Что-то происходит, но вот что именно?
— Ты потрясающая, — с удивлением заметил незнакомец и, стоило ему щелкнуть пальцами, как деревяшка в моих руках превратилась в змею.
Вы когда-нибудь видели огромную клыкастую пасть, которая раскрылась у вас перед лицом, а по длиннющим клыкам сочился яд? Вот я теперь видела.
Только сомкнуть на моей шее эта тварь свои зубы не успела. Совершенно без эмоций я спокойно перехватила ее двумя руками и спустя долю секунды разорвала пасть…
— Хватит со мной играть, — мой голос казался мне разъяренным, я запыхалась и сильно устала, вот только то, что стало происходить после, окончательно выбило меня из колеи.
Все менялось. Целиком и полностью, но менялось. Морская вода растворялась прямо в воздухе, песок сменился ламинатом, а зеленая полоса густой растительности оказалась простой стеной в небольшой, но знакомой мне квартире.
Я сошла с ума. Это просто какой-то кошмар.
Обернувшись за спину, я увидела Валеру. Валеру, сидящего на корточках на столе со стаканом попкорна в руках.
Убью…
* * *
— Прости, но нам нужно было проверить, — передо мной сидел Томас. Глава клана магов ухмылялся своей колдунско-вампирской улыбкой и славненько поедал печеньки, воруя их со стола Хоула, — Хоул, кстати, не знал. Видишь синяк под глазом? Он старался…
— Синяк — иллюзия, — тихо прошептала я, прекрасно видя истину вещей, — хватит есть у меня на глазах. Я тоже хочу, при чем далеко не печенье… Кровь у вас, наверное, очень вкусная. Одолжите пару литров?
— Да без проблем, — моя гадость не удалась и вообще никак не напугала мага, который продолжил нагло точить печенье для вампиров, между прочим.
— Ты не станешь таким же, как она, — скептически заметила моя мама, разглядывая мага с неким благоговением. Ого! Даже не так… ОГОГО!
— А вдруг? — хохотал мужчина, — она же поела этих ваших невероятно вкусных печенек, потом вон монстром стала! Я тоже так хочу! Еще пачка есть?
— Есть, — Валера бросил упаковку магу, а потом окончательно ввел меня в ступор, — хватит смотреть на меня как на предателя, Боул. И уйми Васю — он в коридоре намстил там уже целую кучу.
Вампир, чудом оказавшийся в квартире, молчал.
— Кстати о котах, — тихо заметил Хоул, сидя рядом с моим папой на диване. Это чего это они друг друга не убивают? И какие-то странные сидят… все в ссадинах и синяках… побитые какие-то… — пусть убирает за собой сам, иначе заставлю съесть все то, что он там натворил. Понял меня, мохнатое чудовище?
— Понял, — печально заметил черный кот и, взяв передними лапами совочек и метелку, пошел убирать свои дела, смывая их в унитаз. Сколько было грусти в этих кошачьих глазах…
— Я сейчас сойду с ума, — я чуть ли не плакала, — либо вы мне все рассказываете, либо исчезните из моей жизни. Все! Без исключений! И вы, мама с папой, тоже!
Видя, что теперь им от правды не убежать, родные сели на свои места, тяжело вздохнули и как-то резко уставились на Томаса.
— Опять я все разжевываю? — возмутился маг, — и что, мне прям всю правду матку резать? С ходу и без подготовки? Уверены?
— Могу нож принести, — предложила я, — я его к твоему горлу подставлю…
— Намек понял, — хмыкнул мужчина и, вопреки здравому смыслу, щелкнул пальцами, вызывая очередную иллюзию. Вокруг меня летали бабочки, какие-то феечки и даже несколько гусениц… — ты знаешь уже, что я маг иллюзий. Так что все, что происходило сейчас на берегу “моря” было лишь моей фантазией, но с твоим участием.
— Кхм… — хмыкнула мама, утешая своего сына. Дима молчал. Он молчал так печально, что мне стало грустно.
— Ну ладно, — хмыкнул Томас, — тут все немного поучаствовали по-своему. Зато мы сразу увидели кому можно доверять, а кто со страху кучу в коридоре навалил…
— Я все слышу! — печально мявкнули из коридора чуть ли не плача, — а ты бы сам не испугался, если бы тебя съесть пытались?
— Радуйся — тебя Боул спас, — Томас устроился удобней в мягком кресле и продолжил, — но об этом чуть позже. Начнем с главного блюда, да?
Я лишь кивнула в ответ и принялась слушать.
— Уже после конференции, когда Марианна Розенкранц подошла к тебе, мы всем магическим сообществом, кто знал о тебе, конечно, тут же всполошились. Понимаешь, Соня… и чего вокруг столько Сонь развелось… Что одна, что вторая опять мой город разрушают (прим. автора: отсылка к книге “Во власти демона”)… Но не суть. Так вот, понимаешь, Соня, наша ведьма Времени просто так ни к кому не подходит. И то, как мы отреагировали на ее действие было не шуткой. За последние несколько лет мы уже раз пять стояли на грани уничтожения мира, вечно сражались с врагами сильнее и умнее нас, но в конечном итоге побеждали совместными усилиями. И я, и большая часть главных семей банально устали. Уж прости, но спасать миры в мои обязанности не входило и была бы воля — я себя с поста главы клана магов снял.
— Так почему не покидаете пост? — с удивлением и без грамма издевок заметила я, — вы же можете уйти, к тому же вы, как и я, не совсем человек.
— Меня сделали вампиром потому, что удержать ту тварь, что запечатана внутри меня, под силу далеко не каждому, — пояснил Томас, заедая печенье и запивая его молоком. (прим. автора: отсылка к книге “Истинная пара: а вампиры здесь тихие?”)Валера, кстати, тоже присоединился вместе с истерзанным Боулом и Васей. Все это время Василиса стояла чуть в стороне и совсем иначе посматривала на моего брата. Интересно, что произошло между ними, что я вижу в ее глазах вместо ненависти и раздражения искреннюю благодарность и толику восхищения? В отличие от девушки, Дима все еще пребывал в ужасе, его руки тряслись, но все делали вид, что этого не замечали. — Понимаешь, простой человечности недостаточно. Лишь мой предшественник мог справляться с демоном внутри себя, я же для этого был слаб. Поэтому меня немного покусали для того, чтобы хоть кто-то смог сдерживать некую тварь, но это опять же не главная тема разговора. Возвращаемся к основной проблеме — Охотники возродились. Понятия не имею как именно, ни черта не знаю, с чего все началось, но это, Соня и дорогие ее родители, очередной, что б его, апокалипсис! А я устал! Хоть и молод, но устал… Начнем с главного — вы сами-то знаете свою историю?
— Не совсем, — моя мама покачала головой и если честно на вид она казалась самой собранной из всех собравшихся, — сохранились летописи, наследие предков, амулеты, но этого было мало, чтобы восстановить утраченные знания.
— Настенька, — мягко заметил Томас, тонко намекая на несоответствие имени и характера. Да уж, видимо моя мама, расхаживая в халатике дома, сносила головы нечисти не выходя из квартиры, — какое все же замечательное у вас имя. Так подходит… А если честно, то как же вы познакомились со своим супругом? Да еще и оба охотники… Это уму непостижимо. Все магическое сообщество тысячелетиями мечтало избавить мир от скверны, а она все равно возродилась, да еще и потомство на свет произвела.
— Кхм, кхм, — я смотрела на мага как на врага народа и чуяла, как глаза мои вновь наполнились светом. Самое интересное, что мужчина не испытывал к нам ненависти — лишь интерес. Но зачем тогда эти колкости? Опять проверяет или просто черта характера? Хотя он мог банально устать спасать мир множество раз.
— Да я же не со зла, — Томас удивился, — я говорю то, что мне известно из наших книг и летописей, которые сохранились. Вот только проблема — в основном это мифы и легенды, а те фолианты, которые спрятаны в библиотеке, пустые. Точнее не так, я думаю они открываются лишь охотникам, для всех остальных эти знания недоступны. Так как вы познакомились?
Мне тоже было интересно, потому что судя по всему история о знакомстве в институте оказалась слегка подправленной.
— На раскопках, — признался отец, — мы оба интересовались одной и той же темой, вначале постоянно ругались, а потом поняли, что в каждом из нас проснулась сила. Я почти с самого детства вижу всяких тварей.
