— Я…я-я…просто хотела, — начало было запинаться я, но вовремя поняла, что пора бы перестать себя вести, как тряпка. Тем более я здесь в коей-то мере по его вине. — Где ты был? Почему тебя так долго не было? — вопросы посыпались градом.

— С каких пор я отчитываюсь перед тобой? — непонимающе свёл брови на переносице Кай.

— С каких пор ты грубишь мне? — кривляю его и подтягиваюсь на поверхности, чтобы присесть. — Почему ты вообще ведёшь себя сегодня, как полнейший мудак? Что такого я сделала?

— Правда не понимаешь? — вскинул брови Кай и я резко закивала головой. — Неужели ты думаешь, что мне нужна твоя помощь, Клэри? Помоги для начала себе, хорошо? Я не нуждаюсь в твоей защите, ибо я сам в состоянии заткнуть отца, уж поверь мне.

Быть может, он и прав, я могла задеть его. Он — довольно взрослый ведьмак с нехилой силой, а я — его младшая сестра, порой делящаяся с ним своей магией, но, видимо, этого недостаточно, чтобы показать Каю, что я тоже не пальцем деланная.

— Так, дело в том, что я всего лишь задела твоё мужское самодостоинство?

— Можешь называть это как тебе угодно, — небрежно ответил брюнет и принялся скидывать с себя одежду. Лишь сейчас я заметила, что он…уставший. Именно уставший. Косые мышцы спины напряжены, лицо серое, а ноги слабо шаркают по полу.

— Могу я остаться с тобой? — натянув одеяло до подбородка, пропищала я, совсем не хотя оставаться этой ночью одна в комнате. Сегодня как никогда хочу ощутить братское тепло.

Будто бы то ли не расслышав, то ли не поняв вопрос, Кай застыл на считанные секунды возле изголовья кровати, а после кивнул, едва приподняв уголки губ в улыбке в ответ на мой аналогичный жест.

— Прости, если обидела тебя, Кай, — произнесла я, когда брат прошмыгнул под нагретое до температуры моего тела одеяло.

— Просто не вздумай больше порываться защищать меня. По идее, это должен бы был делать я, а не наоборот. Не думаю, что тебе вообще стоит совать нос в дела клана. Пока что, — скучающим тоном сказал брюнет и прикрыл глаза.

— А где ты был весь день? Ну, знаешь, я переживала и Джо говорила, что не видела тебя после ссоры, — принялась тараторить я.

— Останови свой словесный поток, Клэри. Давай завтра поговорим, а сейчас спи или иди вон, — немного раздражённым тоном проворчал Кай, но я знаю, что он притворяется. Тем не менее принимаю во внимание усталость парня и укладываюсь на бок, лицом к брату.

От его ровного дыхания грудь опускается и поднимается. Сжимаю губы. Мы с самого детства вместе, я неосознанно, но наблюдала за его ростом, за тем как он становится мужественнее. Будучи на три года старше меня, Кай выглядит уже не просто как мой вечно милый и обаятельный братик, а парень с резкими чертами лица.

И когда только мы успели вырасти?

Комментарий к

Манип с Каем и Клэри: https://vk.com/karafanfiction?w=wall-153569901_56

Арт: https://vk.com/karafanfiction?w=wall-153569901_59

========== Часть 4 ==========

— Где же он? — ворчу я, открывая поочерёдно ящики стола один за одним в комнате старшего брата. Он никогда не отличался особой аккуратностью, впрочем, как и многие парни, пожалуй. На стуле привычно висят футболки, на столе хаотично раскиданы какие-то книги и другая дребедень вроде фенечек, коими увешаны его руки, шкаф слегка приоткрыт из-за небрежно сложенных вещей, а после здесь так вообще, как ураган прошёлся.

— Неужели нельзя было сразу отдать мне его, чтобы не приходилось искать сейчас, — раздражённо прошептала я под нос сама себе, недовольно поставив руки в боки. Прерывисто выдыхаю, борясь с желанием устало пнуть по стенке шкафчика. Перевожу взгляд на тот же не полностью закрытый шкаф. Навряд ли там я найду пейджер, но… Твою мать, это единственное место, где я ещё не успела перевернуть всё вверх тормашками, так что ставлю стул ближе, чтобы начать с верхних полок.

Непонятные коробки с кучей хлама летят вниз, на пол. Вместе со всем содержимым с полки слетает белая футболка, на которую я изначально не обращаю внимания и продолжаю искать необходимое, но кое-что не даёт мне покоя, и я невольно опускаю глаза на ковер, куда упала одежда.

Шок в прямом смысле сбивает меня с ног, и я, покачнувшись на стуле, хватаюсь за дверцу шкафа, дабы не упасть. В голове лишь надежда на то, что это глупая расцветка. Осторожно опускаюсь на пол и хватаю белую ткань пальцами, поднимая на уровень глаз. Багровые пятна, кажется, прочно врезаются в моё сознание и уже никогда не исчезнут из памяти. Проверяю не разорвана ли где-то футболка, молясь, чтобы та была цела, как и Кай. Я должна была бы заметить, если бы с братом было что-то не так. Вещь цела, но сразу же появляется другой вопрос: откуда кровь?

Поток мыслей прерывает хлопок двери на первом этаже, и я сумбурно начинаю запихивать всё обратно. Только бы это был не Кай. Быстро заталкиваю всё на верхнюю полку вместе с белой футболкой и выскакиваю из комнаты, не забыв запереть ту. Оглядываюсь на лестницу, где никого нет. Закрываюсь в комнате и тяжело дышу, словно бежала кросс.

Скатываюсь по стенке, озадаченно бегая глазами по полу. Нужно взять себя в руки, ведь наверняка этому есть логическое объяснение.

***

Лежу в кровати. Ощущаю простыню, нагретую до температуры тела. Она слегка помята. Я здесь одна. Слышу, как за дверью бурлит жизнь: близнецы бегают по дому, Джо недовольно ругается, отец просит занять детей, чтобы он мог отдохнуть. Мне всё равно на происходящее, я хочу просто оклематься, найти разумное решение, чтобы прояснить ситуацию. В глубине души надеюсь, что мне не придётся искать лазейки для этого, а всё произойдёт само по себе.

Не оборачиваюсь даже тогда, когда кто-то пускает в комнату полоску света, открыв дверь. Вдавливаю лицо сильнее в подушку. Прошу, не сейчас.

— Клэри?

Тяжёлые шаги. Закрываю глаза. Прижимаю ладонь к лицу. Большая рука ложится на моё плечо. Не могу не распахнуть веки и посмотреть в родные, голубые глаза с озорностью глядящие в мои.

— Не хочешь сбежать из этого дурдома? — в этот момент слышу глухой стук — кто-то упал, а затем тихий плачь. Выдыхаю весь воздух из груди.

Чувствую присущий Каю аромат бергамота в перемешку с грейпфрутами и мандаринами. Он настолько свой, что в груди появляется ноющее чувство. Не мог же брат навредить кому-то? Правда, моя фантазия уже разрисовала всё в красках. Кай вспыльчив и порой агрессивен, но не до такой же степени или…

Ловлю себя на мысли, что как бы то ни было, я не боюсь ни его самого, ни его касаний. Он по прежнему мой любимый старший брат, значащий в какой-то мере гораздо больше, чем просто родная кровь. Тем не менее отвечаю:

— Мне нездоровится.

Брат опускается на корточки.

— Тебе что-нибудь нужно? Я могу остаться с тобой.

— Нет, не стоит, — как-то слишком резко говорю я, хватаясь за руку Кая, который непонимающе хмурится, но тем не менее кивает. — Хочу сказать, — откашливаюсь, — что ты с ума свихнёшься здесь со мной, так что хорошо проведи время, — натянуто улыбаюсь ему.

— Как скажешь, но я зайду к тебе ещё сегодня, — игриво поддев пальцами меня за кончик носа, Кая подмигнул и удалился из комнаты.

Я здесь одна. Лежу в постели. И вдыхаю запах бергамота.

***

Запах яблок и корицы обволакивает меня, даря ощущение домашнего уюта. Пар витает в воздухе ванной комнаты, мягко оседая на мне. Провожу ладонью по запотевшему стеклу и встречаюсь взглядом с карими глазами, под которыми не так давно разместились синяки и даже мешки. Виной моему недосыпу есть мысли о ником ином, как брате. Не могу же я просто-напросто закрыть глаза на окровавленную вещь. Самое ужасное — я не могу и разузнать откуда она. Не уверена точно: то ли я боюсь ответа, то ли реакции Кая.

Теперь я стала замечать куда больше странностей в нём. Для парня нормально пошутить о смерти так, словно это игрушка. И вроде бы ничего, чёрный юмор, я пойму ещё куда ни шло, но даже в поведении Кая есть определённые намеки на чрезмерную агрессивность. Вчера мы ходили за покупками и в меня по чистой случайности врезался парнишка. Казалось, Кай на месте прикончит его и мокрого следа не оставит. С усилием я всё-таки оттащила брата от перепуганного парня, который не ожидал от простого столкновения со мной таких последствий.