– Открой глаза и посмотри на площадь. – Фориан прекратил уничтожать взглядом Мотара и повернулся к усатому. – Я Фориан Тарн, дознаватель второго ранга Академии. Назовись!

Спесь сошла с лица усатого.

– Дарод Бифо, командир пятого отряда второго корпуса гвардии барона Эквира.

– Отчет о ваших действиях сегодня же уйдет барону, – жестко произнес Фориан. – Оставить в городе стражников третьего уровня и явиться через двадцать минут после начала вторжения – это верх попустительства! Мне пришлось нарушать соглашение о неиспользовании магии в черте города и вмешиваться в битву. Как минимум двадцати двум ликсам удалось выбраться из города. Выполняйте свой долг, Дарод Бифо, и позаботьтесь о защите города. Я вас больше не задерживаю.

Тайлин поежился – и без того грозный воин на коне стал еще грознее. Он раскраснелся, лицо исказилось в гневе, глаза, казалось, выскочат наружу, но господин Фориан уже отвернулся от стража. Проглотив обиду, усатый отдал команду, и отряд ускакал прочь из города.

Фориан смотрел на вновь побелевшего Мотара и размышлял, что делать дальше. Бог оказался еще более непредсказуем, чем он на то рассчитывал. Подарив задание на поиск скупщика кристаллов и его пособников, он организовал вторжение в город. Пока Фориан согласовывал с Деканом возможность защиты города без личного разрешения барона, пока маги искали возможность обойти правила, ликсы едва не победили. Поразительно, но вновь отличился Тайлин. Парнишка действительно попался интересный. Устроившись в безопасности у стен храма, он помог стражам пережить первую волну, повысив тем самым уровень награды. Когда явилась вторая волна, маги были более расторопны. Декан лично взял на себя ответственность за применение магии, и Фориан использовал одну из своих редких карт, призвав на головы ликсов молнии.

Плюс три уровня – два за победу и один за вклад в нее, идеальный результат развития событий, если бы не одно но. Бог отменил задание на поиск скупщика кристаллов. Он решил, Фориан потерял единственного подозреваемого, без которого добраться до истины будет невозможно. Если бы Мотар сделал все, как ему было сказано…

Фориан тяжело вздохнул и, устало прикрыв веки, произнес:

– У меня нет претензий к защитникам города.

Ему не дано понять замысел бога, но ясно одно – срывать свой гнев на стражнике глупо. Фориан не проконтролировал лично, чтобы Дорта доставили в темницу, значит, вина лежит и на нем тоже.

Мотар с шумом выдохнул воздух. Низко поклонившись, он убрался восвояси, подальше от безумного мага. Но тот уже забыл о начальнике стражи. Его внимание занимал парнишка.

– Я хочу знать, почему ты не выполнил мое поручение. Тебе было сказано отправляться в храм.

– Бог закрыл вход, господин, – ответил Тайлин и поразился своей речи. После битвы он не испытывал страха, разговаривая с таким высоким господином. – Страж сказал вернуться после атаки.

– Ты промедлил, – Фориан проигнорировал ответ, продолжая гнуть свою линию. – И получил урок на будущее. Когда маг говорит тебе что-то делать, ты должен это выполнять незамедлительно и со всех ног. Все стражники, хоть раз нанесшие урон противнику, получили по два уровня. А ты, бездарно потратив дарованные тебе карты, так и остался на первом уровне. Я начинаю разочаровываться в тебе, Тайлин Влашич.

Маг отвернулся от парнишки, посчитав свою миссию выполненной. Теперь в городе его больше ничего не задерживает, и уже сегодня, получив свою долю добычи, он покинет это захолустье. И не факт, что на обратной дороге вернется. Медленное выполнение его поручений является таким же грехом, как невыполнение вообще.

– Вы ошибаетесь, господин! – в спину прилетела реплика Тайлина, и Фориан остановился. В голосе парнишки не было даже намека на мольбу, просьбу или что-то похожее. Там была уверенность, которой он еще ни разу не чувствовал в этом отребье.

– И в чем же я ошибаюсь? – Фориан сделал несколько шагов и навис над парнишкой. Тот смутился, но, помотав головой, довольно твердо произнес:

– Бог не смог даровать мне три уровня, так как я не прошел полную инициацию. Но он даровал мне Атрибут «Усиление» и заменил формулы… Какие-то…

На последних словах Тайлин все же стушевался и вжал голову, осознав, с кем он позволил себе столь дерзко говорить. Господин маг мог наказать его только за то, что он не так дохнул в его сторону, а тут он рискнул спорить и что-то доказывать!

– Керан? – бросил Фориан.

– Секунду. Да, мальчишка не врет. По параметрам он вышел на четвертый уровень. Но по факту у него первый…

Фориан перевел взгляд на Тайлина. Наличие «Усиления» третьего уровня очень многое меняет. Настолько, что, видимо, ему все же придется исполнить данное Декану слово и взять себе ученика.

– Что написал тебе бог? Повтори дословно, слово в слово.

Мальчишка не посмел ослушаться и продиктовал сообщения. Тайного там, как он думал, ничего не было.

– Вот оно как… – протянул Керан, положил руку на плечо Фориана и обратился к нему по мысленному каналу. Все же есть свои плюсы у лекарей – общение с пациентом иногда возможно только мысленно. – Ты понимаешь, что это значит?

– Еще бы. Либо Декан нам что-то не договаривает, либо он сам этого не знает. Я за второе. Нужно проверить этот принцип прокачки еще на ком-то. Возможно, Тайлин – просто уникальный случай.

– Возможно. Но где ты возьмешь наполовину инициированных?

– Я знаю принцип, как они появляются, а этого достаточно. Преступников в нашем мире много, схронов лучевого оружия тоже достаточно. Организую и проверю.

– А что сейчас с парнем делать будем?

– Тестировать дальше. Даже хорошо, что он промедлил с моим поручением.

Керан убрал руку, и Фориан вновь обратился к Тайлину:

– Я запрещаю тебе проходить полную инициацию прямо сейчас. Пусть все идет своим чередом, и ты ее получишь в двенадцать лет. Это приказ, Тайлин Влашич. Повтори!

– Мне нельзя проходить полную инициацию до двенадцати лет, – повторил парнишка, и у него высветилось очередное задание.

– Вы возьмете меня в ученики?! – ошарашенно воскликнул Тайлин. Керан удивился не меньше, уставившись на напарника, словно первый раз его видел. Что-то случилось с Форианом в этом городе, раз он творит какие-то непохожие на него вещи.

– Поговорим об этом через полтора года. Верни мне карты, я должен их заново зарядить. И учти, мой потенциальный ученик, если я еще раз увижу, что ты медлишь с выполнением моих поручений, будешь жестоко наказан! Вот еще – никому не рассказывай о своих свойствах! Я запрещаю тебе это делать! Единственный, кому ты можешь довериться – я. Про остальных забудь. Надеюсь, дважды повторять мне не придется.

На зарядку карт первого уровня ушло всего ничего времени. Едва Тайлин заполучил их обратно, он низко поклонился и со всех ног понесся вверх по лестнице. На этот раз Страж даже не стал спрашивать о цели визита, открыв двери в храм.

– Исполнительный, – заметил Керан. – Хороший парнишка, прыткий. Но что скажет Финэль? Ты же понимаешь, что она не обрадуется какому-то заморышу?

– Давай для начала доживем до этого момента, – ответил Фориан. – Идем посмотрим, какая добыча нам досталась. Серые земли нас уже заждались.

Тайлин вбежал в храм, не думая ни о чем другом, кроме как поскорее выполнить задание Фориана. Внутреннее убранство он отметил лишь мимоходом, не позволяя сознанию зацепиться за какую-нибудь деталь. Здесь все было по-другому, не так, как в обычных жилищах. Голые стальные стены, надписи на непонятном языке, немногочисленные скульптуры такой степени детализации, что казались просто замершими на мгновение гигантами. Все это Тайлин отметил, но останавливаться, чтобы рассмотреть, не стал. Его внимание привлекало обвитое железными змеями мерцающее окно, известное как «глаз бога». Именно к нему направился парнишка.