Я никогда так не уставала, как во время беременности. Даже спустя год, когда я была вынуждена постоянно просыпаться по ночам и рано вставать по утрам («Эй, мам! Уже три утра! Пошли играть!»), я не чувствовала себя настолько измотанной, как тогда.

Первые три месяца подруги хором говорили, что надо дождаться второго триместра. Именно в этот период они испытывали огромный прилив сил. Одна даже сказала мне, что написала пять книг, которые можно было хоть сейчас предлагать к изданию. Я честно ждала всплеска сил. Но он так и не наступил. Я просто чувствовала себя уставшей. По мере того как рос мой живот, росло и чувство усталости. К тому моменту, когда я ушла в декретный отпуск, я перестала работать полный день. Несколько часов в неделю я тратила на то, чтобы выполнить хотя бы минимум (опубликовать запись в блоге и написать несколько маркетинговых электронных писем). Кроме этого я не делала ничего, что можно было бы охарактеризовать словом «продуктивное». Тем не менее это был самый продуктивный год в моей жизни. Я подарила миру нового человека.

Сейчас, оглядываясь назад, я могу поделиться с вами тем, что стало для меня наиболее удивительным опытом в то время.

Как и большинство других молодых мам, я поняла, что первый год материнства был не просто приятной прогулкой по парку. Помимо того что Пенелопа в принципе не отличалась огромной любовью ко сну, к четырем месяцам у нее развилась жуткая экзема. Она покрыла все ее тело, заставляла чесаться дни и ночи напролет и просыпаться каждые десять минут с жуткими криками. Зажатые между стрессом, связанным с больным и несчастным ребенком, и походами по всевозможным докторам, пытающимся вылечить экзему, Майк и я были просто измотаны.

Когда Пенелопе исполнилось три месяца, мы пригласили няню, которая работала у нас порядка десяти часов в неделю. Уже в девять месяцев мы сократили приход няни до трех дней в неделю. В период с 2014 по 2016 год я работала почти в два раза меньше, если сравнивать со всеми предыдущими годами. При этом доход от бизнеса оставался стабильно на прежнем уровне.

В 2015 году я работала гораздо меньше, чем в 2014-м. Мне кажется, что я посвятила ей всего лишь одну треть от того количества часов, которые потратила на нее годом ранее. Год 2016-й вообще прошел как в тумане из-за постоянного недосыпа и назначений врачей. Я сомневаюсь, что я вообще работала.

Тем не менее за все это время наши доходы никак не пострадали. Да, мы не развивали наш бизнес, но он и не пошел ко дну. Поначалу меня это крайне удивило. А затем заставило осознать сразу две вещи: 1) многое из того, что я делала до беременности, было попросту ненужным, 2) моя сила и ценность выходят далеко за рамки списка дел, которые я успеваю сделать до окончания рабочего дня.

Впервые в жизни я позволила своему телу диктовать мне расписание. Оно так громко говорило со мной, пока наш ребенок подрастал, что я больше не могла его игнорировать и начала подчиняться его требованиям. Впервые благополучие другого человека (нашего ребенка) зависело от моего физического состояния. Я больше не могла жертвовать своим телом ради продуктивности, поскольку понимала, что борьба с постоянной усталостью в итоге навредит моей дочери. Я наконец осознала, что имеют в виду люди, когда говорят, что мы должны заботиться в первую очередь о себе, чтобы полностью отдать себя другим.

Мое тело вступило в период беременности. Оно требовало питания, отдыха и покоя. Оно не позволяло мне делать ничего, кроме самых плавных движений. Мне было больно даже ходить, поскольку ребенок давил на тазовые кости, а это, в свою очередь, оказывало влияние на коленные суставы.

Все мои творческие соки были в значительной мере направлены на ребенка. Я не чувствовала особого вдохновения, чтобы заниматься делами. У меня даже не было никаких идей, что приготовить на обед. Я просто делала минимум из того, что необходимо, чтобы поддержать все на плаву.

До этого момента в жизни я всегда искренне верила в то, что настоящий перерыв в работе приведет к разрушению бизнеса и катастрофическому снижению доходов. Однако я поняла, что на деле все обстояло совсем не так.

Я обнаружила, что, пока я заботилась о своем теле и относилась с почтением к тому периоду жизни, в который вступила, мир вокруг меня не рухнул.

Именно об этом я написала данную книгу. О почтительном отношении к собственному телу. О возможности реализовать карьерные мечты и планы и при этом гордиться тем, насколько чудесными матерями мы являемся. Здесь пойдет речь о создании пространства для того, что реально важно. Об экспериментах с мелочами, которые мы можем проводить хоть каждый день, чтобы научиться делать меньше и при этом добиваться больших результатов.

Я не собираюсь просить вас полностью менять свою жизнь. На протяжении всей книги я буду лишь предлагать новые способы, как делать (или не делать) что-то, дабы вы смогли собственными глазами увидеть, что будет происходить в результате.

В первой части книги вы познакомитесь с основами философии, благодаря которой сможете по-новому взглянуть на себя и мир в целом и настроиться на то, чтобы начать делать меньше. Во второй части вы найдете четырнадцать экспериментов, которые сможете применить на практике и начать с их помощью разгружать свои будни. Эту часть вы можете рассматривать как двухнедельный план действий или как программу, с которой будете работать наиболее удобным для вас образом!

Вы вольны проводить эксперименты самостоятельно или собрать группу единомышленников, чтобы совместно применить на деле полученные знания. Я обнаружила, что наиболее быстрый способ для меня принять новую систему убеждений или поведения – это заручиться поддержкой со стороны друзей и близких. Так что в моем случае я бы точно объявила девчачий сбор! (Небольшое руководство, как собрать своих подруг и единомышленниц, чтобы вместе поработать над предложенными экспериментами, я оставила на своей страничке в интернете katenorthrup.com/gifts.)

Я встречала немало людей, которые в сомнении поднимали брови, как только я начинала говорить им о возможности делать меньше и получать при этом больше. (Хотя в действительности речь идет не о том, чтобы обогатиться, а о том, чтобы обогатить свой жизненный опыт.) Итак, если на данный момент вы испытываете здоровый скептицизм, знайте, что вы не одиноки. В следующей главе вы найдете немало данных о том, почему, делая меньше, вы достигаете лучших результатов в итоге. Это даст вашему аналитическому разуму немало пищи для размышлений и удовлетворит его любопытство.

Я лишь хочу попросить вас о том, чтобы вместе со мной вы реально попробовали делать меньше.

Большинство из нас выросло на одной и той же модели определения успеха в жизни. Выглядела она приблизительно так: пробиваться вперед, трудиться много часов, вкладывать как можно больше усилий, ставить достижения превыше всего, работать над статусом и накапливать материальные богатства, а также быть продуктивным, чтобы доказать собственную ценность и значимость.

Общество готово щедро вознаграждать подобный образ жизни. Прежде всего чрезмерная занятость вызывает особое почтение со стороны окружающих. Когда день расписан до секунды и вы заняты сверх меры, вы как будто несете на груди орден за особые заслуги.

Однако такое поведение имеет и свою оборотную сторону. Вы лишь изредка отвлекаетесь на своих детей, которые искренне жаждут вашего реального присутствия в их жизни. Вы чувствуете себя оторванным от своего партнера, ведь вы даже не можете вспомнить, когда в последний раз просто сидели и общались друг с другом, не убегая на очередное мероприятие или не отвлекаясь постоянно на мобильный телефон. Вы испытываете чувство глубокой неудовлетворенности, постоянно спрашивая себя: «Неужели на этом все?»

Я лишь прошу вас попробовать начать делать меньше в качестве эксперимента, потому как, держу пари, вы никогда не пробовали ничего подобного ранее, а значит, у вас нет доказательств того, что это не сработает.