— В смысле?

Коди делает паузу, его рука сжимает то, что зажато между его липкими маленькими пальцами. Я терпеливо жду.

Он разжимает свою маленькую ладошку, и я смотрю на блестящий предмет, который катится по его пухлой ладони. Я чувствую, как мое сердце перестает биться.

Мне требуется мгновение, чтобы обрести голос. — Не возражаешь, если я взгляну? — Коди замялся на мгновение.

— Я верну, обещаю, — я заставляю себя улыбнуться, по крайней мере, так, как только могу.

Наконец, он пожимает плечами, бросая её мне в раскрытую ладонь.

Перевернув, я держу её двумя пальцами. Только тогда, когда она в моих руках, сердце дает толчок, чтобы перезапустить. — Кто тебе это дал?

— Мужчина.

Мне нужны все силы мира, чтобы не закричать.

— Какой мужчина?

Коди слизывает апельсиновый сок с верхней губы. — Сегодня в магазине, когда мы ходили с мамой.

Кровь стучит в ушах так громко, что я едва слышу.

— Ты уже показал маме?

Он качает головой. — Не-а. Это мой секрет.

Глубоко вздохнув, я сжимаю в руке девятимиллиметровую пулю. Я опускаюсь на колени рядом с Коди, руки дрожат. — Я знаю, что сказал, что верну её, но ты не возражаешь, если я оставлю её у себя?

— Мне пофигу, — Коди пожимает плечами, выглядя совершенно нейтральным с соком в руках, в то время как весь мой гребаный мир взрывается.

Комментарий к Chapter Twenty-Four

к следующей главе готовьте платочки, девачьки

========== Chapter Twenty-Five ==========

Комментарий к Chapter Twenty-Five

Хотела выложить главу завтра и подержать вас немного в интриге, но мне слишком сильно хочется поделиться с вами этим. На часах 4:27, и если бы сейчас не комментарий SuoregnadNamow на предыдущую главу, я бы ничего не выложила. Мне так приятно знать, что у меня есть свои читатели. Всё для вас, девачьки

(Напомню, что у меня есть группа по фанфикам https://vk.com/towwersauthors)

Скарлет

Требуется вся сила воли, чтобы ступить на порог. Каждая клеточка моего тела кричит, чтобы я повернулась и ушла. Мои мышцы ломит и голова пульсирует от напряжения, что заковано в моем теле.

Такое чувство, будто идешь в логово льва. Прямо в брюхо зверя.

Что еще хуже, на горизонте что-то маячит. Оно щекочет заднюю часть сознания, пробегает по позвоночнику. Это проникает в каждую мысль и туманит мое зрение, пока я не чувствую, что все смотрят на меня.

Они знают. Мошенница. Лгунья. Шлюха.

— Просто держи глаза открытыми, — сказал Райан. — Голова опущена, глаза открыты. Все, что ты можешь нам дать, ценно. Как часто он там бывает? Кто еще в клубе? Любые лица, которые ты признаешь?

Вопросы, вопросы, вопросы. Райан держал их наготове и ждал.

Я отвечала, что могла, и обещала выяснить ответы, которые не могла дать ему сразу же. Все это время Джастин был рядом со мной, держа мою руку в своих, выражение его лица было где-то между гордостью и болью, карие глаза горели всегда неразборчивым чувством, которое пузырилось под поверхностью.

— Привет, Реджи, — говорю я, улыбаясь ему.

— Привет, красавица, — отвечает он, на щеках появляются ямочки. Его массивные руки сгибаются, когда он скрещивает их на груди, глаза сканируют клуб. В том-то и дело, что Реджи всегда наблюдает, только не в нужных местах.

— Прекрасно выглядишь сегодня, — говорит он, подмигивая.

Я провожу руками по красному корсету, косточки и кружево слегка сдвигаются, когда я поправляю его. В баре тихо, еще рано. Я пользуюсь моментом тишины, чтобы поболтать. Но у меня никогда не получалось, и вскоре я чувствую себя неловко и вынужденно, и мне кажется, что он знает, что что-то не так.

— Итак, — я сглатываю. У меня так плохо получается. — Э-э, мне интересно. Я хочу знать, что девочки продают, как мне это сделать? Откуда мне знать, кому продавать?

Лицо Реджи немного вытягивается, руки сжимаются на груди. — Ох, Скарлет, — вздыхает он, хмурясь. — Ты не хочешь влезать в это дерьмо.

— Я знаю, — даже для собственного уха мой голос звучит слабо. Я выпрямляюсь, расправляя плечи. — Я знаю.

Он качает головой, и на мгновение мне кажется, что он собирается сказать мне «проваливай». Он смотрит на свои ботинки добрых тридцать секунд, прежде чем ответить мне.

— Тебе нужно поговорить с Маркусом, — бесстрастно говорит он. — Но тебе полагается 10%, остальное — клубу. Увидься с Маркусом или Беккой, и они тебя поставят.

Реджи выглядит разочарованным. У меня внутри все переворачивается.

— Итак, 10% дают мне в конце ночи?

— Да, это лишняя сотня.

— За неделю?

— За ночь.

Чёрт возьми!

Мы оба молчим. Мой мозг тикает, когда я думаю о том, сколько девочки должны продать, чтобы иметь возможность забрать домой столько денег за одну ночь. Десять девушек, по штуке каждая, семь вечеров в неделю-голова идет кругом. Маркус, должно быть, совершает абсолютное убийство.

— Откуда мне знать, кто покупатель?

— Они придут к тебе.

— Как сделать—

— Перестань задавать вопросы, — хмурится Реджи. — Спроси Маркуса, если хочешь знать больше.

— Реджи-

Он тычет пальцем мне через плечо. — Кристен ищет тебя.

Я оборачиваюсь и вижу, как толпа расступается, Кристен появляется в толпе, как Моисей. Она качается на длинных ногах через клуб, почти бежа, ее глаза дикие. Когда она замечает меня, ее глаза расширяются и она практически прыгает на меня.

— Скарлет, — шипит она, хватая меня за руку. — Ты должна остановить его, — говорит она, отчаянно таща меня через клуб.

— Остановить кого? Кристен, что происходит?

И тут я чувствую, как ее рука дрожит. — Он сошел с ума. Она не это имела в виду. Она бы никогда… но он сошел с ума.

Я слышу крик в тот момент, когда открывается дверь гримерки. Он прорезает грохот музыки, бьет меня прямо по лицу. Мне приходится проталкиваться сквозь небольшую толпу девушек, расталкивая их, когда они стоят, застыв, в свободном круге.

Маркус тяжело дышит, его плечи поднимаются и опускаются под рубашкой, руки безвольно висят вдоль тела. У его ног, с разбитой губой, размазанной по подбородку, Тиа лежит на полу, ее руки дрожат, когда она поднимает их, чтобы защитить себя.

— Прости—

Он поднимает ее за волосы, как будто она пустое место. Как ребенка. Его глаза-черные озера ненависти, окруженные красным-ничего подобного я раньше не видела.

Это не Маркус — это то, что он прятал внутри. Это монстр, я знала, что он будет освобожден. Ярость просачивается из него, излучаясь как жар от огня. Она пульсирует и вибрирует вокруг.

— Мне больно, — всхлипывает Тиа, тщетно пытаясь освободиться от его хватки. Он просто крепче сжимает ее, пока она не успокаивается.

— Что вы стоите? — я шиплю на девушку рядом со мной.

— Нет, — шепчет она в ответ, протягивая ко мне руку, когда я прохожу мимо нее. — Не надо!

Я пересекаю комнату в мгновение ока, дергая Маркуса за руку. — Маркус, остановись, — я тяну сильнее. — Стой!

Когда он не отпускает, я делаю единственное, что приходит мне в голову — бросаюсь на него. Он пошатывается, когда я сильно толкаю его, спотыкаясь вправо.

— Оставь ее в покое.

Есть момент, когда я чувствую облегчение. Где он отпускает Тию, позволяя ей упасть на пол с глухим стуком, и я чувствую мгновение чистого облегчения. Но потом он поворачивается ко мне, и я понимаю, что это была ошибка.

Маркус усмехается, его глаза расширяются от гнева.

— Ты тупая дрянь, — он толкает меня. Достаточно сильно, чтобы отослать меня на несколько шагов назад. — Ты тупая дрянь.

Моя спина ударяется о комод, ручка или угол впиваются мне в бедро. Зеркало позади меня дребезжит, когда Маркус хватает меня за горло, прижимая к стеклу.

— Я не могу развернуться, не увидев твоего гребаного лица.

— Маркус, — шепчу я, пытаясь убрать его руки с моего горла.

Он сжимает сильнее, и тогда я понимаю, что все будет не так, как раньше. Он не отпустит меня и не отшвырнет в сторону. Это совсем другое. — Закрой свой чертов рот, — выплевывает он.