– Почему опаснее? Он может напасть?

– Нет. Опаснее, потому что ядовитый! Можно умереть, если его съешь. В лесу все знают, какие грибы есть нельзя. Этому учат, как только ходить научился. А шишек ядовитых не бывает, поэтому лопай любые на здоровье!

– Вот увидишь, – продолжал он, – когда станет темно, выйдет луна. Она пока круглая как кочан большущей капусты. А потом днем, пока мы луну не видим, её будет есть большущий заяц. Ты на следующую ночь заметишь, где он её откусил, потом она станет совсем тонюсенькой. А солнце, а солнце никто не ест, потому что оно горячее. Вот мама однажды морковки нажарила, я схватил и сразу в рот. Так язык обжег, что потом два дня кушать совсем не мог. Больно было. А солнце в триллион раз горячее. Моя соседка белочка засиделась один раз на ветке, солнце ей напекло. Если бы я её не подхватил, то лежать бы ей долго в лесной больнице. Это вам не шутки – упасть с такой высоты.

– А ко мне ночью хранитель приходил, сказал будет меня оберегать.

–Хмм… Рассказывала мне бабушка о хранителях, но никто их не видел и не разговаривал с ними. А я пока не увижу – не поверю. Вот и про тебя не верил, поэтому и прибежал посмотреть. Я и про то, что написано в книжках не верю, если сам этого не видел.

– А что такое книжки?

– Это листы бумаги, в которых написано, кто что видел.

– Значит, если это уже кто-то видел, ты всё равно в это не веришь?

– Нет.

– А я верю в то, что ты мне рассказываешь.

– И правильно делаешь. Я рассказываю только то, что видел сам.

Шли они через лес и холмы, перешли по мостику через ручей, и вот, наконец, показался домик Ла-зайки. Домик был украшен красивыми резными наличниками и дверкой полукругом, покрашенными в цвет осенней листвы. На самом деле это был не совсем домик, а домик-нора: сразу за входной дверью начиналась лестница, ведущая вниз, в круглую комнату – столовую, гостиную, прихожую одновременно, а по её стенам располагалось ещё шесть туннелей вниз – в спальни и кладовую.

– Мама, я дома. Смотри, кого я привел: он не знает, кто он и откуда, надо ему помочь. Ты же говорила, что надо друг другу помогать, – затараторил зайка, влетая в домик.

– Как это не знает, кто он? – сказала мама, выходя на встречу. – Сейчас посмотрим. Уши у него, как у нашей соседки белочки, а хвост как у енотика. Не зря тебя Серый волк Бинотиком прозвал. Хотя… Большие глаза и разноцветная шерстка… Даже не знаю… Он, наверное, не из нашего леса. В мире много зверей, нужно просто понять, откуда он. Завтра с утра сходите к старому ворону, может он что-то знает.

Бинотики, Бинотики,

Они как бегемотики,

Купаются в плашке,

Играют в пятнашки

И чешут друг другу

животики,

– пропел Ла-зайка и засмеялся.

– На бегемотика он точно непохож. Идите пока на улицу, а я приготовлю ужин. Ты любишь тушеную капусту? – спросила мама-зайка, обращаясь к зверку.

– Он любит шишки, – выпалил Ла-зайка, – потуши ему шишки.

– Шишки?! – удивилась зайчиха. – Тогда вам нужно принести мне их.

И друзья отправились собирать шишки. Ходить им долго не пришлось – большая ель стояла рядом с домиком, и шишек на земле валялось очень много.

– Твоя мама говорила про капусту. Это та капуста, которая растет на небе? Вы едите капусту с неба? – спросил Бинотик Ла-зайку, когда они отнесли шишки на кухню.

– Нет, мы едим маленькую капусту, она растет в огороде. Пойдем, покажу, – он махнул лапой, и они пошли к огороду, находящемуся за домом.

Капусты там было много, зайка выбрал самую большую и сказал:

– Представь, что это луна на небе, а я большой заяц. Я прихожу и отгрызаю от неё немного, – и он начал грызть кочан капусты.

Кочан капусты я грызу,

Так за здоровьем я слежу,

– прошамкал Ла-зайка. – Что-то я уже не могу есть. Теперь понятно, почему луна до конца не исчезает, большой заяц просто не может её всю съесть. А пока он отдыхает, она опять отрастает.

– У вас так много всего растет, вы всё сами посадили? – спросил Бинотик.

– Да, мы сажаем каждую весну, а осенью собираем урожай. Мама делает на зиму заготовки, а папа… Папа как-то ушел за дикими яблоками и не вернулся… – опустив уши, сказал зайка. – Мы не знаем, где он и вернется ли домой.

– Наверное, он потерялся, как я.

– Хорошо бы, может, ему кто-нибудь поможет найти дорогу домой, но волки и лисы – наши враги. Помнишь Серого волка? Ведь он хотел тебя съесть, тащил в логово. А ты ему задал жару! Сороки говорили, у него из пасти так и лилась кровь. Может, он теперь не будет никого ловить. Ты так и не рассказал, как тебе это удалось?

– Честно сказать, не знаю. Как-то само собой получилось, только помню, было очень страшно, – он действительно не понимал, что тогда произошло и как.

– Ужин готов, – позвала мама-зайка и ребята, захватив недоеденный кочан капусты, побежали в дом ужинать и готовиться ко сну.

Сегодня наш малыш спал в безопасности. В небольшой овальной комнате, принадлежавшей когда-то девочке. На стенах и потолке были нарисованы цветы, а на стеллажах лежали самодельные куклы и разноцветные камушки. Было очень уютно, по-домашнему. Он укрылся одеялком, сшитым из разноцветных лоскутков, и быстро заснул.

Утром ребята шли к старому дубу, где жил ворон, неся в рюкзаках пирожки с капустой и шишками. Тепло грело солнышко, медленно плыли облака и пели птички. Тропинка тянулась через лес, петляя вокруг деревьев и кустов. Зайка весело напевал:

Если по лесу идти спозаранку,

Можно увидеть, как солнце встает,

И как лягушки-квакушки и птички,

Мух и комариков утром жуют.

– Здорово у тебя получается, – сказал Бинотик. – Вот бы и мне так научиться!

– Да это не сложно! Помнишь, я тебе про рифму рассказывал? Надо сначала попробовать два слова подобрать, а потом к этим словам другие подбираешь. Попробуй, я тебе помогу.

– Капуста хрустит.

– Ха-ха-ха! Капуста, конечно, хрустит, но это не рифма. Рифма вот: капуста – пусто.

– Но это же не стихотворение.

– Теперь нужно еще слов добавить:

Тут была капуста,

а теперь тут пусто.

Бинотик задумался. Некоторое время он шел, молча смотря под ноги, а потом сказал:

Ла-зайка –

прыгает как зайка.

И друзья вместе рассмеялись.

Краем глаза ушастый стал замечать, что кто-то прыгает по деревьям за ними – сначала один, потом два, потом около десяти бельчат.

– И что вы за нами идете? – спросил он.

– С тобой Бинотик, он такой интересный, – сказали они, скопившись на большой широкой ветке ели.

– Нечего за нами ходить, идите домой!

– Где хотим, там и ходим.

– Ах, какие они непослушные! Вот сейчас заберусь на ветку и дам вам жару, – погрозил кулачком зайчик.

Заливистый смех донесся с ветки:

– Слишком коротки у тебя лапы.

И тут, стоявший за спиной зайки, Бинотик выпрыгнул и стремглав залез по дереву на ветку, где сидели бельчата. От неожиданности они посыпались вниз и, приземлившись, разбежались по сторонам.

– Ничего себе, лихо ты их! Не знал, что ты умеешь лазить по деревьям, – сказал удивленный Ла-зайка.

– Я и сам не знал, просто они дразнили тебя, ну и решил… Только как теперь слезть?

– Белки слезают вниз головой, а медведи задом.

– Что-то мне страшно. Не думаю, что у меня получится… Я сразу вспомнил про белочку, которая упала с ветки. Мне не хочется лежать в лесной больнице.

– Я её спас и тебя спасу. Давай я принесу еловых веток и шишек, а ты спрыгнешь, будет мягко.

– Хорошо.

И зайка принялся собирать и складывать под веткой всё, что могло смягчить падение: листву, шишки, ветки, даже принес откуда-то целое птичье гнездо, давно упавшее с дерева.