Коэн хитро улыбнулся. Кажется, такой настрой ему нравился.

— Скромность или раскаяние? — вслух прошептал он, потирая рукой свой подбородок.

— Ни то ни другое, — улыбнулся Оуэн. — Обычная констатация факта. Знаете ведь, как слухи преображают действительность.

Коэн все еще смотрел на парня перед собой с каким-то сомнительным взором. По его расслабленной и слегка раскидистой позе можно было сказать, что Коэн был совершенно уверен в том, что его предложение отклонить невозможно. Столкнувшись с обратным, он почувствовал какой-то азарт и наваждение.

— Если слухи о вас преувеличены, — продолжил принц, — то почему бы мне вас не убить прямо здесь и сейчас? Не вижу смысла продолжать этот разговор.

Оуэн пожал плечами. В принципе, подобной реакции он и ожидал.

— Вы не можете убить меня хотя бы по одной причине, — услышав это, принц усмехнулся.

— И какой же?

— Вы обещали одной очаровательной маленькой леди, что вернете меня к вечеру, — Оуэн изобразил на лице страдальчески-насмешливую гримасу. — Если этого не случится — она перестанет доверять всем королевичам.

Коэн задумался, но вряд ли принял это за весомую причину.

— И это все?

— Что значит все? — Оуэн возмущенно всплеснул руками. — В мире еще одно женское сердце перестанет доверять королевской семье империи Ко. Это же катастрофа.

Неожиданно раздался смех. Махнув рукой, Коэн начал громко смеяться, вызывая у Оуэна легкий шок. Чтобы этот парень и смеялся?

Слегка приоткрыв занавеску, с улицы взглянул в карету охранник, проверяя происходящее внутри. Увидев смеющегося принца, охранник так же удивился, но уже через пару секунд завесил штору и продолжил путь дальше.

— Хорошо, — Коэн успокоился, уверенно выпрямляясь, — убивать тебя не стану. Но навыки твои все же проверить стоит.

— А я обязан это делать?

— Да.

Оуэн неуверенно отвел голову в сторону. Спорить с таким упертым человеком было бесполезно.

— Ясно.

Между тем, карета остановилась. Почувствовав последний рывок, Коэн тяжело вздохнул. Дверь кареты медленно отворилась, позволяя принцу выйти на улицу.

— Надеюсь, ты не будешь пытаться сбежать, — Коэн бросил мимолетный взгляд на парня, сидящего напротив, после чего направился на выход. Оказавшись на улице, принц гордо выпрямился. — Потому что это плохая идея.

Не оборачиваясь, и даже на секунду не сомневаясь в том, что парень не решится сбежать, Коэн направился вперед. Подобной решительности оставалось лишь позавидовать. Тяжело вздохнув, Оуэн вышел из кареты на улицу. Яркий солнечный свет тут же бросился в глаза, на секунду обескураживая. Приложив руку ребром ко лбу, парень создал тень, что помогла ему сориентироваться. Сейчас он стоял напротив роскошного двухэтажного здания, что по своей форме напоминал целый особняк. Внешне это место было совершенно не знакомо Оуэну, только, не трудно было догадаться, куда именно его привезли. «Де кольче Витта» — название гостиницы, в которой останавливались все именитые господа, в городе Ремано.

Скрыв нервную улыбку, Оуэн направился следом за принцем по широкой белоснежной лестнице. Ряды из слуг, видневшиеся по левую и правую стороны стояли, склонив головы. В самом центре лестницы лежал красный ковер, что привлекал внимание больше всего. Он тянулся от самых ворот и до холла гостиницы, поражая своей длинной и качеством. В подобном мире такую вещь достать было крайне тяжело.

Оказавшись внутри здания, Оуэн начал осматриваться. Огромная люстра над головой, длинная лестница на второй этаж, обилие слуг, скульптур по углам помещения и огромное полотно, виднеющееся со второго этажа.

— За мной, — скомандовал Коэн, заставляя Оуэна вернуться к реальности.

— Решил присвоить его себе? — знакомый женский голос прозвучал со второго этажа. Стоило поднять взор вверх, как по лестнице медленно начала спускаться прекрасная девушка в сопровождении двух алхимиков. Сегодня эта девушка выбрала для себя темно-синее платье, тянущееся до самого пола. Лямки платья находились где-то на уровне предплечья, но там они не останавливались. От лямок и до самых кистей тянулась полупрозрачная ткань, разрезанная на две части где-то на уровне локтя. Открытые плечи демонстрировали ключицы, а толстый пояс выделял грудь.

— Дорогой Коэн Рэн, — темноволосая Эмилия таинственно улыбнулась, — гильдия алхимиков имеет намного больше прав на этого парня, — оказавшись на первом этаже, девушка положила руку на руку где-то на уровне таза, пытаясь скрыть свое раздражение. — По крайней мере, в этой стране.

Коэн холодно осмотрел Эмилию. Кажется, эти двое были знакомы довольно хорошо.

— Хочешь мне помешать? — с вызовом спросил принц.

— Хочу, — так же гордо заявила Эмилия.

Стоявший в стороне Оуэн иронично улыбался. Он не совсем понимал, что происходило, но все это точно играло ему на руку.

— Раз уж вы двое в игре, — прозвучал посторонний голос, — то позвольте и мне вмешаться. — в дверях появился Синдбад в сопровождении своего верного подчиненного. Пройдя в глубь холла, король приблизился к Коэну и Эмилии, заставляя их расступиться. — И где же виновник этого торжества? — взгляд перешел за спину Коэна, где стоял на удивление знакомый молодой парень.

Столкнувшись взглядом с Синдбадом, Оуэн ехидно улыбнулся. Ложь, что прозвучала во время первой встречи этих двоих, оказалась раскрыта.

Подойдя к королю, Оуэн решительно протянул руку, не теряя возможности посмеяться.

— Простой торговец?

В легком ступоре король находился не долго. Синдбад также протянул руку, пожимая ее в ответ.

— Простой крестьянин? — в глазах короля появился азарт. Кажется, эти двое наконец-то поняли, что они относятся к одной и той же категории людей. И в их случае это были «хитрецы».

— Вы знакомы? — удивленно спросила Эмилия.

— Да, — беззаботно ответил светловолосый, — как-то раз пришлось вытаскивать его из борделя и подтирать за ним…

— Кхм! — резко прервал Синдбад, поднимая взор на Оуэна. — Не будем о прошлом. Что было, то прошло.

— Скажи это пятнам на моей постели, — Оуэн скрестил руки на уровне груди. — Кстати, кажется, я понял, что ты забыл в прошлый раз. Подштанники твои до сих пор…

Эмилия и Коэн удивленно начали переглядываться.

— Я же сказал, — решительнее повторил Синдбад. — Не будем о прошлом.

— Ты прав, — Оуэн согласно кивнул. — Не хочу вспоминать подобное. Это был самый гадкий опыт в моей жизни.

Эмилия задумчиво нахмурилась.

Кажется, теперь я понимаю, почему он не повелся на мое женское обаяние.

Масрур был не в меньшем шоке, но по его лицу заметить этого было нельзя. Взглянув на своего короля, генерал невольно заставил Синдбада вспомнить о своей цели и взять поводья в свои руки.