— Вы заблудились? — голос раздался за спиной. Я резко обернулась, тут же увидев старца в длинном светло-сером плаще. Глубокий капюшон скрывал лицо, но руки выдавали — все в глубоким морщинах…
А хотя… Нет, что-то не то. С этим стариком что-то не то…
— Да, я не понимаю, где нахожусь, — спокойно ответила я, ожидая удара в спину. Тени тенями, но кто знает, может это очередной обман или магия, в которой я совсем не разбираюсь, — это какой-то остров?
— Остров посреди океана, — с удивлением заметил незнакомец, указывая рукой в сторону водного массива, — твой корабль разбился? Есть еще выжившие?
— Не знаю, — откуда мне знать маг он или нет? Может это простой человек, который не верит в телепортацию в силу своего мировоззрения? Если я начну вещать о магии и идиотах вампирах меня могут в местную психушку запереть, а там уже все — печаль, беда. — я очнулась на берегу, больше ничего не помню и не знаю.
— Имя хоть свое помнишь? — он слегка наклонил голову на бок, но при этом капюшона не снял. Почему он ходит с покрытой головой, когда на улице так жарко? Все тело изнывало от жажды и палящего солнца.
— София, — почему-то я назвала свое настоящее имя, его из меня как будто вытянули. Не понимаю, что не так с этим стариком…
Он стоял немного сгорбившись, опирался на длинную трость, сделанную из странного дерева — его цвет был светло-серый, такой же, как и накидка на теле человека. Дерево не обработано, не покрыто лаком — просто палка. Но всякий раз при взгляде на фигуру этого странного встречного мне становилось не по себе.
Хм… А его мои глаза не смущают, кстати? Я чувствую, что в них огонь…
Вспомнив о довольно важной детали, я невольно сделала шаг назад, принимая оборонительную позу.
Человек никак на это не отреагировал.
— Ты, наверное, сильно устала, — мягкий голос словно гипнотизировал. Он располагал к себе, но я четко ощущала, что это лишь фальшь, — здесь, на острове, есть поселение людей. Мы живем не далеко от берега, но достаточно высоко, чтобы вода в момент прилива не уничтожила наши дома. У нас есть связь с внешним миром, так что лучше тебе поскорее собраться с мыслями и наконец-то вернуться домой.
— А вы кто такой? — мужчина не стал яро уговаривать идти вместе с ним. Он просто предлагал, тут же развернулся и пошел в сторону густых зарослей. Как будто ему стало плевать на меня, что подкупило и в тоже время вызвало страх одиночества, — что вы делаете на острове посреди океана и почему в плаще, когда солнце печет так сильно?
— Милая, ты о чем? — мужчина остановился, и в голосе его отчетливо звучало удивление, — какое солнце? На небе луна светит, холодно ведь…
Л-луна? Какая такая луна?
Моргнув несколько раз, перед глазами все внезапно погасло.
Солнце исчезло с небесных просторов и тут же сменилось огромным диском луны.
Твою ж мать… Может я ударилась головой при падении и это все мне снится?
— София, лучше вам обратиться за помощь к врачу, в поселении среди волонтеров есть доктора, но они улетают уже через несколько дней. Их экспедиция подошла к концу. Я думаю для тебя найдется место в вертолете, но нужно идти, а то мы так совсем замерзнем. Негоже молодой девушке стоять совсем раздетой посреди заснеженной пустыни…
Пустыни? Заснеженной? Только не говорите, что сейчас снег пойдет!
Вот только стоило обернуться, как…
Ночное побережье засияло тысячей огней. Множество импульсов плавно настигали берег вместе с волной и часть из них застывала на мокром песке. Будто множество снежинок, они поднимались с поверхности воды и плавно опускались обратно.
Стоило луне скрыться за тучей, как свет от неизвестных мне созданий стал исходить сильнее. Яркий, пульсирующий, он то усиливался, то вновь угасал.
— Что это? — дыхание перехватило от такой красоты. Я видела, как прямо перед мной сияло несколько яркий снежинок, они плавно пролетали мимо, совсем рядом от моей руки и мягко подчинялись потоку теплого воздуха.
Магия или чудо природы?
Старец ничего не ответил. Он лишь ухмыльнулся, мягко поманив за собой. Я невольно подчинилась, не в силах сопротивляться, а потом…
Нет… что-то не то. Так не бывает, совсем недавно я стояла на берегу моря и в небе светило солнце. Сейчас, стоило незнакомцу сказать, что ночью холодно, как в небе засияла луна, теперь же при упоминании снега, я вижу непонятных мне светлячков…
Застыв на месте, я так и не добралась до зеленой линии. Густые заросли стояли так близко, что до них можно было дотронуться рукой, но что-то заставило передумать.
— София, — голос незнакомца был чересчур мягким, в какой-то степени соблазнительным. Он словно заманивал… — София, тебе не хорошо, лучше пойди в селение, там безопасно. Милая моя, что-то болит?
Да, болит! Душа прям раскалывается на части!
Вновь обернувшись назад, я увидела мельтешение теней. Как такое возможно? Самих людей не было, но шаги их я слышала. Валера точно что-то копал в земле, а моя мама, кажется, его подгоняла. Могилу, может, роет? Не удивлюсь, если себе… Мама у меня, как выяснилось, та еще штучка.
— Я не пойду, — мой голос даже для меня самой стал слишком низким, — я останусь на пляже.
— Это не самая лучшая идея, — голос стал более мягким и в этот момент я окончательно убедилась, что с незнакомцем происходит нечто странное. В отличие от большинства предметов его тело не отбрасывало тени…
Шаг назад… Я четко ощутила опасность.
Он замер… Молчит… Догадался?
Вновь шаг назад, нужно взять себя руки и не бежать куда глаза глядят от страха…
Может мне повезет и все это просто больная фантазия?
Стоило подумать о том, что я больна, как атмосфера на пляже резко изменилась.
— Ты сделала неправильный выбор, — голос старца стал более молодым и сильным. Больше его руки не тряслись, да и морщин на них не стало. Они разгладились в мгновение ока, словно так и надо было, — жаль, твое тело такое вкусное…
Ч-Что? Что там у меня вкусного? Тело ему понравилось?
— Слушай, извращенец, — рыкнув, я встала в позу. Не знаю, в какую именно, но встала так, чтобы меня боялись. Мужчина откровенно поржал, но менее опасным из-за этого не сделался, — меня уже одна старуха покусала, так в плече свой зуб оставила. Ты уверен, что я по зубам тебе буду?
Старик ничего не ответил. Он просто напал. Резко, без предупреждения, не позволив просчитать шаги — полы длинного плаща скрывали ноги и это мешало оценивать ситуацию и возможные движения противника.
Шаг, удар. Еще удар. Я убегала в сторону, уходила от атак, молилась всем известным мне богам и проклинала брата за все хорошее. Наверное Диме хорошо икнулось. Вампирам, кстати, тоже. При чем Леоне однозначно стало хуже всех!
Мужчина нападал резко, использовал свою палку, попал несколько раз мне по бедру, почти что заставил упасть на землю, но я каким-то чудом успела уйти в сторону и вот тут капюшон с его лица слегка отстранился назад…
Глаза… Молодые и ясные, наполненные азартом и жаждой — непонятной мне жаждой… Это что, людоедство, да? Ну уж нет, только через его труп!
Стоило просто проскользнуть по незнакомцу взглядом и встретиться с ним глазами, как внутри все мгновенно изменилось. Эмоции исчезли — от них не осталось ни единого следа. Словно бездна внутри, которая разрасталась все сильнее и сильнее. Он вновь нападал, но теперь я каким-то образом была к этому готова. Словно просчитывала наперед каждое его движение, каждый удар!
Песок под нашими ногами вздымался ввысь, мы сражались не на жизнь, а на смерть, я вновь и вновь уходила в сторону и в конечном итоге, когда совершила обманный маневр, когда успела отнять эту чертову трость, я повалила врага на землю, мгновенно припечатав его своим весом к песку.
Он не мог встать — держала я крепко. Древко его же палки уперлось острием прямо в горло, тонко намекая на то, что я знаю, где проходит сонная артерия и знаю, что будет, если ее повредить.
— Ты кто такой? — я рычала, но при этом гнева не испытывала. Странно, ничего не понимаю, совсем запуталась!
