Виктор шагнул к Галине, тронул за плечо. Он выглядел бледным, но пытался совладать с собой.

– Галя, Галя! Ты слышала?! Ядерный удар. Надо наверно бежать в подвал… Я не знаю, поможет ли это, но надо что-то делать!

Экран снова ожил, на нём появился диктор российского телевидения и заговорил несвойственно быстро:

– Дорогие соотечественники!

Простите, не до церемоний, я призываю вас не паниковать. Объявленная ядерная атака, совершенная Америкой по пришельцам, а фактически – по своему побережью, произошла довольно далеко от нашего континента. Тем не менее, мы просим вас: примите на всякий случай наиболее соответствующие меры. Лучше спуститесь в убежище или в подвал. Надо переждать окончания атаки, если она дойдет до нашей страны…

Ожидайте новых сообщений. С нами Бог!

На экране появился симфонический оркестр, зазвучала музыка, так напомнившая людям старшего поколения приснопамятные траурные события, происходившие в России в середине 80-х ушедшего столетия…

Забелин решил последовать рекомендации.

– С ними Бог, а с нами? Галя, надо срочно увести в подвал детей!

Галина вскочила, словно проснувшись ото сна. Кинулась из кухни, Виктор за ней. Они вбежали в прихожую. Мельком, глянув в окно второго этажа, Виктор не заметил никаких изменений на улице. Всё было обычным, на дворе стояло раннее утро. Он заскочил в зал. Жена уже хлопотала, собирая одежду. Забелин, подошёл к старшей дочке, она никак не хотела просыпаться, погладил по голове и настойчиво потребовал:

– Танечка, вставай!

Девочка открыла глаза.

Отец тронул младшенькую Лену, наклонился, поцеловал в лобик. Она сладко потянулась, в полусне узнала отца, произнеся:

– Папочка…

– Лена, Таня, вставайте! Надо одеваться. Мы с мамой вам поможем, объяснения потом. Давайте, быстро!

– Слушай, Витя, а как потом мы узнаем о происходящем? – Почему-то шёпотом спросила Галя.

– Я думаю, сообщат. Защита в подвале, – словно не слыша жену, рассуждал Виктор, – даже не символическая, скорее, психологическая. Стены от радиации не спасают. Хотя на таком расстоянии ударная волна, световая, тем более радиационная вряд ли достигнут наших широт.

– Витя, не рассуждай, скорее! Помоги одеть детей.

Виктор стал помогать одеваться старшей, потом младшей, говоря:

– Может, пришельцы остановят волну? Возможно ли это? Если так, представляешь, какая мощь у инопланетян! В голове не укладывается. И не только это, а вообще всё. И пришельцы, и атака… Как только они решились на такой шаг? Неужели думали, что с ними играют в кошки-мышки эти, как их – райяне-нибиряне? Мы ещё даже не знаем, как толком их называть…

* * *

НЛО всё так же висело недалеко у западного побережья Америки. Пущенная ракета военными США, цели не достигла, наткнувшись на невидимую стену. Срикошетив, скользнула в сторону побережья штата Флорида и взорвалась. Центральная Америка подверглась ядерной атаке. По ней прокатилась ударная волна. Но с радиацией было не всё ясно. Без излучений это походило на удар огромных размеров бомбы – сила разрушений довольно велика. Околоземные спутники с орбиты засекли колоссальные разрушения побережья и населённых пунктов штата Вашингтон.

Встреча

В небольшом курортном городке Дубки в один из погожих весенних деньков начала 90-х годов прошлого столетия стоял тёплый солнечный денёк, когда воздух, наполнен приятной истомой. В тот время года каждая пичужка, травинка пели гимн Весне и обновлению. Листва уже распустилась, цвела сирень и акации. Южный город расцветился свежими красками, особую прелесть придавали окружающему нарядные платья, красивые женщины…

По центральной улице, по тротуару, наполняя пространство дробным стуком каблучков, шла молодая симпатичная девушка по имени Нина.  Своим настроением она словно заражала окружающих, спешащих куда-то прохожих. Весна и молодость, как тёплый ласковый ветерок, будоражили всё живое, настраивая романтиков на лирический лад.

Мужчины невольно задерживали движение, оглядывались, любуясь ладной фигуркой девушки, небесным цветом её глаз и лёгкой походкой. Видно, что ей очень шла обтягивающая розовая блузка и короткая юбка в ансамбле с изящными туфельками на тонких шпильках. Создавалось очарование девичьего совершенства, будто намекавшее на чьё-то будущее счастье…

Навстречу шёл молодой человек, старательно обходивший небольшие лужи на тротуаре. Одет он с иголочки: модный джинсовый костюм, кепи, не закрывавший полностью светлого чуба, задорно торчащего вверх. Спортивная фигура дышала энергией и силой. Серые глаза смотрели на мир приветливо, с юношеским задором, а правильные черты бледноватого лица выдавали нездешнее происхождение…

У Нины, машинально отметившей необычную внешность прохожего, появилось странное ощущение какой-то радости, предчувствие чего-то неизведанного в её ещё столь недолгой жизни… Откуда такое ощущение взялось, она и сама не понимала. Тут её внимание отвлекла женщина, перебегавшая дорогу в неположенном месте, и в этот момент Нина чуть не столкнулась со светловолосым юношей. Желая уступить дорогу, он шагнул вправо, она, глядя на него, шагнула влево, то есть по отношении к нему – в ту же сторону…

– Сорри! Простите! – Произнес парень смущённо.

Она услышала лёгкий английский акцент, удивилась и почему-то смутилась… Иностранец опомнился первым, с расстановкой, но на вполне приличном русском языке произнёс:

– Скажите, пожалуйста, как пройти к вокзалу? Я ходил туда-сюда полчаса…

Нина, вместо ответа, спросила: «Вы из Англии?», – и увидев утвердительный кивок, внутренне обрадовалась, потому что училась в педагогическом университете на факультете иностранных языков, ей было вдвойне приятно встретить живого носителя английского языка.

Молодой человек, – видя интерес в её глазах, – галантно представился:

– Майкл Купер. – От волнения он искажал некоторые слова. – Я приехал стажироваться на русский… русскому языку. Мой бизнес связан с вашей страной. Впрочем, это неважно… Я увидел вас, хочу знакомиться с вами.

– Познакомиться? Зачем? – Испугалась Нина. – Я тороплюсь!

И неожиданно для себя и тем более для Майкла на английском, сказала, что она рада встретить человека, говорящего на языке, который изучает. – И пояснила, что в будущем хочет стать преподавателем в школе, но пока не уверена ещё в своём английском.

– Вы говорите прекрасно, – успокоил юноша, с радостью переходя на родную речь. – Я так рад, что вы знаете английский, сам Бог послал мне вас! Не сочтите за наглость, – замялся он, – если можно, ваш телефон. Мне не хотелось бы вас потерять…

Нина удивилась такой напористости:

– Зачем? Право, не знаю… – Но в глубине души она чувствовала, что ей нравится с ним общаться. Поколебавшись, сказала, – Я спешу… Ну, ладно, запишите…

Майкл достал изящный блокнотик, Нина назвала цифры и, извинившись, заспешила к подземному переходу.

На ходу вспомнила о просьбе Майкла:

– Ах, да… Вокзал вон там, пройдёте до перекрестка, повернёте налево, через двести метров увидите вокзальную площадь. Пока! И юркнула по ступенькам вниз.

Майкл стоял, провожая взглядом незнакомку. В этот момент стая сорок села на рядом стоящее дерево и весело затрещала, увлечённая своими проблемами. Нина скрылась за изгибом перекрытия, но он продолжал ждать. Вот она появилась с другой стороны перехода. Обернулась. Майкл усиленно замахал рукой, Нина в ответ изящно махнула ручкой, мелькнув розовой кофточкой, и потерялась в толпе. Сороки шумно взлетели от рёва сирены полицейского автомобиля. А Майкл заспешил к вокзалу.

* * *

Прошло пятнадцать лет с той памятной встречи.

Майкл тогда не смог удержаться от соблазна более тесного знакомства с Ниной. Он красиво ухаживал, дарил цветы, они гуляли по Лечебному парку. Нина рассказывала об истории города, свойствах целебных источников. Поведала своей коротенькой биографии, он – о своей. Эти встречи продолжались до тех пор, пока она окончила институт. Наступил выпускной вечер, Майкл ждал этого дня и предложил любимой руку и сердце. Свадьбу сыграли в России, так настояла её старшая сестра Виктория. Родителей к тому времени у Виктории и Нины уже не было, они погибли в автокатастрофе и Вика приняла на себя заботу о младшей сестрёнке.