Дома я почувствовала себя в безопасности, и безумно захотелось в душ. Сидя в ванной я рассматривала свои лапы и думала как бы дать знать бабушке о своем печальном положении.

Проснувшись утром, я сладко потянулась, начала медленно выбираться из кровати. И тут меня как током прошибло – я же снова человек! Я рассматривала руки, ноги, лицо, крутилась у зеркала – нет ли хвоста. Нет, нет, нет! Я в прекрасном человеческом облике! Заваривая кофе, я что-то радостно мурлыкала себе под нос и услышала как поворачивается ключ в замке.

– Доброе утро, моя девочка! – бабушка заключила меня в объятия, – какое чудесное утро!

Я слегка опешила от бабушкиной радости. Утро-то, безусловно, доброе, но вот таких нежностей за бабушкой не водилось. Стареет что ли?

– Рада видеть тебя в прекрасном настроении, – задумчиво протянула я, – желаете испить кофейку, grand-maman?

– Желаю, и не ерничай, Арахна.

Мы пили кофе и я брякнула:

– А я тут волком вчера бегала.

– Я знаю, – кивнула бабушка, – и очень рада.

– Как это рада?! – подпрыгнула я, – Что значит – знаю?! Я, значит, бегала, как куцая собака, не знала, что мне делать, как домой попасть, а ты знала и не помогла мне?! Ну, спасибо, бабушка!

– Во-первых, не заводись, Арахна, во-вторых, не как куцая собака, а как волчица, а в-третьих, да, я знала и очень рада, потому что ты инициировалась, а не помогла, потому что мне нужно было срочно решить кое-какие вопросы, в связи с твоей инициацией, дорогая. Я знала, что наша кровь возьмет верх! – глаза бабушки победно блеснули.

– Но я же равнополовинная?

– Ну теоретически – да. А по факту, все равно одна из сущностей преобладает над второй. У тебя проявилась Темная и ты наконец-то сможешь стать моей законной наследницей.

– А если бы проявилась Светлая?

– Сущность твоего отца – собака, – равнодушно пожала плечами бабушка, – может именно поэтому, они с твоей матерью выбрали друг друга, родство душ…Я много размышляла об этом…Но это больше не имеет значения, ты настоящая Арах!

– Не поняла?

– Арахна, ты с утра, очень бестолкова. Вспоминай – Арах, с древнего магического языка, переводится как волк. Это сущность нашего рода. И ты вчера ее явила миру.

– Я не могла вернуться в нормальный вид, – пробурчала я.

– Ну, деточка, это нормально. Во-первых, инициация – это всегда самый долгий безотчетный момент превращения. Вскоре ты научишься оборачиваться по своему желанию, я помогу тебе. А безотчетно ты будешь обращаться только в моменты, когда твое сознание будет контролироваться твоей сущностью. Будь то сильный гнев, страх, оборона…Разные бывают случаи. Что касается обстоятельств твоей инициации, я была немного удивлена, что сразу три мага: два Темных, одна Светлая, оказались непосредственно возле твоего дома, да еще и мальчишки пытались совершить беззаконие, но чего в жизни не бывает, значит, так должно было свершиться. Во всяком случае, я представлю тебя обществу на предстоящем балу невест.

– Зачем?! – я подскочила на месте.

– Затем, что ты наследница рода, затем, что ты инициировалась и тебя необходимо представить, – терпеливо объясняла бабушка, – ну и ты должна будешь присмотреть себе мужа, в конце концов.

Произнося последнюю фразу, бабушка потупилась в чашку. Я внутренне напряглась: стеснительность бабушке не свойственна. Но этот вопрос, который можно решить потом.

– Бабушка, у меня нет ни малейшего желания быть представленной, мне это не нужно, – раздраженно сказала я.

– Ах, тебе это не нужно, – в голосе бабушки зазвенел металл и я поежилась: могу представить как чувствуют себя подсудимые, – Скажите пожалуйста! Высокочтимая госпожа Арах не желает быть представленной свету! Помимо Ваших желаний, сударыня, у Вас есть обязанности и долг перед родом, мы не выбираем свою судьбу, милая моя, и смею Вам заметить, что быть дворянкой Темного мира – это не только большая привилегия, но и великая ответственность.

– Ладно, Ладно, ба, не заводись, – примирительно пробормотала я.

– И стоит заняться твоим лексиконом, ты разговариваешь как выпускница ПТУ, – уже спокойнее заметила бабушка.

Я вздохнула. Понятно, что от этого бала мне не отвертеться. Но с другой стороны, любопытство – мой порок, и я уже начала представлять себе как это может быть.

– А платье должно быть бальное?

– Нет, что за глупости, – удивилась бабушка, – платье обязано быть длинным и, поскольку это твой первый бал, должно соответствовать цвету Рода.

– А какой у нас цвет?

– Арахна, ты меня сегодня просто поражаешь. Как ты думаешь, если сущность нашего рода волк, то какой цвет является родовым? Розовый?

– Серый? – разочарованно протянула я.

– Во-первых, у серого богатая палитра, а во-вторых, ты можешь позволить себе белые вставки, – миролюбиво добавила бабушка.

– И когда сие событие?

– Через пару недель. Неужели ты думаешь, что людское дворянство самостоятельно придумало себе Сезон?

Я как-то не задавалась этой мыслью. Да и как-то не думала о себе как о представительнице дворянства. Да я вообще не думала о себе, как о представительнице другого Мира! Я воспринимала свои способности как некий бонус к своей профессии, ну и дополнительные спецэффекты в жизни. Я была в том мире один раз – перед Советом Судей – и как-то не воспринимала всерьез, что мне однажды придется переселиться в тот мир.

Я сидела на кафедре и пила кофе с Лариской, моей приятельницей-коллегой, и сплетничала о молоденькой любовнице проректора. Дверь открылась и заглянула девушка, смутно показавшейся мне знакомой.

– Арахна Юрьевна, можно Вас на минуточку? – робко произнесла она.

А я поняла, откуда она мне знакома: это была та самая Светлая, храбро спасенная мною в кустах возле дома.

Я вышла в коридор и вопросительно взглянула на нее.

– Я не знала, что Вы наша студентка, – холодно заметила я, не зная, что ей от меня понадобилось.

– Да…И я не знала, что Вы…Арахна Юрьевна, я Вас даже не поблагодарила, я тогда очень испугалась и плохо соображала, а дома мне родители уже объяснили, кто мне помог… Госпожа Арах, Вы всегда можете на меня рассчитывать, даже несмотря на то, что Вы – Темная, я…

– Так,– я перебила девушку и потянула за собой по коридору, – Во-первых, тише, во-вторых, в институте я – Арахна Юрьевна, ясно?

– Да, – энергично закивала девушка, – я все понимаю, я сама боюсь, что в институте кто-то узнает и тогда мне придется оставить учебу, а мне так нравится…

– Как тебя зовут? – вторично перебила я ее.

– Настя.

Ну слава Богу, хоть у кого-то приличное имя. Почему-то наши Миры склонны давать экзотичные для мира людей имена – вот моя мама Лилэя, папа Юриорон, бабушка Ириада, этот Темный вообще Изя…А тут просто Настя, как хорошо.

– Так, Настя, я у тебя веду?

– Нет, но я хочу ходить на Ваши семинары.

– Хочешь – ходи. И не смотри ты на меня так преданно, – не выдержала я.

Девушка рассмеялась. А я посмотрела на нее другими глазами. Она была красавица – светло-русая коса, открытая улыбка, глазки голубые, ямочки на щечках. Приятная девочка.

– В общем, давай с тобой договоримся так, Настя, то, что произошло – не вспоминаем, знакомы с тобой – просто по-соседски. Семинар будет завтра – хочешь, приходи, можешь не платить.

– Ой, спасибо огромное, гос…Арахна Юрьевна! Я обязательно, обязательно приду!

И побежала. А я задумчиво смотрела ей вслед.

Войдя на кафедру, я чуть притормозила, потому что голос Нади возмущенно вопрошал: почему я такая везучая и кому я этим обязана.

– Нет, ну почему эта Паучиха может вести по вечерам тренинги? Она, что, с ректором спит?!

Лариса уже открыла рот, чтобы вступить в битву за мою честь, но я ее опередила.

– А Вы, Надежда Максимовна, кандидатскую дописали бы, может тогда Вам станут известны другие способы достижения цели, – высокомерно сказала я, проплывая мимо нее, стараясь двигаться с масимально возможной грацией.