Конечно. Каждый раз себе это говорила, но чем дальше, тем больше драмы и смертей. Я больше не могла так, поэтому решила действовать, чтобы закончить этот порочный круг раз и навсегда. Раз ему нужна я, то он меня получит. Медленно вдохнула такой родной запах и сильнее вжалась в него, оставляя быстрый поцелуй в области его сердца, которое разрывалось от тоски и горя. Но я этого не знала.

За окном бушевал легкий, теплый весенний ветер, колыхая тонкие ветви деревьев.

— Даже не думайте, — отрезал он, а я удивленно подняла голову.

— Что?

— Делаю ставку, что в Вашей глупой голове уже зреет очередной «грандиозный» план, — он усмехнулся.

— Я должна…

— Молчите. Сделайте одолжение — просто сидите дома и никуда не ходите, чтобы нам всем не пришлось разгребать последствия Вашего «героизма», — его губы скривились в подобии улыбки, но это плохо вышло. Мое заявление его сильно расстроило. Бвстрая тень мелькнула в едва приоткрытой двери.

— А ну вернись, негодник! — вопила Лотти, топая по коридору, стремясь нагнать цель.

— Нет!

— Этот пирог на ужин! Вернись!

— Я его честно украл, он теперь мой! Нет! Мооой! — вопил с набитым ртом Стив, отбивая свою добычу от цепких рук подруги.

Громкий, глухой звук падения и писк Лотти говорили о том, что кража закончилась неудачно и вор с товаром пойман с поличным. Отчитывание за испорченный ужин и грязное, грустное лицо друга мелькнувшее в проходе, было последней каплей и я прыснула от смеха, отгоняя свою грусть.

Я улыбнулась и переплела свои тонкие пальца с холодными пальцами Северуса. Вздохнула, вновь устраиваясь у него на плече.

========== Глава 25. ==========

В этот раз Снегг подошел со всей строгостью к работе по «охране неразумной вездесущей девчонки от очередной глупости». Стив и Марти, выполняли роль моей охраны, стерегли дверь и контролировали каждый мой шаг. Яркий свет солнца за окном шептал, что лето уже скоро и звал покорять новые вершины. Улыбнувшись, я поправила непослушную прядь, вплетая ее в косу, и задумчиво опустила глаза. Покрутив в руках холодный пузырек с зельем, я перебирала в голове все, что могло быть побочным эффектом.

Быстрый топот ног и громкий взвизг Лотти привлек мое внимание. Положив флакон в карман, я тихо прокралась к двери, приложив ухо к холодному дереву. Рука немного тряслась от напряжения, и я напрягла все мышцы, пытаясь вслушаться в неразборчивый шепот.

— Да, уже скоро. Мне надо спешить, а вы нужны в замке. Каждый маг на счету.

— А как же Лив?

— Я все продумал. Подлей ей это в еду. Ему будет не до нее.

Что? Я ничего не понимала, еще и голос директора был до ужаса тихим, что усложняло шпионскую работу.

— Хорошо. Удачи Вам.

Быстрые шаги удалились, и я молнией отскочила к дивану, садясь. Глубоко вдохнув, поправила рубашку и взяла в руки книгу, делая максимально серьезное и задумчивое лицо. Актер из меня никакой, но я пыталась.

— Лив, — весело прощебетала Лотти, ставя поднос с едой на кофейный столик, — Как успехи?

— Да ничего, — я потрясла книгой в руке и ожидающе уставилась на нее.

— Я тут тебе чай заварила. Твой любимый, — улыбнулась подруга и аккуратно налила ароматную, зеленую жидкость в бокал. Я медленно взяла бокал тонкой кистью, и пристально смотрел на нее. Карие глаза блестели сомнением, а губы уже приоткрылись, желая что-то сказать. Я замерла, выжидая, когда ее чувство совести проснется.

— Лив… — прошептала подруга.

— Я знаю, Лотти. Говори, — отставив бокал в сторону, откинулась в спинке, закинув ногу на ногу и слегка покачивая ей. Я прекрасно знала, что подруга сама себе не простит, если что-то скроет от меня.

— А вот твоя любимая пастила, — краснея, она пододвинула тарелочку со сладостями ближе ко мне. Я облизнулась.

— Малиновая? — подруга радостно закивала, но я быстро взяла себя в руки, — нет, этим ты меня не возьмешь. Кажется, у нас завелась тихушная мышка, которая что-то скрывает, — пророкотала и отодвинула тарелку в сторону. Скрестив руки на груди, я в упор смотрела на ее лицо, которое играло всеми оттенками стыда: то краснея, то бледнея.

— Приходил Снегг… Он сказал, что в замке нужна помощь для обороны… Темный Лорд собирается напасть… Нужны все, кто не побоится восстать против него.

— То есть, по мнению Великого и Ужасного Северуса Снегга я трус и побоюсь?! — возмущенно пыхтела я, не ожидая такой наглости, — Он так быстро сбросил меня со счетов!

— Нет, нет, Лив! — прокричала Лотти, от чего ее голос перешел на визг, — Он не сбрасывает, а переживает! Как и мы все! Ты слишком много пережила и тебе лучше остаться здесь.

— Ну уж нет, дорогая. Я иду с вами. — Строго проговорила, быстро поднимаясь с дивана.

— Нет, — схватила подруга меня за плечи и попыталась усадить обратно.

— А я тебя и не спрашивала, — дёрнув плечами, освобождаясь от хватки Лотти, я пошла к выходу.

***

— Выставляем защиту и разбиваемся на оборонные отряды! — только мы подошли к дверям замка как слились с толпой, стоявшей перед преподавательским столом. В панике, студент метались между столами, пытаясь найти знакомых.

МакГонагалл разделяла магов на группы, что-то говоря им. Каменный горгульи толпой выходили из огромных дверей, едва не затаптывая пятившихся и пищавших студентов своими тяжелые каменными ногами. Пивз собирал водяные капли в сумку, летая над головами студентов, которые поджимались, опасаясь атаки полтергейста.

— А вы четверо идете с… О, мисс Слизнорт, рада Вас видеть! — пропыхтела подошедшая МакГонагалл. Морщинистое лицо было потерянным, а в прозрачных зрачках пытались волны тревоги и страха, — Вы останетесь в главном зале.

— Ну что, готовы снять шкурку с этой змеюки? — весело, стараясь перекричать галдеж спросил Стив.

— Где твои манеры, Стиви? — в ужасе посмотрела на него Лотти, — Это не смешно. Мы можем умереть… — ее лицо вытянулось, от чего тонкий нос стал еще длиннее. Но гневный порыв был прекращен рыжим вихрем и тяжестью огромных рук на плечах, от чего подруга едва не опала.

— Э-хэй! Рыцари и леди, и вы тут?

— Могли бы и поаккуратнее, Уизли, — Лотти принялась разглаживать складки на шифоновой блузке.

— А ты не на бал пришла, а на войну, — прыснул Фред, взъерошивая ее волосы, от чего она пищала и пыталась вырваться от железной хватки друга. Их маленькое сражение было прервано зычным голосом мужчины.

— Ребята?

— Нам пора. Надеюсь, свидимся, — ребята отбили Стиву и Мартину, и, приплясывая, побежали к группе, которая закатывая глаза, нетерпеливо ждала их около прохода, ведущего на смотровую площадку.

Мы проводили их тоскливым взглядом, а Лотти тихо шмыгнула, утирая слезы, стекающие по ее загорелому лицу. В первый раз за все время я осознала, что в эту ночь могу потерять друзей. Воспоминание смерти с новой силой окатило меня, посылая очередную порцию мурашек. Сжав ее руку, пыталась успокоить не сколько ее, сколько саму себя. Все будет хорошо.

Преподаватели, в сопровождении галдящих учеников разошлись по замку. Тишина. Только водяные бомбы Пивза тяжелой капелью падали на мраморный пол, образуя скользкие лужи. Встав в напряженные позы и вытянув волшебные палочки, все взгляды сверлили входную дверь, грозясь сорвать ее с петель.

Громкие взрывы послышалась сверху и сотни желтых искр посыпались на потолок. Пожиратели смерти с бешеной силой пытались пробить защитный слой, из-за чего кое-где появлялись едва заметные голубые трещины, грозясь рассыпаться под гнетом атаки. Подняв голову, я смотрела на это… Сотни разноцветных искр, будто мячик отскакивали в сторону, посылая энергетическую волну, которая сотрясала замок. Свечи, люстра, все шаталось под гнетом столкновений. Неожиданно, защитный пузырь лопнул, и темные маги волной ринулись в открытую щелочку, водоворотом кружа над замком.

— Защита! — прошептала МакГонагалл, — всем приготовиться!

Пивз быстро вытащил водяную каплю из сумки и принялся подкидывать ее в руке. Мы молчали, напряженно ожидая.