К тому времени, как я отряхиваюсь и нахожу их, Райли усаживает парня на кухонный стул, кровь капает из пореза над бровью, нижняя губа уже опухла. Все еще тяжело дыша, Райли стоит позади, с дерьмовой ухмылкой на лице, вытирая окровавленные костяшки пальцев.

Райан — воплощение спокойствия, он выковыривает невидимую пылинку из своего дорогого пиджака.

Я тихо проскальзываю внутрь, предпочитая наблюдать за происходящим.

— Рискну предположить, что ты знаешь, кто я, — говорит Райан, вытирая кухонное сиденье, прежде чем медленно сесть.

Я прислоняюсь к кухонной раковине, наблюдая, как парень потеет и пыхтит, дыша так тяжело, что слышу, как стучат легкие курильщика.

— И поскольку ты знаешь, кто я, я полагаю, ты знаешь, почему я здесь.

Райан говорит здесь, как будто он на самом деле пытается вложить в это слово отвращение. Он указывает на дом вокруг нас, глядя на грязную пепельницу.

Это гребаная свалка. Порванные сетки от мух, посуда в раковине, зловоние немытых тел и одежды, просачивающееся через каждую комнату в доме. Чертовски жаль.

Сам дом не так уж плох, маленький дворик с бельевой веревкой, погребенной между гниющими мешками с мусором и сорняками по колено, приличных размеров кухня с тем, что выглядит как рабочие удобства. Я думаю, в этом разница между людьми, которые упорно трудятся, чтобы заработать то, что у них есть, как в случае со Скарлет, и людьми, которым просто наплевать.

И вот так я снова злюсь.

Вот сидит этот жирный кусок дерьма, у которого, я знаю, где-то в этом доме припрятана куча наличных, живет в таком месте в три раза большем, чем квартира Скарлет, и обращается со своим домом, как с дерьмом. Счастлив жить в собственной грязи, в то время как она упорно трудится каждый проклятый день, чтобы сохранить свой крошечный кусочек жизни.

Моя челюсть напрягается, и мне приходится постукивать ногой, чтобы снять напряжение, прежде чем я уложу этого парня на его собственной кухне.

Райан тихо, спокойно разговаривает с парнем.

Лоран перевозит наркотики в Лас-Вегас и обратно для Райана-своего рода реабилитационный центр.

Райан платит человеку за его услуги, Лоран занимается всей уличной ерундой. Это так просто.

— С чего ты взял, что я не узнаю? — спрашивает Райан.

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

— Не лги мне.

Он начинает потеть. — Зачем мне красть у тебя?

— О, я не знаю, может быть, ты украл у меня, потому что кто-то попросил тебя.

Он сглатывает. — Кто? Я работаю на тебя!

Райан устало вздыхает. — Маленькая птичка нашептала мне, что ты пиздишь мои наркотики, чтобы продать их Маркусу МакФанни.

Лицо парня бледнеет. — Нет.

— Да. Ты разбавляешь премиальный продукт, чтобы продать его Маркусу за меньшую часть прибыли.

Я молчу на протяжении всего разговора, но руки сжимают край кухонной скамьи так сильно, что я уверен, что сейчас что-нибудь сломаю.

— Я никогда не…

— Слушай. Лоран. Пожалуйста, не лги. Если ты соврешь, мне придется попросить Джастина сделать тебе больно, а ты этого не хочешь.

Лоран поднимает глаза. Я собираю каждую унцию сдержанности, которая есть в моем теле, и стреляю в него улыбкой, даже закрывая ее небольшим подмигиванием. Он плюет к моим ногам, мотая головой.

Райан хватает парня за рубашку, возвращая его внимание к себе. — Не делай этого.

Парень делает недоверчивое лицо. — Или что? Твоя подружка тоже меня ударит?

Опустившись на уровень глаз, Райан притягивает Лорана ближе. — Не думаю, что ты понимаешь. Я твое последнее предупреждение. Следующего раза не будет. Следующей недели не будет. Завтра не наступит. Я уйду с тем, что ты мне должен.

— А если у меня нет денег?

Райан только улыбается, как весь пропитанный сахаром яд. — Вот почему Джастин здесь.

— Послушай, я сказал твоему отцу, что получу его деньги на следующей неделе.

— Это было две недели назад.

— Я могу их достать, — уверенно говорит он. — Клянусь, я получу их в эти выходные.

— Пойди проверь, пожалуйста, — спрашивает Райан, и без лишних слов Райли отправляется на поиски денег, которые такие парни всегда прячут.

Через несколько минут он возвращается с пригоршней хрустящих стодолларовых купюр.

— Ты…

Рука Райана так сильно бьет лицо Лорана, что он падает прямо на пол.

Когда Райан встает, я подхожу, чтобы поднять парня обратно на стул.

— Сколько там?

Райли взвешивает стопку в руке. — Может быть, пять.

— Пять? — Райан качает головой. — Лоран, это половина того, что ты мне должен.

— Я собирался отдать их тебе, клянусь!

Райан на мгновение замолкает, снова рассматривая свой первозданный темно-синий костюм. — Вот что я тебе скажу, — наконец произносит он. — Скажи мне, что Маркус сделал со своей танцовщицей, и я оставлю тебе пальцы.

— Какая ещё танцовщица?! — он кричит. — Не понимаю, о чем ты говоришь.

— Джастин.

Я хватаю Лорана за руку, а Райли прижимает его к сиденью. Лоран извивается, пытаясь вырвать свою руку из моей, но я слишком силен. Я расправляю его руку, широко растопырив пальцы.

Он борется с Райли, пока я поднимаю грязный кухонный нож, лежащий на столе.

Я не быстр и не точен, и его крики отскакивают от стен, его кровь капает на край стола.

Мои руки не дрожат, ладони не потеют, фокус не колеблется — я холоден как лед. Пустой.

— Хорошо, — выдыхает он, прижимая окровавленную руку к груди. Место, где был его мизинец, теперь окровавленный, грязный обрубок. — Маркус приказал мне высадить ее у красных скал. Рядом с шоссе, за поворотом на I95.

— Нарисуй мне карту, — говорит Райан, доставая из кармана очки. — Или… — он смотрит на окровавленную руку Лорана. — Может быть, будет лучше, если ты покажешь нам.

Через пятнадцать минут у нас есть карта, пять тысяч и еще одна остановка, прежде чем мы вернемся в мотель.

— Думаешь, он отдаст остальное? — спрашиваю я, вытирая костяшки пальцев платком, который дал мне Райан.

Райан усмехается. — Абсолютно. Иногда, Джастин, хорошее избиение способствует личностному росту.

Как и обещал Лоран, мы находим Лию в кустах неподалеку от шоссе. Опустившись на колени, я убираю с ее лица пряди спутанных волос. То, что когда-то было красновато-коричневой кожей, теперь посерело и осело, огнестрельная рана на голове гноится и сохнет. Мухи жужжат вокруг ее рта и век, и даже с такой сильной выдержкой, как у меня, я не могу видеть то, что осталось от нижней части ее черепа. Запах блевотный.

— Господи, — выдыхает Райли, прижимая руку к носу.

Райан просто вздыхает, засовывая руки в карманы. — С близкого расстояния. Она это предвидела.

Подавив рвотные позывы, я возвращаюсь к машине и открываю багажник. Я выдергиваю из машины кирку и прохожу мимо мальчиков, направляясь вглубь пустыни.

Райли разворачивается, когда я прохожу мимо. — Что ты-

— Она заслуживает лучшего, — выплевываю я. — Она заслуживает того, чтобы ее похоронили как следует.

Едва я дважды коснулся земли, как почувствовал присутствие Райли позади меня с лопатой в руке. Мы трое работаем под палящим солнцем Невады целую вечность, копая, пока земля не станет прохладной и мягкой.

Пот стекает по бокам и груди, кожа на солнце саднит.

Райан помогает мне завернуть ее в простыню из багажника, мы втроем поднимаем ее мертвым грузом в темную дыру, которая отмечает землю. Через час все, что осталось-это клочок опрокинутой земли. Я провожу рукой по волосам, чувствуя, как они блестят от пота.

Мои руки дрожат, как от напряжения, так и от осознания того, что это могла быть она. Это могла быть Скарлет. Это могла быть ее нежная, бледная кожа под землей, ее прекрасные глаза.

— Пошли отсюда, — говорит Райли.

Они садятся в машину, а я жду еще минутку.

Глядя на опрокинутую землю, я вижу, как покидаю эту жалкую жизнь. Я представляю, как бросаю все, что у меня есть, в сумку и еду, пока город не превращается в воспоминание. Мое сердце болезненно сжимается, когда я вижу Скарлет, сидящую рядом со мной, ветер треплет ее волосы, когда она сжимает Коди на коленях.