свою агонию привела его сюда.

Ноги словно приросли к земле и сильная дрожь охватила тело.

«Я смогу. Я должен…», – повторял он себе.

Осознание того, что жизнь может закончиться здесь и сейчас вызвало новый мощный прилив паники. Не выдержав напряжения он рухнул на колени.

Тело продолжало трясти. Темнота, словно смеясь над ним, рисовала новые и новые картины. Ему казалось, что его окружают Чудовища из Преисподней, которые тянут к нему свои руки, зовут. Не в силах справиться с возникшим напряжением он запрокинул голову к небу.

Там, высоко-высоко, лениво мерцали звёзды. Их завораживающее сияние дарило умиротворение и покой. Казалось, что чем дольше он на них смотрит, тем ближе они становятся. Вот протяни руку и можно дотронуться до холодных небесных кристаллов, которые в своей торжественности были похожи на осколки разбитого зеркала Снежной Королевы.

Холодные, бесчувственные, далёкие… Сколько падений они видели на своём веку, скольким восхождениям радовались, скольким потерявшимся дарили надежду.

Надежда… Он давно не верил в неё. Эта капризная дама давно умерла в его душе.

От неудобной позы шея затекла, а ноги потеряли свою чувствительность. Однако, волна паники отхлынула и он попытался поменять свою позу. В этот миг миллиарды нестерпимо болезненных «иголок» проткнули его поникшее тело, заставляя судорожно хватать ртом воздух. Сердце, очарованное звёздами, немного успокоившееся вновь понеслось вскачь, неприятно и сильно ударяясь о рёбра. Слёзы солёные, скупые потекли из глаз, оставляя на щеках мокрые дорожки. Лёгкий ветерок, проносящийся мимо, осторожно слизывал влагу, оставляя после себя лёгкую прохладу. Ему казалось, что это сердце плачет «кровавыми слезами». Горячие. Солёные. Они медленно набирались в уголках глаз, которые жгло от безысходности ситуации…

Он упал на землю и прижался лицом к траве. Холодной и мокрой…

Маленькие, хрустальные росинки звеня падали и жадно впитывались скупой, измождённой засухой землёй, даря надежду и символизируя скорое наступление нового дня.

Темнота становилась серой, мутной и постепенно рассеивалась, возвращая окружающему пейзажу привычный вид.

Небо всё ярче и ярче разгоралось. Теплые, ласковые и необыкновенно нежные первые лучи восходящего солнца проникали в атмосферу, возвращая миру краски.

Он поднял лицо. Глаза слепило он слёз и света. На его глазах происходило возрождение жизни после долгой, холодной спячки. Не чувствуя боли, одним рывком, он поднялся на ноги и попал в горячие и обжигающие объятия нового дня. Вдохнул глубоко, полной грудью и ощутил прилив сил, ранее неизвестных ему.

Жизнь продолжалась не смотря ни на что. Жизнь, которая всё ещё имела привкус горечи, но в то же время завораживала своей красотой и безмятежностью. Впервые за долгое время, он почувствовал желание жить, бороться для себя и за себя…

Раскинув руки в разные стороны ему захотелось обнять этот мир, это солнце, эту землю, которые стали для него родными и раскрыли свои секреты…

А где-то высоко в небе, ослеплённые ярким солнцем и невидимые глазу, радостно мерцали звёзды…

Солнце уже давно скрылось за горизонтом. Воздух был мягким, прозрачным и прохладным. Лёгкий ветерок едва-едва шевелил листья на деревьях. Все звуки затихли, лишь где-то в кустах был слышен ненавязчивый голос сверчка, который пел свою песню о лете, о наступающей осени.

Медленно опускалась темнота. Она словно нежное покрывало окутывала всё вокруг себя, даря спокойствие. Меланхолия разливалась, охватывая мир своими длинными руками. Её изящные пальцы словно наигрывали ностальгическую мелодию о детстве, прошлой жизни, несбыточных мечтах и первой любви. Воздух был пропитан запахами свежескошенной травы и спелых яблок.

Август. Вот он какой: жаркий, страстный, обжигающий, но, в то же время, насыщенный и пряный, словно дорогое вино, яркий, игристый, весёлый, как лимонад из детства, сладкий, как сахарная вата.

Тем временем звёзды разгорались всё ярче и ярче. Они подмигивали, мерцая. Небо было глубоко тёмно-синего цвета, от этого свечение звёзд казалось особенно чистым, незапятнанным, волшебным, словно это сверкали драгоценные камни из пещеры Али-Бабы. Манили… Звали… Обещали…

На старом деревянном, уже давно потерявшем свой первоначальный ярко-зелёный цвет, крыльце, укутавшись в ватные одеяла, сидели двое: девочка и мальчик. Они тесно прижимались друг к другу, словно делились между собой особой только им известной и доступной энергией. Они, как заворожённые, всматривались в тёмное небо, по которому были рассыпаны миллиарды звёзд, таких близких и таких далёких. Вот вроде бы протянешь руку и достанешь, но чем выше тянешься, тем они всё дальше и дальше. Яркие, белые или со слегка желтоватым или голубоватым оттенком. Но сегодня на небе не было луны, и от этого звёзды казались особенно притягательными.

Дети тихо переговаривались между собой. Они мечтали о полёте на межгалактической ракете к неизвестным ещё планетам, спорили о существовании гномов и домовых, искренне верили, что зло обязательно будет наказано.

Берёза около калитки стояла тихо-тихо, совсем не шевелились и не шелестели её листья. Она словно подслушивала и запоминала детские мечты и грёзы. Эта берёза росла здесь очень-очень давно. Она ещё помнила, как другие дети, которые уже выросли и стали взрослыми, так же сидели на этом крыльце, укутавшись в одеяла, и тоже мечтали. Если бы она могла, то рассказала бы много историй о том времени, когда её только посадили у этой калитки, как соседские мальчишки постоянно обламывали её ветки и делали из них веники и рогатки, как с умилением созерцала жизнь вокруг себя. Она бы вздохнула и улыбнулась, если бы могла.