— Да.

— Он мертв, — Перс взглянул на Эрика, но я отвлекла его внимание от него, — помогите нам с Эриком бежать. Послезавтра будет опера… убедите их, что Призрак Оперы точно на нее явится, что он обычный человек, что они смогут поймать его на меня… и убить…

— Поймать на вас? — Перс не понимает меня, Эрик молчит, внимательно слушая.

— Все уверены, что Призрак Оперы влюблён в меня, смерть Рауля — тому доказательство. Просто помогите доказать, что Призрак будет на этой опере, и мы его схватим!

— Кристина, вы хотите погубить Эрика или бежать с ним? — спрашивает Эрик, тоже не понимая, что я имею ввиду.

— Сделайте, как я прошу, молю вас, это ради него… — я прошу дарогу, он кивает и уходит, — Эрик, мы сбежим с тобой после оперы.

— Ты примеришь своё свадебное платье? — он несёт меня домой.

— Да, обязательно.

***

Я не знала, как забыть о предстоящей нам с Эриком опере. Мы не виделись с ним два дня, я лишь слышала его приглушённый голос, вторящий «Кристин… Кристин…», может, я и пробовала ответить ему, но боялась, что меня услышат, поэтому в ответ обнимала себя саму, представляя, что это делает он.

Простила ли я ему смерть Рауля? Да. Ещё в тот день. Я бы простила Эрику и свою смерть.

Перестала ли я его бояться? Нет. Я боюсь его больше всех на свете, но от этого ещё больше люблю.

Грань между моей прошлой жизнью и новой практически стерлась, мне казалось, что никакой Полины не существовало, есть только Кристина Даае, которой я была всю свою жизнь.

— Кристина, — Мэг обнимает меня, уткнувшись носом в мои волосы, — мне так жаль, что тебе приходится все это пережить… сначала Рауль, потом Призрак… — девушка плачет, я крепче обнимаю ее, боясь выходить на сцену. От силы двадцать минут до того, как появится мой возлюбленный. Все поверили в то, что я пала жертвой его интриг, была у него в заложниках, а потом, когда попыталась бежать с Раулем, он убил его и забрал меня… если бы не Перс, я бы никогда не вернулась.

Из-за информации, которую я сообщила об Эрике, мне верили, думали, что я правда ненавижу и боюсь его всем сердцем.

— Я люблю тебя, Мэгги, — слеза катится по моей щеке, я выхожу на сцену — на лице невинная улыбка, я играю свою роль, от слез не осталось и следа.

Моя кавантина отпета. Я опускаюсь на колени и слышу Голос. Он за моей спиной. Невольно закрыв глаза, я встаю со своего места и поворачиваюсь к нему. Мы встречаемся взглядами — взглядами, наполненными страстью.

— Нет теперь пути назад. Конец игре в невинность и слова… — он подходит ближе, проводит рукой по моим волосам, я шумно выдыхаю, когда он хватает меня за шею. «Ах» разносится по залу. Это была я или зрители?

— Я предстала перед тобой, несмотря на страх… — я пою ему в ответ, голос дрожит, — в своих мыслях уже представляла я наши тела в беззащитном слиянии… сомнений нет… я решилась, решилась, — и это правда. Никто в зале не поймёт, насколько в этой песни он охарактеризовал именно нас. «Торжествующий Дон Жуан» был Эриком, а главная героиня написана по мне. И только меня он видит в роли искушённой женщины. Женщине, которая будет принадлежать только ему.

— Нет теперь пути назад, закрыты двери — последний мост надежд огнём объят, мы за чертой пути назад… — наши голоса переплетаются между собой, я чувствую, как он прижимает меня к себе, как тяжело дышит. Только Эрик может в песне показать, насколько он скучал, как сильно любит и ждёт, когда опера закончится.

Я должна была сорвать маску, но мне не хватило мужества предать Эрика. Вместо этого я притянула его к себе при всех, оставляя жаркий поцелуй на губах. Зал зашёлся громкими овациями, и только работники театра не могли понять, почему я это сделала… все, кроме мадам Жири…

Он дергает за рычаг, и под последние аккорды нашего дуэта мы падаем вниз, в мир, которым правит только он. Эрик сжимает меня в своих объятиях, боясь, что я упаду.

— Эрик, — я шепчу ему на ухо, когда мы приземляемся в воду. Он помогает мне выбраться и целует. Нам нужно бежать, но мы не в силах оторваться друг от друга, — Эрик…

— Кристин, я люблю тебя, — он прижимает меня к себе, сдерживая слезы счастья. Я с ним, не обманула.

— Я люблю тебя, — я отвечаю ему в ответ.

— Карета со стороны улицы Скриб, все наши вещи там. Нам осталось переодеться… — он поднимает меня на руки, унося в сторону комнат, — торопись, они могут прийти в любой момент, если Перс сболтнёт чего-лишнего.

— Быстрее! — я на ходу развязываю свой корсет, бросаю его на пол в своей комнате. Свадебное платье лежит на кровати, я в темпе влезаю в него, — Эрик, помоги! — я не могу зашнуровать.

— Успокойся, моя любимая, успокойся, — он просит меня быть спокойной, но у него самого дрожат руки. Эрик не боится гостей, он боится, что после того, как я увижу, что он с ними сделает — я никогда не захочу с ним быть, — пойдём, все готово. С прической разберёшься в карете.

Он, видя, что я путаюсь в платье, снова поднимает меня на руки и в темпе поднимается со мной по лестнице. Всего несколько секунд нас видят на улице у театра, а потом мы скрываемся я в карете, и тут же едем подальше от театра.

Эрик крепко прижимает меня к своей груди, гладя по волосам. Я трусь головой о его фрак.

— Теперь я твоя жена, Эрик, твоя жена! — я поднимаю руку с кольцом, показывая ему его, — красивое кольцо?

— Очень красивое, — он смеётся, усаживая меня к себе на колени, — я до сих пор не могу поверить, что ты согласилась быть со мной… Кристин, это последний порог… у тебя ещё есть шанс вернуться.

— Я тебя сейчас ударю, — и я ударяю, Эрик улыбается, схватив меня за руку, — нет, не держи меня — это нечестно. Я тебя побью и тогда можешь держать.

— Я помню про уговор, Кристина, я помню, — он помогает мне поудобней улечься на нем, — я разбужу тебя, когда мы приедем, отдыхай.

— Споёшь мне колыбельную?

Я засыпаю, слыша где-то вдалеке: «Музыки Ангел… ».